Какую плату потребует шишига?

Рядом с Иваном Алтыновым возникла, будто ниоткуда, шишига – бывшая Прасковья. И зеленоватая вода пруда нисколько не помешала разглядеть: она крепко обхватила Ванечку за колени, привалилась к нему. Зина ощутила идиотский, совершенно неуместный укол ревности. Уж конечно, шишига обнимала ноги купеческого сына отнюдь не из романтических чувств к нему. Однако во всём облике этого существа, в том, как оно приникло к Ванечке, ощущался какой-то противоестественный, непристойный эротизм. 

Иван Алтынов скосил на неё глаза, явно всеми силами стараясь сохранить равновесие. Не ухнуть снова в воду с головой. Он так и не произнёс ни слова; зато заговорила шишига.

– Я тебя спасла, а ты в обмен должен спасти моего сына. – Голос её звучал влажно, как если бы в горле у неё булькала вода. – Его Антипом зовут. Он служит здесь кучером. И не ведает, что над ним нависла беда. 

«Так вот почему Антип заявил тогда, что у него нет сестры! Это существо находилось как бы внутри него, и его устами сказало правду! – осенило Зину. – Но кто же его отец? И кто произвёл Антипа на свет? Женщина или...»

А шишига тем временем продолжала:

– Поклянись жизнью девы, которую ты любишь, что ты моего сына защитишь. И я тебя отпущу.

Тут Ванечка наконец-то заговорил.

– Такой клятвы я давать не стану, – заявил он; и по голосу его было ясно: решения своего он не изменит.

– Тогда ты отсюда не уйдешь! – Бывшая Прасковья дернула его за ноги, впрочем – не слишком сильно; купеческий сын хоть и покачнулся, однако не упал. – И никто потом тебя не найдёт. Да ты и сам себя не найдешь.

– Поклянись ей, Ванечка! – взмолилась Зина.

Она отлично помнила, что рассказывала её баушка о существе, именуемом шишигой. Это демоническое создание представляло собой нечто среднее между русалкой и кикиморой болотной. Кое-где её именовали водяной чертовкой, а кое-где считали, что она может принимать облик обычной бабы. И, обитая в воде, нередко выходит на берег, чтобы погулять по лесу или попариться в человечьей баньке, если дверь туда остаётся открытой и люди заходят мыться без молитвы.

А ещё – существовали поверья о шишигином хвосте. Поговаривали, что эта демоница любит затащить зазевавшегося прохожего в воду, и там, в один миг отрастив себе русалочий хвост, накрывает им свою жертву. После чего человек пропадает без следа. «Ищи – не ищи, не найти его, – заканчивала обычно свой рассказ Агриппина Ивановна. – Да он и сам себя не найдёт!»

Так что произнесенную угрозу бывшая Прасковья запросто могла привести в действие.

Но Ванечка – он всегда был упрям! – исполнять условие своей спасительницы-губительницы явно не собирался. 

– Я не знаю, что этот Антип натворил, – сказал он Зине. – И не могу поклясться его защищать. Тем более – поклясться твоей жизнью.

Шишига снова потянула его за ноги, на сей раз – сильнее. Ванечка так резко взмахнул руками, желая сохранить равновесие, что одной ладонью ударил по воде, и фонтан брызг окатил Зину и Эрика. Кот недовольно встряхнулся, однако снова мяукать не стал. И от пруда не отбежал – остался стоять возле самой воды, широко расставив лапы и отмахивая пушистым хвостом.

– Я клянусь тебе, что стану защищать Антипа, – проговорила Зина быстро, чтобы Ванечка, чего доброго, не перебил и не остановил её. – Моё слово больше значит здесь, в Медвежьем Ручье. Клянусь тебе своей жизнью.

Начало готического детектива  «Усадьба "Медвежий Ручей"» бесплатно читайте здесь.

Эта история участвует в конкурсе АТ "Найди меня, если сможешь". Она входит в цикл "Законы сверхъестественного", но представляет собой самостоятельное произведение с независимым сюжетом.

И сегодня на роман действует скидка 30%.  Вы сможете приобрести книгу за 83,30 ₽.