Фрагмент текста и иллюстрации. Манипулятор. Глава 2

На этот раз я принесла кусок жести. ))

Ну... не совсем, конечно. А хотя, сами судите.

Препятствие посреди дороги — аккурат меж полосами встречных потоков движения — она заметила вовремя. Поначалу оно показалось ничем не примечательной грудой мусора, и Сабина решила проехать мимо. Затем воображение сыграло с ней злую шутку, и Сабина опознала ребенка.

Могло занести в тоннель какого-нибудь несчастного беспризорника, решившего скрыться от дождя? Конечно! А могли его сбить и уехать? Разумеется. Такой, как Варро, никогда не остановился бы.

Сабина резко затормозила, но не учла скользкости трассы. Заднее колесо пошло юзом, мотобик резко накренился и выбросил наездницу из седла. Если бы не плотная кожа одежды, пришлось бы плохо, а так она отделалась легким испугом и, возможно, синяками, которых пока не чувствовала. Выругавшись сквозь зубы, Сабина поднялась, слегка прихрамывая, подошла к тому, что послужило причиной приключившейся с ней аварии, и выругалась снова. Предмет оказался неживым, по идее его вообще можно было переехать — какая-то кукла, сейчас и, тем более, для нее никакой ценности не имевшая и, несомненно, не стоившая ни здоровья, ни царапин на «Красавчике».

— Кош...ки лес…ные тебя задери, — пробормотала Сабина, отвернулась и собиралась уже пойти осматривать мотобик, когда услышала резкий металлический звук.

Сабина застыла, пытаясь понять, откуда тот взялся. По сердцу словно провели ржавым ножом, настолько звук показался неприятен.

— Мя-мя, — повторила кукла.

Сабина вздрогнула.

Несмотря на свою психическую особенность, она давно и твердо знала, что ничего не происходит просто так. Даже иллюзорная кровь не бралась из неоткуда на месте трагедий, а лилась, подпитываемая страхом и болью жертв, не ослабевающих с течением времени. Сильные эмоции будто бы отпечатывались на изнаночной стороне Тарга, невидимой большинством горожан, но ощущаемой ею.

— Если это дурацкая шутка…

Однако кроме Сабины, куклы и начавшего стлаться по земле тумана в тоннеле в вечерний час никого больше не было. Даже того, кто решил бы подшутить таким вот глупым образом: Сабина сама не знала, что поедет именно этой дорогой.

— Мя-мя…

По здравому рассуждению ей следовало поднять мотобик и убраться отсюда настолько быстро, насколько сумеет. Однако Сабина направилась к кукле, действуя, словно во сне, когда знаешь о чудовище, притаившемся за углом, но все равно идешь именно туда, ведомая то ли азартом, то ли любопытством, то ли желанием убедиться, что «чувство предвидения» на этот раз не обмануло. Наверное, прояви она силу воли, хотя бы разозлись, наваждение непременно спало, вот только Сабина не захотела: подошла, присела на корточки.

Кукла выглядела дорогой. Большая: с десятилетнего ребенка размером. Неудивительно, что Сабина приняла ее за живого человека. Фарфоровая, созданная не только со вкусом, но и с любовью. Пепельные локоны сложены в высокую прическу, простое голубое платье из шелковой ткани…

— Мя... — неправильно алый, словно специально подкрашенный кармином рот открылся, и Сабина задрожала, вглядевшись в кукольное лицо.

Очень тонкие, неприятно-капризные черты показались неуловимо знакомыми. Сабина точно не общалась ни с кем похожим, но, кажется, знала, чью внешность мог бы позаимствовать мастер. Знала-то знала, а припомнить имени не могла. Глаза у куклы отсутствовали, их место заменяли черные провалы. Казалось, в них что-то поблескивало.

— Кош... — прошипела Сабина, когда сообразила, что же именно.

Из глазницы куклы выполз крупный черный таракан. Таких же размеров рыжий выглядывал изо рта, шевеля усами.

(с) Манипулятор