К "рыцарскому" флэшмобу

Итак, Некто Нечто предложил флэшмоб с рыцарями...

Ну... В очередной раз почувствую себя в каждой бочке затычкой, но рыцари у меня таки найдутся. Впрочем, это как посмотреть. Британия VII века -- не самое подходящее место для поиска рыцарей в привычном понимании -- с кодексом чести, с поклонением прекрасной даме... Не сложилось еще, лет триста ждать еще. Скажете: а как же Артур, Круглый стол, священный Грааль?.. Народ, вспомните, когда жил написавший всё это сэр Томас Мэлори! Вы еще предложите черпать исторические сведения о Гамлете и Макбете у Шекспира!

"Но мы истории не пишем", мы творим ее параллельную ветвь. И произволом автора и деяниями прогрессоров, вольными и невольными, создаем анахронизмы. И вот уже юный, лет тринадцати от роду, Каэл мак Охад, выходец из страны, славившейся героями и волшебниками, но никак не куртуазностью, объявляет свою сверстницу Этайн дамой своего сердца -- разумеется, предварительно наслушавшись от нее пересказов всё того же Мэлори. Мало того, он еще и в залог любви чуть ли не насильно добывает у нее лоскут от лабораторного халата (ага, попаданство и прогрессорство порождают еще и рабочую одежду...)

Рыцарем, кстати, через несколько лет он в определенном смысле станет -- катафрактарием в экипированной по римскому образцу гаэльской але Британского легиона. И пройдет дорогами Северной Африки не одну тысячу миль, защищая союзников -- романо-африканцев и египтян -- от вторжений арабов-мусульман с востока и блеммиев -- приверженцев возникшей из-за неосторожности двух демиургов агрессивной религии Небесного Колеса -- с юга. Ну а лоскут от халата своей дамы...

Каэла и других знакомых гаэлов, как ни странно, ни на мессе, ни на последовавшем сразу за ней обеде не оказалось. Потом уже выяснилось, что те пустились за душегубами в погоню – разумеется, с ведома сэра Владимира. А от обеда Здравко отказался, лишь попил воды. При одном только взгляде на мясо его начинало мутить.

Вернулись гаэлы на удивление быстро: ала только-только управилась с едой. Каэл первым делом отрапортовал сэру Владимиру: противник уничтожен полностью, свои потери – трое убитых, семеро раненых.

И без того хмурое лицо сэра Владимира помрачнело еще больше.

– А этих сколько было?

– Пятьдесят два, – уверенно ответил Каэл. А затем потрогал перевязанные белой тряпицей ножны палаша и вполголоса добавил: – Наши ребята хотели мешок отрубленных голов привезти. Потом раздумали. Не по-христиански это.

Хотя Каэл произнес эти слова тихо, его все-таки услышали. Среди толпившихся вокруг воинов пронесся гомон.

– Зря. Лучше бы блеммии без голов остались – чтоб было совсем как в книжках! – хохотнул один из стоявших поблизости алариев-бриттов. Шутки его, впрочем, никто не поддержал.

"Белую тряпицу" заметили? Ну вот...

Ну а вообще ведь в некотором смысле за рыцарей можно считать и воинов из королевских и тому подобных дружин -- в конце концов, истоки рыцарства именно в них искать и надо. Ну а тогда список рыцарей у меня изрядно вырастет.

Скажем, в Восточной Римской империи (впоследствии известной как Византия) были скрибоны -- элитный отряд телохранителей императоров. Моею волею такое же название получила выученная под контролем сэра Эмилия тайная охрана Хранительницы Британии. Из числа скрибонов у меня в сюжете действуют леди Эмлин -- телохранительница дочери Хранительницы -- и еще трое рыцарей -- сэр Идрис, сэр Тревор и сэр Кей.

— Вот предписание! — Эмлин протянула принцу бумагу и замерла в тревожном ожидании. Разговор мог оказаться долгим, его результат — непредсказуемым. После вероломства монахов патриаршей миссии, после измены батского шерифа принц был вправе не доверять никому.

Однако долго ждать ей не пришлось.

— Эмлин верх Аннон? Да, я слышал о вас! — быстро прочитав листок, воскликнул вдруг взволнованно принц Кердик. — С этого бы и начинали, леди!

— А вы бы мне поверили, принц? — вымученно улыбнулась она в ответ.

Тот вдруг смутился, покраснел — и словно сбросил с себя лет десять. Теперь это опять был почти подросток — ну, может быть, он выглядел на пару лет старше, чем полагалось бы.

— Как вы меня узнали? — спросил он вдруг растерянно.

Вновь улыбнувшись, Эмлин пояснила:

— Помню вас по Кер-Сиди, принц.

