Закончил книгу...

Ну что ж, первая большая книга из новой Вселенной, Вселенной Великих Иерархий, закончена. Обложка - работы Дарьи Родионовой. Кто помнит, лич-хирург - это оттуда. В этой же Вселенной разворачивается действие повести "Колдун и ведьма". 

950 тыс.знаков. 

Другие проекты тоже продвигаются. И Раб Неназываемого, и Кровь Арды. 

---

Здесь гуляют лишь вьюги, да крадутся под их пологов снежные твари — подбираясь ближе к постам, сторожевым укрепам, норовя проникнуть за линию, что держат они, маги из Белой Стражи.

А если снежные твари сумеют-таки проскользнуть — сбиваются в стаи, кружатся, воют и за ними, неумолимо и неостановимо, надвигаются белые поля, усеянные торосами и ропаками; идёт Вечный Лёд и, чтобы отогнать его обратно, надо щедро полить его горячей людской кровью.

Лёд несёт смерть. Замораживает всё и вся на своём пути, и там, где он утвердился, жизни уже нет. Наступает зима, которая уже никогда не сменится весной. Лёд покрывает море и сушу, карабкается вверх по горам, медленно, неторопливо, но спешить ему некуда, у него впереди вечность.

Если его не остановит Белая Стража, его не остановит никто. Так, во всяком случае, говорят в Академии.

— Стефан! Вставай, соня. Твоя смена.

...Его звали Стефан ван дер Шаан, хотя на самом деле благородное «ван дер», свойственное дворянству северных королевств и герцогств, он придумал себе сам — в Белой Страже не принято было задавать слишком много вопросов. Можешь сражаться — иди в бой, а как тебя зовут — дело десятое.

Был Стефан высок, но тощ, худ, «кожа да кости», и, хотя в Страже всё было казенным, а кормили на убой, «мясо» на нём никак не нарастало.

Сменившийся напарники, Карсил Блофер, не снимая тяжёлой шубы, протянул руки к огню, ярившемуся в огромном очаге. Слуга только что притащил новую охапку дров.

— Слыхал? — Карсил всегда всё знал, каким-то образом умудрялся первым узнавать все новости на их укрепе. — Рунники опять сбежали. Слуги, из пленных. Сбежали, представляешь? Через метель дёрнули.

— Ну и замёрзнут насмерть, чего тут думать, — Стефану очень не хотелось вылезать из-под тёплой шкуры, накидывать «сбрую», как это называлось, боевого мага, намазываться гусиным жиром, надевать маску и вылезать на колючий холод. Но деваться некуда, жалованье надо отрабатывать.

— Так это ж рунники, — вступила в разговор валявшаяся с другой стороны очага Камилла де Красси́ (на самом деле — Гроха Михру, дочь забитого пахаря из Кагамского королевства, что далеко на севере). — Рунники, они в любой метели дорогу найдут. Вот была у меня служанка, тоже из рунных — её на корабле ихнем взяли — так по любому снегу пройти могла, как по ровному. Мол, надо только видеть, куда ступать, куда ноги ставить.

— Ты, Ками, метель с простым снегом не ровняй, — принялся спорить Карсил, но Стефан уже не слушал. Если будешь слишком медлить, старший по смене поставить «дырку», а это штраф — для начала, и наряды, работа вместе со слугами.

...Тем не менее он тщательно, не спеша, намазал жиром и лицо, и руки, натянул поверх особые перчатки, в рукавицах не проделать нужных жестов при наложении заклятия. Тяжело вздохнул в последний раз, оглянулся —

— Лёгкого снежка, — попрощалась Камилла.

— Лёгкого, — подхватил Карсил.

---