Салтыков-Щедрин "Либерал"

Это короткое произведение, в котором говорится про одного либерала, который хотел изменений. Говорил о свободе, обеспеченности и самостоятельности:

Три фактора, — говорил он, — должны лежать в основании всякой общественности: свобода, обеспеченность и самодеятельность. Ежели общество лишено свободы, то это значит, что оно живет без идеалов, без горения мысли, не имея ни основы для творчества, ни веры в предстоящие ему судьбы. Ежели общество сознает себя необеспеченным, то это налагает на него печать подавленности и делает равнодушным к собственной участи. Ежели общество лишено самодеятельности, то оно становится неспособным к устройству своих дел и даже мало-помалу утрачивает представление об отечестве.

Этот либерал хотел изменить общество, и перевести свои идеи в практическую плоскость. Однако так как это было чревато проблемами, решил начать изменения с мелочей и действовал "по возможности". Знающие люди говорили, что все его идеи хороши, однако только в некоторых пределах, и лучше действовать по обстоятельствам, довольствуясь малым. Либерал согласился и урезал требования. 

как мне стыдно свои идеалы ломать! так стыдно! ах, как стыдно!

— Ну, и постыдись маленько: стыд глаза не выест! зато, по возможности, все-таки затею свою выполнишь!

Однако даже это "по возможности" все равно не устраивало знающих людей и они его убедили, что этого много, так что ему стоит довольствоваться тем, что сделает "хоть что-нибудь".

Ежели нельзя «по возможности», так удовольствуйся тем, что отвоюешь «хоть что-нибудь»! Ведь и «хоть что-нибудь» свою цену имеет

Так со временем он свыкся с этим положением. Однако "хоть что-нибудь" никаких плодов не приносило, ничего не поменялось. На отсутствие результатов знающие люди пояснили, что это оттого, что действует либерал уж больно широко, да и почва не та — «народ у нас между тем слабый», да и предложили ему действовать «применительно к подлости»

идеалами-то не превозносись, а по нашему масштабу их сократи, да применительно и действуй. А потом, может быть, и мы, коли пользу увидим...

И вот так он и превратился в "мразь, у которой не осталось идеалов" 

«Что ж такое, что я свои идеалы по уши в подлости завязил? Зато я сам, яко столп, невредим стою! Сегодня я в грязи валяюсь, а завтра выглянет солнышко, обсушит грязь — я и опять молодец-молодцом!»

Конечно, Салтыков-Щедрин писал про либералов 19 века, которые занимались к компромиссам и соглашению с властями. 

Однако это также ярко показывает изменение человека, который хочет изменить систему. Начиная с ярких благородных побуждений и будучи честным справедливым человеком вначале, под воздействием окружающих он меняется и становится как все.

Честный чиновник становится взяточником, честный журналист продажным, а честный политик это оксюморон. Вот так постепенно уступками, компромиссами и нежеланием конфликтов люди размывают и подменяют свои идеалы. Почему сейчас слово "либерал" является оскорблением? Потому что многие такие как либерал из сказки. В тот момент, когда начинаешь бояться что-то делать, потому что "как бы чего не вышло" ты делаешь первый шаг к предательству идеалов. И в этом нет ничего необычного - многие предают идеалы ради материальных ценностей, у многих их нет и вовсе. Да и в конце-концов -это их идеалы, и именно им решать что с ними делать. Вот только становишься не тем, кем был