Жертва или главный злодей?

Думаю, именно такой вопрос возникнет у всякого, кто увидит вот эту потрясающую иллюстрацию, сделанную Борисом С. к моему зомби-детективу "Купеческий сын и живые мертвецы".

Это - купец-колдун Кузьма Алтынов, убийство которого предстоит расследовать его внуку Ивану. А заодно и ужасаться прижизненным и посмертным деяниям "дедули". 

Впрочем, порой кажется, что купец-колдун, восставший из мертвых, готов прийти на помощь и своему внуку, и его пушистому любимчику Эрику Рыжему. 

Кошки всегда приземляются на четыре лапы – это Иванушка давно усвоил. Так что Эрик, хоть и едва живой после схватки с "лазоревой девицей", успел сделать в воздухе акробатический разворот – повернулся лапами к земле. Но летел-то он не на землю! Иванушка ахнул, понимая: спасти котофея он не успеет. Даже если мгновенно к нему ринется. Тот прямо сейчас размозжит себе рыжую башку о ребристый древесный ствол.

Однако до этого ствола Рыжий не долетел примерно треть аршина. Завис в воздухе, смешно раскинув все четыре лапы – как если бы он вознамерился изобразить бабочку. Однако коты не порхают, как бабочки. Будь иначе, на Иванушкиной голубятне давно не осталось бы ни одной живой птицы. И купеческий сын повернул, наконец, голову – посмотрел на своего деда, который по-прежнему стоял чуть позади него.

Лицо Кузьмы Алтынова было запрокинуто. И взгляд своего единственного глаза он вперил в кота. Глядел на него, не отрываясь.

Когда-то в одной из книжек, имевшихся в уездной библиотеке, Иванушка вычитал словечко «левитация». Оно означало фантастическую способность живых существ летать по воздуху. Но тогда, при чтении, купеческий сын ни на миг не поверил, что подобное возможно. Ну, не был же он и в самом деле Иванушкой-дурачком! И вот вам, пожалуйста: мало того, что его дед левитировал давеча, когда перемещался в воздухе над землёй. Так теперь купец-колдун еще и заставил левитировать кота. Хотя – Кузьме Алтынову это явно давалось нелегко. Вся его скрюченная фигура с несуразно отросшей рукой выражала крайнюю степень напряжения. А на согбенной спине широко разошлась прореха: сделанный каким-то острым орудием разрез. И сквозь эту дыру, располагавшуюся над левой лопаткой деда, Иванушка снова разглядел замаскированную кем-то смертельную рану.

– Дедуля, – прошептал купеческий сын – говорить громко он опасался, боясь, что это может прервать немыслимое парение Эрика в воздухе, и котофей врежется-таки в дерево, – опусти его на землю! Пожалуйста!

И Кузьма Алтынов сделал даже больше, чем просил его внук: не просто вернул кота на землю – плавно перенес его по воздуху к самым ногам Иванушки. И бережно опустил на траву. Эрик ошалело встряхнулся, как если бы на него выплеснули ковш ледяной воды. А потом запрокинул голову и уставился – не на своего хозяина, а на уродливую фигуру купца-колдуна.

«Интересно, – спросил сам себя Иванушка, – что может думать кот обо всех этих мертвецах-калеках? О девице с одной рукой, которая чуть было не убила его? О горбатом одноглазом мужике, который заставил его летать по воздуху? Кот может решить, что он сошел с ума? Или нет?»

Однако Рыжего все эти странности, похоже, совсем не занимали. Он фыркнул и отвел взгляд от купца-колдуна, словно бы говоря: подумаешь, ничего особенного. А потом – поразительное дело! – уселся на землю и с самозабвенной тщательностью принялся вылизываться.

Иванушка облегченно выдохнул – он только теперь понял, как долго задерживал дыхание. А потом перевел взгляд на своего деда – окинул взглядом его всего, от согбенной спины и до руки с множеством локтей. И – снова едва не перестал дышать, когда увидел, как на сей раз преобразилась эта рука.

Полный текст романа "Купеческий сын и живые мертвецы" вы найдете здесь: https://author.today/reader/197331/1692305 И в честь получения такой замечательной иллюстрации сегодня вы сможете приобрести книгу со скидкой 35% - за 83,85 Р.

Книга вошла в шорт-лист конкурсе  АТ "Настоящий детектив" .

А поддержать прекрасного иллюстратора своими комментариями и лайками прошу вас вот тут: https://author.today/art/179516