Лошади и люди

Было приятно увидеть флешмоб о лошадях. Почему бы и не присоединиться? 

Новая героиня цикла "Жених и невеста" - амазонка Главка. А какая же амазонка без лошади? Аластор, могучий серебристо-белый конь, ее спутник, друг, хранитель. Прошел с ней очень долгий путь...

Одна за другой амазонки поднялись по мосткам, втащили двух связанных критян.

- В ней масло, - Ифинома показала на бочку, в которую врезалась, упав, - подожгите.
- Сделаем, - кивнул Кинесий, - и уходим.

Его план удался - две другие биремы встретили вовремя подошедшие спартанцы, битва закончилась и там. Отрывистая команда - собрать оружие и трофеи. И побыстрее - трюм все быстрее наполняется водой, ее гул все громче, бирема погружается все быстрее. Двадцать человек сорвались с места. Взгляд на амазонок.

Хороши... Главка поддерживает хромающую Отреру. Диоксиппа прижимает к окровавленному лицу сложенный вдвое кусок ткани. Текмесса хлопочет возле сразу двоих, оперевшихся спинами на борт, Лаомаха раскрыла большую лекарскую сумку, быстро выкладывает из нее флаконы, какие-то свертки, блеснула бронза инструментов. Клеад уже возле Ифиномы, осторожно трогает посиневшее плечо, что-то спрашивает. Нажал. Похожая на девочку-подростка амазонка сморщилась и явно ругнулась сквозь сжатые от боли зубы. Перелом? Похоже, нет, смогла поднять руку, сжать и разжать кулак. И вся эта деловитая суматоха внезапно прекратилась, амазонки как одна подняли головы. На лице Кинесия вспухли желваки, кулаки сжались. Его взгляд еще и еще раз обежал поле боя. Наши все на плаву, хорошо. В воде видны пытающиеся спастись вплавь критские гребцы. Минос вам в помощь, Кифера в видимости. Мысли исчезли, с воды снова донеслось то, что подняло всех амазонок на ноги и бросило к борту, заставило вперить глаза в море... Лошадиное ржание.

- Где "Левка"? - тихо спросила Аэлла.

В ответ тишина. Ответ - перед ними, в двух стадиях.

Из последних сил, упорно загребая ногами, едва держа над водой покрытые пеной морды, оставляя за собой полосы крови - они плыли. Израненые, обожженные, обессилевшие - они плыли, неведомо как выбравшиеся из горящей гибнущей гиппагоги и нашедшие дорогу к своим хозяйкам. Никто никогда не узнает, что произошло. Выплыли ли кони в пролом от протаранившего беззащитное судно врага... Или мальчишка-конюх в последний миг жизни сумел открыть их стойла... Никто никогда не узнает.

- Аластор... - прошептала Главка...

Ее побелевшие пальцы с нечеловеческой силой сжали край борта, толстая дубовая доска тихо застонала, будто от боли.

- Кинесий...
- Нет, - качнул головой триерарх.

Главка знала ответ. Но не могла не спросить, не попытаться. Лошадей не спасти. Они уже мертвы.

Ржание, совсем слабое. Головы еще держатся, но вот-вот начнут исчезать, одна за другой. Надо просто немного подождать. Совсем немного. Смотреть, как на спокойной, блестящей воде расплываются и лопаются пузыри судорог предсмертного дыхания.


Десять Сестер как одна выпрямились и сбросили с себя окровавленные доспехи, одежду. Все молчали. Никто не осмелился остановить.

Десять амазонок сделали шаг вниз, туда, где их обнаженные тела приняла вечная Тетис-море. Тетис-бездна. Та, что не предаст. Та, что поможет.

Ликон и Клеад стояли плечом к плечу и смотрели. Не девушек-воительниц видели они - богинь, которые не оставят друзей. Будут с ними до конца.


Аластор увидел Главку и тихо заржал, приветствуя ее. Клок пены сорвался с его ноздрей, упал в воду. Вот я. Прости, что вышло так...

