Ночные грезы и похищение. Манипулятор

Манипулятор. Фрагмент главы 9

…Оно вошло ближе к середине ночи: огромное, белесое, даже удивительно, что смогло просочиться под дверью. Ног у существа не имелось, как и туловища, зато в количестве наличествовали щупальца, покрытые лоснящейся синей шерстью. Они торчали во все стороны, а у основания сплетались в клубок или плод… бутон.

Зрелище — еще то. Сабина скатилась с кровати, но спастись бегством не успела: чудище закрыло собой дверной проем и едва не половину комнаты. Теперь только в окно прыгать. А если прыгать, то разбиться вдребезги либо переломать руки-ноги: высота потолков в этом доме — не пистолеты, осечек не предусмотрено.

Послышался шелест крыльев, и на карниз за окном опустилась черная мохнатая птица о четырех лапах.

«Все. Путь отрезан», — подумала Сабина и услышала тихий смех.

Она тотчас обернулась, но позади себя никого не увидела. Разве лишь тень в углу показалась чернее, чем должна. Однако подумать над этим Сабина уже не успела. Резкий хлопок заставил ее снова обратить внимание на чудище.

«Бутон» раскрылся. На Сабину уставился огромный глаз. Зрачок расширился, сузился, превратился в узкую горизонтальную полосу.

— Да… — пробормотала Сабина, — страховидле в кабинете Виже до тебя далеко. Ну и чего надо?!

Ей полагалось бы трястись от страха, но прошедший сквозь стекло и теперь сидящий на подоконнике котосов отчего-то вселял уверенность одним своим присутствием. Сабине впервые казалось, что ее взяли под защиту.

— Как же он тебе ответит? — раздался спокойный, слегка растягивающий гласные голос. Он очень походил на баритон Виже, но все же являлся немного иным. — У него ведь нет рта.

— А смысл тогда приходить? Попугать?

— Вдруг сбежишь отсюда раньше собственного крика?

Сабина оглянулась. Тень никуда не делась. При должном желании в ней угадывалась человеческая фигура.

«Может, со мной говорит котосов? — подумала она. — Кто же еще?»

Ведь больше никого в комнате не было, чудище без рта не в счет, а верить в умение тени разговаривать казалось откровенно странным. Но рот котосова оставался закрыт. Зверь только глядел внимательно.

— Не сбегу.

Краем глаза Сабина увидела метнувшееся в ее сторону щупальце и проснулась.

(с) Манипулятор

«Не просто так она пришла», — подумала Сабина. В глубине души сидела детская наивная надежда: матушка расскажет правду о ее детстве, об отце, наконец объяснится. Быть может, узнав о том, где и с кем Сабина теперь работает, она решила предупредить о новых кознях контролеров, которых не вышло арестовать всех до единого? Может, она вовсе и не желала заниматься зряшным делом тупого проповедования и наставления «на путь истинный» — это всего лишь показуха на публику и для друзей отца? Все-таки те помогают средствами и связями, все сестры учатся в заведениях, считающихся престижными; с тех пор, как Виолетта Агнар едва выживала и даже провела полгода на ферме за первой стеной, многое изменилось.

Ради сестер Сабина, пожалуй, могла и послушать россказни о Тедзене-святом Агнаре, жаждущем справедливости и блага для всех, но прежде всего для себя.

Мимоходом — пока шла к двери и доставала магнитный ключ, — Сабина выслушала новые нотации. Они даже возмущения не вызвали, как и упоминания о древнем якобы милосердном и любящем, но донельзя ревнивом божестве, только и занимающемся тем, что подглядывало за людьми и подмечало их промахи.

— Не божество, а психопат, — заметила Сабина. — Какое ему дело до того, кто что ест и с кем спит?

Впрочем, вопрос был риторический и только вызвал ужас и восклицания у матушки.

«Пожалуй, если общение пойдет так и дальше, я соберусь в рекордно быстрые сроки лишь бы ее не слушать», — подумала Сабина. Надежда побеседовать нормально, спокойно и по существу медленно издыхала в корчах. И чем дальше, тем сильнее.

Закончив истерить по поводу божества, в которого истово верила, матушка коснулась темы приличий — тоже порядком древних и отживших свое еще задолго до катастрофы. С точки зрения Виолетты Агнар согласиться жить под одной крышей с мужчиной могла девушка, только вконец опустившаяся и себя не уважающая.

Сабина на всякий случай поинтересовалась, в каком веке они живут — вдруг матушка за то время, что они не виделись, успела повредиться рассудком, — после чего сказала:

— В казарме я под одной крышей жила с более чем одним мужчиной, и тебя подобное не волновало ни разу.

— Я запрещу тебе общаться с сестрами! — прикрикнула Виолетта.

Сабина пожала плечами и напомнила о своем совершеннолетии и полной самостоятельности. Впрочем, как и у Айлис.

— К тому же матушка, вы переигрываете, — заметила она. — Вы не столь наивны, чтобы полагать, будто ваши запреты способны на меня действовать.

И давно.

В общем, Сабина раз десять успела пожалеть о своем намерении пригласить эту женщину в квартиру. Еще пара нотаций ни о чем, и с Сабины сталось бы развернуться и уйти, отложив переезд на день-два и отменив грузовозку.

Останавливала ее не врожденная вежливость, не, будь они тысячу раз неладны, правила древних, издохших в корчах и зачем-то выкопанных из могилы, где им самое место, приличий или уважение к женщине, которая так или иначе, но родила ее и заботилась некоторое время. Сабину так и подмывало спросить об отце и его проклятых экспериментах подробнее. Узнать, почему Виолетта Агнар согласилась уродовать психику собственных дочерей. Говорить об этом у подъезда, пусть вокруг и не наблюдалось толп прохожих и случайных свидетелей, было глупо.

Магнитный ключ нашел свое место в сложном замке. У всех проживавших в доме жильцов ключ был уникальным, как и замочная скважина, и код, который следовало ввести на выдвижной панели — тоже. Ключ Сабины был круглый с насечкой вверху, таковой была и скважина. Однако на двери находилось множество квадратных, овальных, треугольных и прямоугольных, трапециевидных углублений. Они занимали большую площадь двери и располагались на специальной панели справа от нее. Универсального кода, с помощью которого в дом мог бы проникнуть злоумышленник, не существовало.

Дверь издала гудок, докладывая о разблокировке замка. В тот же миг свет солнца заслонила чья-то тень. Сабина среагировала машинально, успела уйти с линии удара, перехватила руку уже замахнувшегося на нее амбала и крутнулась на каблуках, используя энергию собственного тела. Мельком подумала о том, что матушка ее не предупредила и никак не отреагировала на появление преступника. Может, не успела? Послышался хруст. Амбал тонко взвизгнул и рухнул на колени. Сабина приложила его ударом в нос и уже схватилась за переговорник, чтобы вызвать подмогу, но не успела нажать необходимую комбинацию цифр.

— Матушка?!

Виолетта Агнар схватилась за сердце и принялась валиться с лавки. Пришлось ловить ее и поддерживать.

— Это неприлично. Недолжно, — продолжала шептать Виолетта. — Ты же девочка… Я спасу тебя от тебя самой...

Лишь услышав последние слова, Сабина заподозрила неладное, но сделать уже ничего не сумела: не бить же было собственную родительницу? Тонкая игла кольнула кожу на плече, и в глазах у Сабины потемнело.

(с) Манипулятор