Странный сад претектора. Манипулятор

Фрагмент главы 16

С тех пор как ворота медленно закрылись за спиной, Сабину не покидало ощущение чьего-то пристального внимания, в ушах слегка звенело, а по земле стлался невесть откуда взявшийся синеватый то ли дым, то ли туман. В воздухе висел запах сожженной листвы, но какой-то странный, едва уловимый.

«Я нахожусь в низине. Здесь положено скапливаться туману, — подумала Сабина. — И особняк я не вижу именно поэтому».

Кроме шума мотора, издаваемого «Красавчиком», вокруг стояла странная неестественная тишина, временами прерываемая каким-нибудь резким звуком — и всякий раз одним. То скрипнет старая ветка, то осыплются мелкие камни, то и вовсе раздастся резкий звук, похожий на вскрик. Подумалось, претектор вполне мог населить свой незаконный сад не менее незаконными обитателями — отчего бы нет?

Старые кряжистые деревья не столько тянулись вверх, к небу и солнцу, сколько стремились раскинуться вширь, переплетаясь ветвями и сучьями. Темно-зеленые листья дрожали при мимолетном дуновении ветерка. Наверное, весной здесь все оживало, и тонкий вишневый аромат — она не знала, как выглядят вишни, но подумалось именно о них — заставлял как-то совершенно по-особому стучать сердце.

Сад должен бы был переполнять покоем и чем-то волшебным, будоражащим, как дикий лес вне Тарга, но Сабина неосознанно пыталась втянуть голову в плечи (что, разумеется, невозможно по сугубо анатомическим причинам) и ехала медленно и осторожно, словно каждый миг могла угодить в ловушку или в капкан. Туман стал гуще, пришлось включить фару, что не слишком помогло: луч тонул в «молоке». Хоть дорожку кое-как удавалось разглядеть из-за то там, то здесь поблескивающих розоватых камушков.

Наконец, Сабина выехала на небольшую поляну идеально круглой формы. В центре находился фонтан: пятиугольная чаша из зеленого мрамора со скульптурой морской змее-девы посредине, стоявшей на собственном хвосте. Хвост свивался кольцами, между которых хлестали струи воды, подсвеченные разноцветными лампочками: синими, желтыми, зелеными. Похожие струи, но подсвеченные красным, били прямо из ее рук. Было в том, что-то неправильное, даже пугающее.

Статуя стояла к Сабине спиной, но стоило подъехать к фонтану, обернулась, словно живая. Сабина едва не вскрикнула, сердце пропустило удар, а затем зачастило. Она зажмурилась, стискивая руль «Красавчика» и вздрогнула, когда на плечо опустилась чья-то рука.

(с) Манипулятор