- И ты меня прости, - шептала амазонка в подставленное ухо, - прости...

Ласково и бережно обняв за шею, поддержала. Конь положил голову на ее плечо и закрыл глаза. Он дошел. Теперь...


Шепот, шепот над тихой морской гладью. Не смея двинуться, с высоты триеры смотрят люди.


- Аластор...

- Филира...

- Стеропа...

- Парфения...

- Флогий...

- Стримон...

- Эфа...

- Арейон...

- Динос...

- Никтей...


Тетис, услышь имена. Запомни их. Просим тебя. Тетис! Прими.

Десять рук единым движением поднялись... И опустились, мягко и нежно. Десять тонких лезвий черной бронзы вошли в точку за ухом, погрузились до конца, принося тьму и спокойствие вечности.

Голова к голове, щека к щеке, они медленно ушли под воду, их силуэты исчезли в зеленовато-лазурной глубине. Были? Не были? Мерно падают капли незримой клепсидры, той, что отмеряет жизнь.

- Теперь всё.
- Не хочу.
- Это судьба.
- Моя судьба - уйти с тобой.
- Нет. Твой срок не настал. Ты жива - я уже нет. Что говорит Закон Жизни?
- Не хочу говорить.
- Ты должна.
- Мертвым - уйти. Живым...
- Остаться.

Остаться... Остаться... Остаться...

Неслышимый больше никому шепот тает в прозрачной синеве. Руки медленно размыкаются, отпуская...

Сестры неподвижным кругом висят в пронизанной косыми солнечными лучами едва волнующейся воде. Смотрят вниз, провожают взглядами уходящих друзей. Они все дальше, уходят в бесконечную глубину. Уходят навсегда. Широко раскрылись глаза... Там, на самой границе света, где клубится мрак... Мара? Явь? Кони будто ожили, подняли головы, ударили копытами... Донеслось ржание, уже не слабое, не предсмертное. Могучее, торжествующее. Мы вернемся!

Десять темных конских силуэтов исчезли в бездне.

В сердцах Клеада и Ликона пролился холод смерти. Они переглянулись и поняли друг друга без слов. Поняли вопрос, стоящий у обоих в глазах - вернутся?

- Не вздумайте прыгать следом, - тяжело и веско произнес Хремил, будто прочитавший их мысли.

Как томительно ждать, когда каждое мгновение твой страх растягивает в бесконечность... Страх того, что - не вернутся. Ушли вместе. Богини. Ну же... Вы выполнили долг. Вас ждут. Вы нужны. Вас любят!!!



- Аластор... Главка...

Юльке очень хотелось заплакать. Как еще унять боль в сердце? И на Рифе лица нет, весь бледный. Но слез не было. Почему?

- Потому что не нужно плакать, Риф и Юлька, - мягко сказала Главка, - наши друзья ушли достойно, мы проводили их, были вместе до конца. Они не хотели бы слез.
- И они обещали вернуться, - негромко сказал Риф, постаравшись взять себя в руки.
- Аластор, который... - Юлька запнулась и дальше прошептала, - который наш. Он - это...

На миг замолчала, закончила совсем тихо.

- Вернулся?

Ничего не сказав в ответ Главка вдруг плавным беззвучным движением поднялась, в несколько шагов дошла до двери и распахнула ее. Опешившие от этой неожиданности ребята ничего не успели спросить. На пороге черными силуэтами стояли трое. Высокий мощный мужчина и две женщины. Юлька изо всех сил стиснула руку Рифа, закусила губу.

- Мы войдем? - осведомился Родион Васильевич.

Пользуясь случаем, сообщаю моим немногочисленным читателям, тем, кто терпеливо ждет. 

Вторая книга цикла, "Жених и невеста. Страна слепых", закончена. Сейчас идет редактура. Скоро начнется выкладка. В первой части было 15 глав и чуть больше миллиона знаков. Сейчас вас ждут 27 глав, около двух миллионов знаков. Совсем иной масштаб, новые места, герои и времена. Скоро!