ЛитРПГ от периодики - "Бета-тестеры" Призрака

В 2012-ом году был закрыт журнал "ЛКИ" ("Лучшие компьютерные игры") - один из самых необычных и интересных журналов на игровую тематику. Кризис бумажных игровых журналов тогда только набирал обороты, но издательство решило, что одного журнала про игры ему достаточно, и сделало выбор в пользу более популярной "Игромании" (которая скончалась совсем недавно). Вместе с ЛКИ почил и цикл ежемесячных рассказов "Бета-тестеры", публиковавшихся на страницах журнала в течении многих лет. Цикл автора, скрывавшегося за псевдонимом Призрак, был любим аудиторией журнала - даже той её частью, которая о существовании такого жанра, как ЛитРПГ не подозревала. 

"Бета-тестеры" рассказывали о недалёком будущем, где компьютерные развлечения окончательно ушли в виртуальную реальность, а тестирование игр на предмет ошибок и недоработок стало серьёзным делом, требующим от тестеров незаурядных навыков в самых разных сферах. Цикл был посвящён одной из таких команд - в каждом новом рассказе герои испытывали на прочность новую игру, или же решали какие-то свои собственные проблемы. Игры, попавшие на расправу к героям, нередко являлись виртуальными римейками современной нам классики - "X-COM" или "В тылу врага". Другие же были более чем оригинальны - чего стоит "ЖЭК-экстрим", симулятор жилично-эксплуатационной конторы в режиме "педаль в пол"...

В квартире наступила тишина. Связист в комнате напряженно вслушивался в телефонную трубку своего агрегата.

— Чердак газы пустил! Шестнадцатый этаж к выполнению приступил. Пятнадцатый... Четырнадцатый...

Ксенобайт покрепче перехватил распылитель, настороженно разглядывая грязный потолок. Прошло несколько минут, прежде чем программист расслышал приближающийся гул.

— Ну, держись, братушки, — пробормотал он. — Сейчас начнется...

Постепенно гул перерос в мощный топот тысяч лапок. На полках стала мелко подрагивать посуда.

— Прорыв! — донесся отчаянный вопль из санузла. — Газы!

Ксенобайт вскинул распылитель на закрытое грязной решеткой отверстие вентиляции под потолком над раковиной. В тот же миг решетка вылетела, из отверстия хлынул мощный бурлящий поток.

— Газы! — завопил программист, вдавливая гашетку.

Тараканы полились в кухню тугой черно-рыжей струей. Помещение моментально заволокло ядовито-зеленым туманом.

Отдельный подцикл посвящён похождениям героев в вирт-РПГ "Эпоха Химер", собравшей в себе черты всех известных ММОРПГ, от "Ультимы" до "WoW". Там герои ничего не тестируют, а играют в своё удовольствие в свободное от работы время, но и при таком раскладе тестеров регулярно находят самые неожиданные проблемы. 

Рассказы написаны с чувством юмора и со знанием дела. Автор отлично знаком с тем, как работают игры, и как они могут ломаться, и с неизменной иронией обыгрывает вполне реальные случаи. 

Команда бета-тестеров - отнюдь не безликие функции, нужные лишь для раскрытия сюжета очередной истории. Все персонажи цикла хоть и стереотипны, но хорошо запоминаются. Особенно самый ценный специалист команды - программист Ксенобайт, личность невероятно колоритная и забавная. 

Ксенобайт махнул рукой, оба ходока, с тревогой поглядывая на устройство, резво отбежали на солидное расстояние.

— Э-э-э, — натянуто улыбаясь в камеру, произнесла Мелисса. — Профессор, а позвольте вопрос по теоретической части?

— Валяй.

— А оно не долбанет?!

— Еще как долбанет, его ж для этого и делали...

— Нет, я имею в виду, прямо тут.

— Прямо тут? Не должно.

— Может, нам лучше отойти?

— Не-не, оттуда плохо видно будет... Все готовы?! Пресса готова?! Эй, инопланетяне! Улыбайтесь, вас снимают скрытой камерой!

Прежде чем Мелисса успела еще что-то сказать, Ксенобайт со скрежетом потянул на себя какой-то штырь, торчащий из трубы. Устройство взвыло и начало мелко трястись. Мелисса зажмурилась... Но больше ничего не произошло.

Мелисса осторожно приоткрыла один глаз. Потом другой. На ее лице появилось весьма мрачное выражение.

— Але, доцент, — ледяным тоном прошипела она, — это что, все? Я-то думала...

— А теперь, — неожиданно проговорил Ксенобайт, — поехали!

С этими словами программист решительно провернул вниз оттянутый стержень. Аппарат содрогнулся, замер, внутри него что-то негромко булькнуло. Секунду стояла звенящая тишина, потом из трубы с ревом ударил поток раскаленной плазмы. Начисто снеся люк и солидный участок обшивки вокруг него, поток скрылся где-то в тарелке. В двух местах, как раз над двигателями, ее крыша вспучилась, второй люк сорвало с петель, из него ударила ревущая струя пламени.

Конечно, в последние месяцы существования журнала уже ощущалась некоторая усталость автора в попытках регулярно придумывать что-то оригинальное, но уровень историй оставался достойным до самого конца. А уж первые две третий рассказов я и вовсе рекомендую прочесть каждому. Благо, это нетрудно - все рассказы до сих пор лежат на сайте журнала, вот тут:
http://www.lki.ru/topic.php?id=Tales&order=&page=3

Надеюсь, каждый найдёт историю по вкусу ;)