У каждого решения есть последствия

Повертев кубок, царь Митанни улыбнулся, словно довольный лис, и внезапно молвил:

 — Слышал, Мусримом правит женщина.

 Асанха вздрогнул, но постарался держать себя в руках:

 — Я тоже кое-что об этом слышал, господин.

 — Хм, — Паршататар пригубил вина, — поразительно. До меня дошли слухи, что подданные говорят ей не иначе, как Его Величество. А на все приемы она является в мужских одеяниях.

 Хозяин Мегиддо закусил губу:

 — Не ведаю, правда это, али ложь, господин. Меня на такие приемы не приглашали.

 В глазах царя Митанни вспыхнул огонек:

 — Уже столько лет правит Та-Кемет и ни разу не пригласила? Как это некрасиво.

 Асанха вздохнул:

 — Видать, прогневал чем-то мусримского владыку я, раз не позволяет появляться в его присутствии.

 — Ты ни разу не видел ее?

 — Увы, не довелось, господин.

 — Неужели она не посещала Ханаан? — нарочито изумился царь Митанни. — Когда же воплощение бога было здесь последний раз?

 — Давно, — Асанха нервно схватился за кубок, — последний, кто осветил меня ликом своим, был Джехутимесу, сын того самого, прославленного воителя. Тогда пер-А пребывал еще в добром здравии и только-только вернулся из успешного похода на нубийцев.

 — У меня есть предложение, Асанха, — тихо молвил Паршататар, — сделаю его я один раз и не дам время на раздумья. Ты ничем мне не обязан. Но у каждого решения есть последствия.

 Глава города сглотнул, в горле пересохло. Он явственно услышал в голосе собеседника угрожающие нотки.

 — Мегиддо под властью Мусрима, — продолжал Паршататар, — одно это должно вызывать у тебя оскорбление. Воплощение бога забыло о вас и вашей защите. Хатти собирают армию на севере. Женщина во главе государства вас не защитит, — царь выждал небольшую паузу и завершил, — я предлагаю свою защиту. В обмен на клятву верности. И ответ мне нужен сейчас.

 Асанха вздрогнул, вскинул взор и просипел:

 — Сейчас?

 — Сейчас, — кивнул Паршататар, — и помни — я тебя не принуждаю. Но у каждого решения есть последствия.

«Армагеддон», черновик.
(работа над финалом цикла затягивается, но все же медленно идет, главное не подкачать и закончить на мажорной ноте)