Принц Кердик кивнул. Потом окинул взглядом всю четверку. И, с совсем мальчишеским восторгом глядя на изукрашенные медью и серебром ножны спат, вдруг спросил:

— А эти рыцари — тоже из дружины Святой и Вечной?

— Из ее охраны, — поправила Эмлин — и неожиданно для себя добавила: — Самые лучшие.

— Пусть назовутся, — подумав, распорядился принц.

— Я Тревор ап Гриффит ап Морган ап Рис из клана Плант-Инир, — с почтительным и в же время исполненным достоинства поклоном представился Тревор.

— Я Идрис ап Ллиувелин ап Дэффид ап Родри, Вилис-Брихан, — последовав примеру Тревора, перечислил три поколения предков Идрис.

— Я Кей ап Оуэн ап Эйвион ап Берт ап Гармон, Плант-Гуалхмей, — отчеканил, перещеголяв обоих, Кей.

— Я Эйдин ап Кинвелин, — поклонившись, чуть глуховатым голосом проговорил в ответ стоявший подле принца Кердика бритт и после небольшой паузы добавил: — Элметец. Последний из клана Плант-Мор.

Ну а еще там есть "рыцарско-медицинский" Орден Милосердия -- но с ним особая история. Достался он мне вместе с сеттингом, заимствованным у Владимира Коваленко, ну а как я увидел его спустя три с лишним десятка лет после событий его "Камбрийской сноровки" -- это уж на моей совести.

Мужчина бросил на Эмлин злобный взгляд, однако отступил, подался назад. И вдруг неожиданно проворно устремился к одной из палаток.

Вскоре Эмлин, Тревора и Морлео обступили добрых два десятка людей: воины, спасатели, лекари, даже священник. Толпа угрожающе зашумела, у кого-то в руке блеснул клинок.

Морлео потянулся к поясу, беспомощно ткнулся пальцами в пустые ножны, растерянно глянул на Эмлин. Та ободряюще улыбнулась ему — и тут же решительно вложила свою спату в ножны.

Как ни странно, это вроде бы подействовало: гомон стал тише. А затем толпа расступилась, и к Эмлин вышел немолодой рыцарь с командорским крестом на белом плаще.

— Что здесь происходит, леди? Кто вы такая?

Отсалютовав, Эмлин быстро представилась:

— Дама Эмлин верх Аннон, рыцарь дружины Святой и Вечной! — и твердо добавила: — Требую содействия. Именем Сената и народа Британии!

Говорила Эмлин уверенно. Чувствовала: если и погрешила она против истины, то немного. Сенат одобрил бы ее действия по спасению Этайн без сомнения — и народ тоже.

Толпа вдруг затихла. А Эмлин протянула рыцарю предписание.

Бумагу рыцарь читал недолго. Пробежал глазами текст, чуть дольше задержал взгляд на отпечатке пальца. Наконец, отсалютовав, назвал себя:

— Беруин ап Хевин, Вилис-Тейрти. Начальник госпиталя. — а затем деловито спросил: — Какая помощь вам требуется?

Ответить Эмлин не успела: толпившиеся вокруг люди внезапно снова зашумели. Вздрогнув, напрягся чуть пришедший в себя Морлео. Потянулся к эфесу спаты Тревор. Настороженно осмотрелся вокруг сэр Беруин.

Эмлин сумела остаться спокойной — хотя бы внешне. И не только потому, что была хорошо обучена скрывать чувства. Сейчас причина шума была явно другая, неопасная. Люди смотрели не на них, а в сторону. И в их взглядах читалось любопытство, а не злоба.

Разгадка нашлась сразу же. Совсем неподалеку, шагах в двадцати, стояли четверо: Идрис, двое орденских спасателей, а между спасателями — знакомый уже чернобородый толстяк в ирландской лейне. Толстяк больше не сквернословил и вообще помалкивал: связанный, с заломленными за спину руками, он понуро замер, опустив голову.

Эмлин облегченно перевела дух. А потом заговорила — и, сама себе удивляясь, произнесла целую торжественную речь.

— Благодарю вас, сэр Беруин! Прежде всего прошу вас позаботиться о раненом сэре Талорке мекк Бруде — да, вы не ослышались, о младшем сыне Бруде мекк Бели, короля Пиктавии. И о доблестном Морлео мекк Ру, — Эмлин показала на юношу, — его родиче и соратнике, совершившем сегодня истинный воинский подвиг!

Ну пока и всё. Хотя настоящими рыцарями у меня показали себя и другие персонажи -- и мерсийский принц Кердик, и сын пиктского короля Талорк (образ которого, по правде говоря, писался не без влияния Арагорна из "Властелина колец"), и его племянник Морлео... Думаю, и не только они.

P.S. Использованы отрывки из "Дочери Хранительницы" и "Большого путешествия".