Заря

Он медленно поднимался по лестнице.

Скрипели дощатые ступеньки.

Он на секунду остановился и прислушался: плеск волн, крики птиц, завывания ветра. Нет, тут было что-то ещё: а точнее, кто-то. По той же винтовой лестнице поднимался другой.

Он снова сделал шаг — и услышал скрип досок на пролёт выше. Он замер — его двойник сделал то же самое.

«Нет, брат, так ты долго не протянешь», — подумал Он и опрометью кинулся наверх. Под ногами мелькали ступеньки: шесть, семь, четырнадцать.

Задыхаясь, Он выбежал на верхнюю площадку.

Скала, море, тонкая полоска облаков на чернеющем небе.

Ни души.

Прямо по центру на массивной металлической ножке стоял бесформенный предмет, покрытый брезентовым чехлом.

Он приблизился и провёл по нему рукой. На ладони остались капли дождя и чёрные разводы.

«Копоть времени», — подумал Он и сильным уверенным движением сбросил чехол на пол.

Продолговатый цилиндр с усечёнными краями, полупрозрачные линзы и отражатели на металлическом каркасе, треугольная дверца входного отверстия, — это был фонарь.

Он подошёл к нему и открыл дверцу. Внутри находилась большая масляная лампа. Она была наполнена до краёв. Сверху белел трут — им ни разу не пользовались.

Вдруг сзади раздался шорох.

Он оглянулся и увидел свечу, которую кто-то оставил на перилах. Она горела тёплым ровным огнём. Огнём надежды.

И тут Он понял, что надо делать.

Он подошёл к свече, плюнул на пальцы и сдавил фитилёк.

«Вот только пожара нам тут не хватало!»

Он отряхнул пальцы от воска, ещё раз посмотрел на море и пошёл досыпать в сторожку у маяка.

Занималась заря.