"Апсара подземелий" Отрывок к обложке романа "Призраки Эхо"

В рамках рубрики "Субботний отрывок" продолжаю рассказывать об обложках своих работ, благо даже здесь их немало. 

Сегодня решила познакомить читателей с еще одним романом из цикла "Пиры Содружества" "Призраки Эхо" Сразу оговорюсь, что хронологически цикл из трех самостоятельных работ выстраивается таким образом: "Зеленый жемчуг", "Призраки Эхо", "Молнии Великого Се".  

Обложка романа на мой взгляд как раз отражает суть атмосферы моего космического киберпанка с индийским уклоном, когда оказавшаяся во власти мафии махарани в теле андроида танцует нритту, отстреливая плотоядных медуз с темной пустоши. Да привет Ефремову и "Туманности Андромеды", а также еще ряду произведений старой доброй фантастики.

 Насыщенный углекислотой, наполненный алкогольными парами, куревом и испарениями сотен человеческих тел воздух клуба плыл сизым маревом и выглядел совершенно осязаемым. Душный полумрак, подсвеченный огоньками сигарет и световыми сигналами коннекторов, колыхался причудливыми тенями, придававшими убогому помещению сходство с храмом или, скорее, античным амфитеатром, новоявленным Колизеем, где толпился охочий до невероятных зрелищ народ. Еще никогда, даже в дни запрещенных смертельных боев, заведение папаши Хайнца не собирало такого количества посетителей.

 Официанты с тяжелыми подносами едва ли не по потолку пробирались, чтобы обслужить счастливчиков, успевших забронировать места за столиками. Остальным приходилось довольствоваться галереями или толпиться в коридорах, где на больших голографических экранах тоже транслировалось выступление. 

Зрелище и в самом деле завораживало. Под куполом энергетического щита, пытаясь укрыться в тенях, стремительно перемещались жадные до добычи медузы. Но неизменно быстрее них оказывалась охотница: колдунья, ворожея, жрица, со скорчерами в обеих руках кружившаяся по арене под музыку священного танца. Савитри придирчиво подбирала мелодии, репетировала под фонограммы и с музыкантами, потом потребовала включить защитное поле и впустить на арену медуз.

– Ты уверена, что пять тварей – это не перебор? – переживал Ндиди, вместе с Тонино Бьянко настраивая параметры энергетического щита, готовый даже без защитного костюма в любой момент прийти на выручку.

– Я прожила на пустоши почти четыре года, – нежно улыбнулась ему Савитри. – И могу точно сказать, что медузы куда менее опасны, чем некоторые из людей. 

Брендан не мог с ней не согласиться и только чувствовал некую иронию судьбы в том, что обе принцессы Сансары, возводившие родословную к хозяину Небесных вод, и на дне безводного мира обрели власть над его обитателями.

Одна из медуз атаковала, и весь зал всколыхнулся и замер в едином порыве, в котором общее для всех дразнящее ощущение опасности растворяло, словно в причудливом коктейле, мельчайшие оттенки всего спектра человеческих чувств от искреннего сопереживания до азартного предвкушения гибели неразумной танцовщицы. Что поделать, от дурных мыслей не застрахован никто. Многие свидетели катастроф и аварий признавались, что в какой-то момент испытывали даже странное удовлетворение от того, что им довелось своими глазами запечатлеть редкое зрелище.