Субботный отрывок

Я время от времени возвращаюсь к тем книгам, которые ещё ждут своего часа. Есть у меня задумка о сыне императора, который отказался идти по намеченному пути. Пока я не знаю, почему он оказался в семье герцога. Он должен был пройти определённый путь и вернуться во дворец в объятия папочки, но у парня, которому было почти семнадцать лет оказалось своё мнение и свои обиды. 

Я ждал барона или герцога, но никого не было. Старшие пытались проверить имеется ли у меня устойчивость к удару, хватали за руку, чтобы проверить, есть ли у меня руна. Словом, моя жизнь снова стала весёлой. Катрин смотрела на меня с издёвкой. Мне показалось, что именно о ней говорили барон и герцог. Я ждал не только герцога или барона, но и Карла. Если я его сын, то он должен был это хоть как-то обозначить, а правитель молчал. Так я оказался в ситуации самозванца. Сказать, что я обиделся на весь свет и императора в первую очередь, ничего не сказать. 

В середине учебного года как раз перед экзаменами меня вызвал ректор нашего института. Джаспер де Револьт был выходцем из мелкого дворянства, но кто-то упорно говорил, что матушка его далеко не так проста. Дескать какие-то связи была у неё в Оклане и далеко не самые последние. 

Джаспер посмотрел на меня и вздохнул. Было видно, что ему не нравиться то, ради чего он меня вызвал. 

— Садитесь, Шарль, — сказал он.

Я сел в кресло и посмотрел на нашего ректора. Место у него не самое удобное и лёгкое. 

— Понимаете, молодой человек, — начал он.

— Не тяните. Скажите, как есть.

— Хорошо. Пусть будет так. Дело в том, что род Шартон заявляет, что вы не имеете никакого отношения к ним и никогда не жили в стенах их дома. 

Я посмотрел на него и усмехнулся. 

— Единственный способ…

— Вы верно думаете. Герцог заявил, что вы тайком пробрались в их дом и выкрали ценнейший артефакт — сферу покоя. 

Я посмотрел на ректора с недоумением. 

— Зачем мне она? 

— Я не знаю, но через час к нам приедет герцог Килиан. 

— Спасибо за предупреждение. 

Я встал с кресла и направился на выход.

— Шарль, — сказал мне ректор, когда я был уже в дверях. — Прошу вас, не наломайте дров. 

Я усмехнулся. В приёмной стояла Катрин. 

— А знаете Джаспер, что кричала дочь последнего герцога межгорного герцогства?

— Что?

— Она кричала матери, что она сломала ей жизнь. Дескать именно из-за проклятья этой женщины умерли все её родные. Брат свалился со скалы, а сестра истекла кровью. И знаете, что странно. Этой девушке было лет двадцать, а не три года. Вы не знаете, кого тогда привели сюда? Какую девочку выдали за герцога? 

Я вышел в приёмную и увидел бледное лицо Катрин. 

— Скажи, что ты врёшь, — сказала она.

— Эти сны мне снились каждый день, пока я жил в том доме. 

Как я и предполагал злосчастная сфера стояла на шкафу. Я смотрел на неё и думал, что делать. Если я просто выдам этот артефакт, то меня признают ценным одарённым и оставят в институте. Я лишусь права называться хоть чьим-то сыном. Все от меня отвернуться, хотя и так никто не общается. До конца жизни я буду носить ярлык преступника и отверженного. Такого не хотелось. 

Я задумался и посмотрел в окно. Был ещё один выход. Я должен уничтожить эту сферу на глазах пришедших. Тогда меня ждёт наказание похлеще участи отверженного. Как носителя крови императора и старшего сына меня не казнят и не отправят в дальний гарнизон. Я улыбнулся. носитель крови императора. У меня есть несколько минут. В столе нашёлся магический карандаш. Я быстро нарисовал нужную руну на запястье, а потом поставил сферу на стол и стал ждать гостей. 

Герцог Килиан вошёл в мою комнату в сопровождении целой толпы. Я этого и ждал. Сфера полетела на пол и разбилась со звоном. Герцог смотрел на меня с недоумением. 

— Зачем? — спросил он. 

Я не стал отвечать. Пожал плечами и развёл руками так, чтобы герцог заметил руну. Он смотрел на меня с непередаваемыми чувствами. Кто бы не задумал это, в его планы не входил мой взбрык. Теперь ему придётся поступить по закону и объявить меня вне закона. За его спиной маячила Катрин. Женщина заметила то, что увидел герцог и опустила голову. 

— Шарль, мы хотели тебя обезопасить, — прошептал Килиан. 

— Да, конечно же. Я так и подумал. 

— О тебе заботились всегда.

— Классно. А вы в курсе, герцог, сколько раз меня бил Хьюго. Я терял сознание от его побоев. Он загонял меня в тёмный подвал, где меня никто не искал. Я один раз там плутал несколько дней, но ни одна душа не поинтересовалась, где ребёнок, а когда я оттуда вышел, мне ещё и попало за то, что я порвал штаны. 

— Ты должен быть сильным. 

Я отвернулся от него.

— Я ничего не собираюсь менять. Я не являюсь сыном императора и наследником. Что там выдумала леди Катрин, не ко мне вопросы. За кражу сферы и её уничтожение вы должны отправить меня в тюрьму. Выполняйте ваш долг, герцог. У императора много братьев и сестёр, кто-нибудь легко станет наследником. Не нужно будет сажать на трон самозванца и чужого бастарда. 

— Идём, — сказал он тихо. 

Вышедший из-за спины герцога мужчина вздохнул и достал браслеты из аградила. Они светились едва заметным синим цветом. Эта радость полностью блокирует магию и не даёт ею пользоваться. Их знают все. Каждый в империи слышал, что такое надевают на руки преступникам из простолюдин с магией, которые покусились на собственность или жизнь аристократов.