Бездельник, кто с нами не пьёт. На этот раз - в осаждённой башне

Ещё один отрывок на очередной алкогольный флешмоб:

https://author.today/post/575602

   Осторожный негромкий стук повторился снова. 

   Ничего не происходило. Капли пота чертили дорожки на грязных лицах. 

   Опять и опять - негромкий, неровный, прерывистый. 

   Вдруг - встрепенулся и прислушался музыкант, а его пальцы на полотне секиры дрогнули, словно в поиске гитарных струн. Отложив оружие в сторону, мальчик задумчиво похлопывал себя по коленке и вдруг, поймав нужный ритм, жестом привлёк общее внимание. Двое или трое поняли его почти сразу, и лишь немного погодя вспомнили остальные, как стучали по кабацким столам в такт странной, растравливающей самые глубины сердца песни - песни о потере и поражении, и о спасительном безумии несбыточной надежды, которое одно продолжает вести человека, уже уничтоженного ударами судьбы. 

   По полю, где войско легло, ступаешь ты, как по цветам... 

   Их прекрасной мёртвой девой была Таомера, и если кто-нибудь из собравшихся в башне сподобится покинуть её живым, то потратит свой век на поиск подношений, которые будут способны утешить призраков прошлого. Но и здесь, если вдруг улыбнётся удача, остаётся возможность предложить им последний прощальный подарок. 

   - Открывайте, - нарушил молчание взволнованный голос музыканта, - кто тут спрашивал белую ведьму? 

   - А кто это? - растерянно произнёс недавний пекарь, но не дождался ответа. 

   - Ты уверен? - уточнил у гитариста седой с самострелом. 

   И скомандовал открывать. 

   

   Из проёма люка показалась голова, до самых глаз укутанная в богатый, но очень пыльный шёлковый платок. 

   - Покажи лицо, - потребовал седой. 

   - Ладно вам, братья, - вмешался повеселевший Тони, - разве не видите эти глаза? Тут уж не ошибёшься. Я, помнится, как-то советовал девке - на случай, если придётся скрываться - выбить себе один глаз. Одноглазых-то много, - он покосился на бородача с зияющей раной вместо правого ока, - а такая игра природы - большая редкость. 

   Фигура в люке приветственно махнула рукой, нырнула обратно, и, распрямившись, выбросила на каменный пол неумело обвязанный верёвками небольшой дубовый бочонок. 

   - Не понял, - казалось, лицо булочника стало ещё краснее, - так это, выходит, девка? 

   Лёгкий смешок пронёсся по башне, слегка разрядив напряжение. 

   - А столько времени потрачено впустую, - съязвил кто-то из молодёжи, - придётся помирать нецелованным. 

   Когда гостья поставила ногу на край проёма, Тони азартно и восхищённо выругался самыми ужасными словами. Девушка бережно прижимала к себе великолепный варварский лук - из тех, что клеятся мастерами из рога и воловьих жил и напружинены так туго, что выворачиваются наизнанку, свиваясь кольцом, если лопается тетива. 

   - Ради этакой штуки я бы сам кого-то ограбил, - заметил вполголоса один из стрелков. 

   - Откуда и с чем идёшь? - самострел ясно указывал, к кому обращался седой. 

   Тонкая девичья лапка с чёрной каймой под ногтями метнулась к горлу, потом туда, где под платком угадывался рот. 

   - Не может говорить, - догадался Тони, - похоже, ей изрядно досталось. 

   - Но она всё же здесь, - звонко прозвучал голос музыканта, - я скажу за неё: маленькая упрямая бестия явилась убить Роксахора. Как обещала. 

   Фран кивнула. 

   

   Седой человек с серебряной серьгой опустил самострел. 

   Светловолосый красавец первым нарушил затянувшееся неопределённое молчание: 

   - Ну что ж, милости просим. Только у нас тут очередь. 

   

   Наливалось, булькая, вино. Бойцы помоложе рассматривали надписи на бочонке. 

   - Из-под кухни городского совета добыто. 

   - Неплохо? 

   - Сойдёт для поминок. 

   Темнолицый бородач размышлял, сделав первый глоток: 

   - Если б Полуда действительно знал о лазе, было бы очень умно послать нам бочонок отравы. 

   - Что ты хочешь сказать? - подозрительно прищурился Тони. 

   - Ничего, - буркнул одноглазый и допил остаток до дна. 

