Иллюстрации к роману "Иной выбор", Арт-прорыв

План Киры был неплох и основан на незнании охранниками физиологии хитонцев, но Ирч, ввиду своего вынужденного молчания, не мог вносить в него коррективы, поэтому согласился подыгрывать. Очень не хотелось провести в этом месте остаток своей жизни, хоть все это и казалось хитонцу приключением. Он даже начал подумывать записать эти события позже, хоть раньше и не помышлял заниматься ничем творческим.

– В общем, я позову его, он зайдет и ты ему врежешь! – повторила шепотом Кира. – Ложись уже.

Ирч кивнул, хотя ему и не хотелось никого бить. Если ему и приходилось применять силу, то это было положено законом их общества и не наносило физического вреда. Но если так надо для выживания… Хитонец лег на пол, сложив руки за спиной, как будто они все еще были связаны.

– Эй! Кто-нибудь! – закричала Кира. – Тут ваш инопланетянин, кажется, умер! Я не хочу с трупом сидеть. Эй! Кажется, он воняет уже!

Кира была настолько правдоподобна, что Ирч даже напряг внешние органы чувств, чтобы убедиться, что не издает никаких неприятных запахов.

Какое-то время ответом была лишь тишина, и хитонец подумал, что план не удался. Но спустя еще пару минут раздался звук шагов, и возле решетки показался человек.

– Чего орешь, дамочка? Ужин еще не скоро, – недовольно произнес он.

– Ваш хитонец умер, не видишь? – Кира указала рукой на Ирча, который лежал на полу у решетки, не двигаясь.

– Да не умер. Спит, наверное, – неуверенно сказал охранник. Открывать камеру он не спешил.

– Ты разве не должен зайти внутрь и вынести его? – голос Киры предательски дрогнул.

Ирч почувствовал, что их план терпит крах, поэтому он принялся срочно придумывать какую-нибудь альтернативу. 

– Меня так просто не проведешь, дамочка, – усмехнулся пират. – Я зайду, а ты мне по башке стукнешь. Знаем… Если жук начнет разлагаться, так и быть – придет уборщик и вынесет. А пока, не советую меня беспокоить по пустякам.

Охранник собрался уходить, но на всякий случай наклонился посмотреть на “мертвого” хитонца, чтобы убедиться, что Кира не врет. 

“Это мой шанс”, – подумал Ирч, резко вскочил и, протянув сквозь прутья руки, обхватил голову охранника. А затем издал продолжительный тонкий трескучий звук, направляя рецепторами импульс прямо в лицо пирату. Тот оцепенел, а затем мешком повалился на пол.

– Ты его убил?

Ирч неуверенно покачал головой. Но, если честно, он сам был удивлен эффектом. На его родной планете этим звуком успокаивали молодых подрастающих хитонцев, когда те входили в буйный транс. На других расах он раньше такое делать не пробовал. 

Охранник громко захрапел, и Ирчу полегчало. Не убил, значит.

– Он спит! – радостно резюмировала Кира и принялась шарить у пирата по карманам, еле дотягиваясь до него из-за решетки. Ее поиски увенчались успехом – из кармана был изъят электронный ключ, которым она тут же воспользовалась.

– Надо уходить, – позвала она хитонца. Кира уже вытащила у спящего оружие и держала его наготове. Но Ирч понимал, что ему далеко не уйти – невозможно будет затеряться среди людей одному чужому. Он замешкался, а Кира поняла его неуверенность по-своему:

– Ты не причинил охраннику вреда, он просто уснул. Я считаю, что у тебя прекрасная способность. Только не применяй ее на мне, пожалуйста, – поспешно добавила она в конце.

Она осмотрелась и двинулась по коридорам в поисках выхода, хитонец прибавил шагу, чтобы не отставать.

“Интересно, все самки этой расы такие неугомонные?” – думал он. Они шли мимо таких же камер, в которых сидели, лежали, спали или дрались люди. Некоторые просили освободить их, обещали заплатить, кто-то был совершенно безучастен, кто-то изрыгал проклятия в адрес хитонца. Ирч буквально кончиками своих щетинок чувствовал напряжение в воздухе, но он старался не потерять из виду самку, поэтому оставлял все эти эмоции позади.

– Это же мой! – возмущенно прошипела Кира и решительно зашла в дверь, направляя излучатель на пирата. – Мои вещи сюда! Живо!

Охранник удивленно повернулся и расхохотался. 

– Опусти оружие. Тебе оно ни к чему. Тем более, оно не выстрелит.

– Еще как выстрелит, – произнесла Кира и нажала на спусковой крючок. Но ничего не произошло. Пират откровенно веселился. Но улыбка сползла с его лица, когда в помещение вошел Ирч.

– Твою мать! – заорал он и дернулся за ружьем, которое лежало возле спящего. Но хитонец оказался быстрее и провернул тот же  фокус, что и с предыдущим охранником. Трескучий звук, импульс, посылаемый из рецепторов над глазами – и человек в глубоком сне. Кира наклонилась над вторым спящим и сморщила нос:

– А этот пьян. Не разбудить, даже если выстрелить в упор. Спасибо, Ичкар. Почему пистолет не выстрелил?

Она повертела излучатель в разные стороны.

– Дело, наверное в этом красном огоньке, – резюмировала она. – Где-то должен быть рычажок включения… а, вот он!

Она чем-то щелкнула и красный цвет сменился зеленым. Она смущенно улыбнулась.