Субботний отрывок

Ведьма считалась одним из лучших проводников. Если она сопровождала, то стычек с Измененными не происходило. Они и у других не были частым явлением, но все равно всегда находился кто-то, кого Измененные пугали, и он хватался за оружие. Итог всегда был один – нервная особа погибала, а если кто-то стремился ему помочь, то и он тоже. У нее же подобного не происходило. Причина проста – она требовала, чтобы на стоянках все оружие обиралось как можно дальше. Среди ее коллег считали, что именно из-за этого требования мало кто обращался к ней за помощью повторно. Женщина не опровергала этого, хотя и знала, что причины кроются в другом.

И вот это «быть спокойной» одна из причин. Людям она казалась чем-то похожей на Измененных, которые давным-давно не проявляют эмоций. Возможно, лет через десять, люди окончательно смирятся с присутствием Измененных и станут такими же спокойными. Вот тогда, и она перестанет выбиваться из общей массы. Если доживет. Ведь только из-за спокойствия не станут избегать человека. И ее спутнику похоже предстоит тоже об этом узнать.

- Кир, замри. Не шевелись, смотри на пламя, мысленно считай до тысячи, потом обратно. И ради всего святого, молчи и не дергайся.

Парню хватило мозгов подчиниться, не пытаясь выяснить причину таких распоряжений. Тем более, что причина появилась сама. Группа Измененных двигалась по дороге. Достаточно большая группа. Они шли практически бесшумно и Кир был очень озадачен, как проводник заметила их, сидя спиной к дороге. Счет как ни странно помогал отвлечься от идущих, а игнорирование с их стороны несколько успокаивало. Пока от группы не отделилась одна фигура. Наверняка раньше это была чопорная дама в возрасте, из тех, кто смотря на молодежь поджимал губы и утверждал, что нравы у них совсем не те, что раньше. Увидь она сейчас себя со стороны пришла бы в ужас. Но Измененных не интересовал собственный внешний вид, как и вид окружающих.

Наверное, поэтому происходящее дальше выглядело как нечто нереалистичное. Дама остановилась возле сидящей у костра Ведьмы и протянув руку несколько раз погладила по голове, словно бабушка за что-то хвалит внучку. И подобно все той же бабушке вложила в руку замершей женщины шишку. Самую обыкновенную еловую шишку. Ведьма сжала дар, только так показывая, что принимает его. Дама еще раз провела по ее волосам и вернулась в группу Измененных. Кир с огромным трудом выждал, когда группа уйдет от их стоянки максимально далеко.

- Это что сейчас было?

Ведьма неопределенно пожала плечами, продолжая разглядывать шишку. Как объяснить, что она и сама не понимает этого? Иногда ей казалось, что Измененные принимают ее за свою. В конце концов это не первый раз, когда они ей вручают что-нибудь. Изредка, чаще всего, когда она одна, ей дают что-то, что она в последствии передает другой группе Измененных. У таких вещей словно был характерный фон, она всегда точно знала, что это нужно передать. Этому не было объяснения. И она никогда не слышала, чтобы кому-то еще давали дары. Впрочем, вполне возможно об этом молчали, боясь вызвать негативные реакции в свою сторону.

- А как ты узнала, что они идут?

- Услышала. У них шаг иной. И запах. Ветер как раз с их стороны.

- А я не почувствовал ничего.

- Это из-за дыма, скорее всего для тебя ароматы просто смешались.

Ведьма подкинула еще хвороста в пламя. Кир только сейчас заметил, что на запястьях женщины красуются узоры тату. Недавнее событие, не вносящие ясности ответы, эти узоры. Кажется, парень начал понимать почему ее прозвали ведьмой. Удивляло только то, что женщину это никак не задевало. Она даже представлялась всем именно прозвищем, не озвучивая имени. В молчании он наблюдал, как она убирает в сумку подарок Измененной. Наверняка кто угодно другой выкинул бы его моментально. Но было ли это правильно? Не потому ли она так легко проходит мимо Измененных, храня их дары? И могут ли быть эти дары чем-то большим, чем кажутся?

- Скажи, а можно научиться их слышать?

- Наверное, я не знаю.

- То есть?

- Я с самого детства, того, когда более осознанно воспринимаешь мир вокруг, могла по шагам определить кто идет. Отец шутил, что я умею слушать мир. До похода в школу даже не думала, что не все так могут. Еще в те годы меня начали называть ведьмой. Бояться. Наверно это действительно страшно, когда хочешь подкрасться к однокласснице, чтобы напугать, а она не оборачиваясь говорит, что-то вроде «Грег, не советую это делать. Если я поставлю пятно на эту книгу, библиотекарь будет в ярости».

- Действительно, словно ведьма. Знаешь, я читал, что в старину ведьмами называли женщин в определенном возрасте. Это было уважительное обращение, потому что означало ведущая. Гораздо позже слово обрело негативное значение, превратившись в своеобразное ругательство. Ты не будешь против, если я начну звать тебя Веда? Ведьма звучит грубо, а тебе достался дар ведать то, что другим недоступно.

Женщина, собирающаяся сделать глоток воды из фляги, чуть не выронила эту самую флягу. А где истерика, что она может сама стать Измененной в любой момент? Где опасливые взгляды? Хотелось встать, подойти к пареньку и измерить температуру, вдруг у него горячка и он начал бредить. Веда, надо же. А ведь близко, очень близко к ее имени.

- Зови, как тебе больше нравится. И ложись уже спать. В эту ночь групп Измененных можно больше не ждать.