   

   - Нет, Гас не знал, - рассуждал про себя сын строителя башни, разглядывая напиток, казавшийся почти чёрным на дне жестяной кружки, - хвала небесам, кто-то слышит мои молитвы. А может, не только мои? И если нас много, что делать богам, когда просьбы перечат друг другу? 

   Смуглый яркий парень - белые зубы сверкают в чёрной бороде - похлопал его по плечу: 

   - Да ты праведник, брат. Замолви за нас словечко. 

   

   Неуверенно и медленно Фран, осматриваясь, передвигалась по башне, пока, словно бы ненароком, не оказалась у стены, где молча стоял Сет. 

   От девушки сильно пахло вином: на пути ей не встретилось иной влаги, чтобы промочить горло и утолить жажду, но это и было хорошо - сбитая точность восприятия помогала ей путать следы, уходя от преследования внутри собственной головы, скрываться в поверхностной лёгкости впечатлений от засевшего слишком близко врага. Он пытался заговорить с ней, её двойник, получить отклик, получить доступ к её сокровенным мыслям и тайнам. Пугало, что на просторах её души чужак становился сильнее и занимал всё больше места. А что она могла противопоставить? Она исчезала. Делала то, что умела лучше всего.

   Но сейчас, глядя в глаза еретика, она внезапно открылась до самого дна своей внутренней сути, без уловок и недомолвок, не столько страшась, сколько взыскуя суда и приговора. Её бросило к Сету смутное внутреннее чутьё, сродни тому, что на последнем рубеже отчаяния заставляет дикого зверя искать помощи у человека. Сет был охотником и убийцей, но на нём лежал слабый отсвет огня, зажжённого Отцом Великой Ереси, а значит, истина и справедливость не могли для него быть просто пустыми словами. В холодном бесцветном взгляде еретика Фран внезапно открылась одна из истин - не главная, но совершенно ей необходимая. Что бы она собой не представляла, кем бы не оказалась в будущем, сейчас, если судить по справедливости, она была вправе надеяться на помощь. 

   И умел ей помочь только один человек. 

   Фран подобрала под ногами варварскую стрелу и на мягком светлом камне стены нацарапала короткое слово "Привет". И ещё, немного пониже: "Ты сделал всё, как надо. Я понимаю. Но прежде чем повторить - поговори со мной". 

   - Хорошо, - лицо еретика оставалось бесстрастным. 

   - Поговорить - дело нужное, - громыхнул над ухом голос кривого бородача, - девчонки это любят. Вы когда успели-то, голуби? 

   Фран медленно обернулась. 

   - Тьфу, так вы оба из одного гнезда, - вспомнил раненый, - гляньте, братья: теперь у нас два огнепоклонника. Куда бы их применить? 

   - Огнепоклонникам нынче везёт, - отозвался дозорный от одной из бойниц, - хоть кому-то радость: похоже, опять начинается. 

   

   - Стойте! - Тони метнулся наперерез стрелкам, спешившим занять свои места, - сидите тихо, пусть осмелеют. 

   - Ты рехнулся, - парень с завязанной головой заметно злился. 

   - Прут к воротам горючую рухлядь, - сообщил человек из бойницы, обращённой в сторону города, всё, как вчера. 

   - Сквозь проломы в стене беготня из города - в лагерь, - добавил дозорный с востока. 

   - Что-то гнусное замышляют, - заявил широкоплечий бритый горожанин с кровоподтёком на скуле, - не поверю, чтоб Гас за ночь чего не придумал. 

   - А почему он Полуда? - неожиданно спросил Сет. 

   - Ну, он рыжий под сединой. Как фальшивое серебро. Причём седой не от возраста, а так. Бог шельму метит. 

   

   - Ну-ка гляньте, - донеслось из восточной бойницы, - не пойму, что несут. 

   - Похоже на бочки. 

   - Масло, чтоб ярче горело? Какая- то дрянь, чтоб добавить чаду? Вино? 

   - А вино-то зачем? 

   - Может, в жертву своим богам? Или выманить нас отсюда? 

   - Ха! 

   - Нет. 

   Сет и человек с серьгой обменялись хмурыми взглядами. 

   - Нет. Это не вино. Это порох. Выходит, пора уходить. 

   

Пользуясь случаем - а вот наша группа в контактике - и там, помимо картинок, появились короткие ролики с артефактами:

https://vk.com/detirazbitogozerkala

 А когда-нибудь, и до розыгрыша авторских экземпляров книжечки доберёмся.

Надо подписываться, я считаю)