Тени Безмолвия

Анна проследовала за ней на второй этаж через коридор с одинаковыми дверями, и наконец они остановились в самом конце, и девушка постучала, а получив разрешение войти, открыла перед Анной дверь, качнув головой вовнутрь, словно бы молча приглашая. Посреди кабинета стоял огромный дубовый стол, абсолютно чистый, только монитор компьютера занимал его левую часть и крошечная белоснежная клавиатура, справа был небольшой диванчик с журнальным столиком, напротив аквариум, а с потолка свисали розовые плющи, обвивавшие люстру и ползущие вниз по стенам. Анне показалось, что шипы были каким-то подозрительно длинными и слишком уж загнутыми, напоминавшими рыболовные крючки.

«Не удивлюсь, если они тут не только для красоты, но и чтобы особо зажравшихся приводить в чувство», — быстро подумалось ей. За столом восседала немолодая, но знакомая Анне, женщина, ее бежевый костюм сливался с цветом кресла, на спинку которого она откинулась, и, окинув Анну внимательным и прохладным взглядом, произнесла:

- Вот уж не думала, что когда-то мне доведется снова услышать имя Анна Блэр. Присаживайся. 

Она качнула ладонью с острыми зеленоватыми когтями в сторону стула напротив нее.

- Я тоже не думала, что когда-нибудь еще свидимся, Глэдис, — заметила Анна. — Ты все также бессменно руководишь парком, я посмотрю…

- Да уж, приходится, — вздохнула она. Вышло как-то неестественно, словно бы она давно заучила подобную реакцию и теперь периодически выдавала ее. — Так что же тебя привело в наши края?

Анна помялась, а затем произнесла: 

- Случайно эликсирами своими не торгуете? 

Анна ожидала какой угодно реакции, но только не искреннего хохота. Дриада совершенно не сдерживалась, а ее смех, как колокольчик, звенел в воздухе, когда же она наконец перестала даже хихикать, то произнесла:

- Ой, Анна, ну и насмешила! У меня сегодня было отвратительное утро, знаешь ли, с эльди не бывает иначе, а ты выдала здесь просто комедию. Есть еще что забавного рассказать? Я бы не отказалась.

Улыбка не сходила с ее лица, а Анна едва подавила в себе раздражение: она ощущала себя полной дурой от вопроса, ответ на который она и так знала, но не могла его не задать. Надо было как-то подвести к теме, а ничего умнее по дороге к парку она не придумала.

- Приятно знать, что настроение твое улучшилось, - хмыкнула она: - Советницу царицы редко удается так искренне рассмешить. 

- У тебя получилось, - улыбка не сходила с ее лица и Глэдис явно ждала еще чего-то, но Анна лишь произнесла: 

- На самом деле, никаких шуток. Так вышло, что какой-то доброжелатель вылечил меня от МА-211, а она, как ты знаешь, настоящий мор среди ведьм, да и мой врач сказал, что могли поить вашими эликсирами…

- И ты приехала разузнать, не случилось ли у нас аттракциона невиданной щедрости? – хмыкнула Глэдис, на что Анна кивнула, а дриада оперлась локтями на стол и, глядя ведьме в глаза, произнесла:

- А ты сама-то веришь в это? 

- Нет. 

- Вот и славно. – На лице дриады снова появилась улыбка, а затем она произнесла задумчиво: - Так если ты была больна, то мы бы могли тебе помочь с этим. Не безвозмездно, как ты сама понимаешь, но мы от услуг ведьмы, особенно такой, как ты, никогда не отказывались. У нас вообще получилось чудесное сотрудничество, и царица сожалеет, что так мало.

-Но все же, никто не может, так скажем, подпольно гнать ваши эликсиры на продажу? – серьёзно спросила Анна, и Глэдис хотела было снова рассмеяться, но, сообразив, что тут совсем не до шуток, произнесла:

- Поверь, Анна, если бы кто-то из нас внезапно стал магнатом, мы бы про это непременно узнали, а про левак тем более. У нас ройное сознание, ничего не утаишь. Так, значит, кто-то щедрый спаивал тебя чем-то похожим на наш эликсир и вылечил твою магическую аномалию?

Она склонила голову на бок, внимательно глядя Анне в глаза, на что та покивала, а дриада задумчиво потерла подборок, словно бы над чем-то размышляя. Наконец, спустя пару минут она произнесла: 

- Мы могли бы дать тебе точный ответ взамен на услугу. 

- Не сомневаюсь, - хмыкнула Анна: - Что нужно сделать? 

- Даже не станешь торговаться? – Глэдис изогнула бровь, на что ведьма пожала плечами: 

- А это поможет? 

- Верно мыслишь. В общем, работенка непыльная, и без лишних предисловий лучше сразу показать.