Aquilae et draconi

Орлы и драконы. Долгие столетия одни орлы осеняли своими крыльями римские легионы (ну, были, конечно ещё разные более мелкие воинские значки и штандарты - вексилиумы и кантабры), но уже во втором веке нашей эры наряду с ними появляются и драконы в качестве войсковых штандартов. Удивительным образом, эти драконы (dracones) напоминали (в миниатюре, конечно) тех драконов, с которыми испокон веков устраивали шествия китайцы. Правда, первые драконы, появившиеся в римских войсках, от китайских сильно отличались.

Драконьи штандарты в качестве военных значков в Европе впервые появились ещё у скифов, а позднее у сарматов (также у дакийцев, парфян и сасанидских персов). Но у них драконы больше напоминали псов Сенмурвов (птице-псы, чем-то сходные со славянскими Семарглами, тоже пришедшими к славянам от иранцев). Сперва римляне познакомились с иранскими драконами в качестве трофеев, захваченных у противников. Позже, с появлением в римской армии подразделений тяжеловооружённой конницы по образцу сарматских и парфянских катафрактариев, дракон становится воинским значком этих подразделений, поскольку набирали в них в основном как раз тех же сарматов и дакийцев. И при Адриане драконы занимают своё место рядом с орлами. Но в римской армии драконо-псы довольно быстро эволюционировали в собственно драконов.

Штандарт такой имел полую металлическую голову, крепившуюся к древку, а к голове крепилось матерчатое тулово, которое при скачке или порывах ветра надувалось через раскрытую драконью пасть. При этом движение воздуха создавало и особый свистящий звук.