Здравствуй, Дедушка Мороз, старый и усталый...

Сегодня - первый день зимы. В честь этого обнаружил на компе сказочный рассказик о праздничных буднях старого артиста, подрабатывающего Дедом Морозом. История основана на моих наблюдениях и личном опыте.

Говорят, под Новый год...

     Тридцать первое декабря. 

     Вечер. 

     Скоро и Новый год. Осталось каких-то четыре часа.

     Впервые за много лет природа сжалилась над людьми, и вместо привычной серой слякоти припасла на праздники лёгкий морозец с обильным снегопадом. Крупные пушистые снежинки плавно кружились в свете фонарей и лучах автомобильных фар. Голые деревья, ещё с утра угрюмые, чёрные и мрачные, в снежной глазури смотрелись нарядно и даже сказочно. В магазинных витринах и окнах квартир поблёскивали цветные огоньки гирлянд.

     Разновозрастная детвора во дворах и на улицах шумно веселилась, предвкушая подарки, гору вкусностей, а главное – волшебную Новогоднюю ночь, когда можно не спать до самого утра. Всё вокруг дышало сказкой и праздником, и даже у взрослых в наивном ожидании чудес что-то сладостно сжималось в груди.

     Правда, не у всех. 

     У Ивана Петровича не сжималось ничего, кроме зубов и кулаков. 

   Он давно не любил Новый год, и сейчас, наблюдая за радостной кутерьмой вокруг, чувствовал лишь сильное раздражение и дикую усталость. Раздражали его внезапные взрывы петард, мельтешащие всюду огоньки, громко орущие дети и даже скрипящий под ногами свежий снег. Бесил тяжёлый, пропахший нафталином театральный костюм в сумке, когда-то роскошный и богатый, а сейчас сильно смахивающий на застиранный китайский халат. Злил мешок с диванной подушкой, засунутой для объёма, и дурацкий двухметровый посох, не влезающий в такси. А ещё выводила из себя борода, так и норовящая запутаться в зубцах застёжки-молнии. Благо хоть – своя, натуральная. Не приходится каждый раз мазаться зловонным клеем и цеплять синтетическую.

      Да-да, Иван Петрович работал Дедом Морозом. Долго, почти полвека. «Морозил» по школам и детским садам, по квартирам и предприятиям, а когда-то и по площадям, открывая Главные Новогодние Ёлки города. Да, тяжело. А с каждым годом всё тяжелее и тяжелее. Но только благодаря этому у его семьи на новогоднем столе будет нормальная копчёная колбаска, настоящий сыр, а не «молокосодержащий продукт», домашняя буженинка и бутылочка не самого плохого шампанского. Да и внукам-правнукам кое-что перепадёт под ёлочку. Ведь на зарплату артиста провинциального театра особо не разгуляешься. К примеру, на авто так за всю жизнь и не скопил, хоть и мечтал о нём с детства. Потому-то и топал сейчас пешком по тёмному зимнему городу, недовольно бурча, при этом самому себе до боли напоминая вредного диккенсоновского Скруджа.

      Вот, наконец, и нужный дом. Обычная серая «хрущёвка» в глухом спальном районе. Финальный заказ этого года. 

     Сверившись с адресом в блокноте, Петрович отыскал нужный подъезд и позвонил в домофон. На тоненькое детское «Кто там?» бархатисто пробасил: «Это я, Дедушка Мороз!». Под радостный визг из динамика подъездная дверь щёлкнула магнитным замком и открылась. Настроение слегка улучшилось. 

     Подниматься пришлось аж на четвёртый этаж, но предвкушение встречи с детьми, как всегда, придало артисту сил. Усталость словно отошла на второй план. Недаром всю жизнь прослужил в детском театре!

     На узкой лестничной площадке его уже поджидал щуплый молодой мужчина с парочкой дешёвых конфетных подарков в руках. Петрович тихо хмыкнул: не густо! А, впрочем, удивляться и не приходилось. Более «деньгастые» родители, задаривающие своих чад смартфонами и планшетами, предпочитают заказывать шоу с Дедом и Снегурочкой в каком-нибудь анимационном агентстве. 

     Отмахнувшись от протянутых денег – брать плату за невыполненную работу было не в его правилах, – Иван Петрович бережно упаковал подарки в мешок, задал несколько дежурных вопросов на тему «пол – возраст – стихи или песенка» и принялся быстро переодеваться. 

    Набросив шубу и шапку, присел на ступеньки – перевести дух. Заодно натянул сапоги и подправил грим. Расчесал и слегка припорошил белой пудрой и без того седую бороду. Заглянул в зеркальце и довольно улыбнулся: оттуда подмигивал не уставший от жизни старик, а самый настоящий сказочный Дед Мороз, румяный и весёлый. Встал, надел варежки, взял в руки посох с мешком и, гордо расправив широкие плечи, нажал кнопку звонка.

    Сказочного гостя радостно встретили и провели в гостиную, украшенную маленькой живой сосенкой, гирляндами и, конечно, накрытым к празднику столом. Правда, богатством угощение не отличалось: мисочка оливьешки, салат из крабовых палочек, в котором преобладал варёный рис, домашние соленья, селёдка под шубой и вазочка с мандаринами. Вместо шампанского на подоконнике скромно приткнулась бутылка дешёвого газированного вина, а для детей – полторашка лимонада из «АТБ». Всё это Петрович отметил на автомате, осторожно обнимая прильнувших к нему счастливых малышей.

     Деток в семье было двое: мальчик Антоша шести лет, наряженный пиратским капитаном, и его младшая сестричка Алиса в платьице принцессы. Они весело бегали вокруг Дедушки Мороза, угощали его мандаринками, показывали свои игрушки и хвастались костюмами. Игрушки и костюмы старик похвалил, мандаринки с благодарностью принял, подержал в руках и незаметно вернул в вазочку на столе.

     Родители, сперва тихонько стоявшие в сторонке, внезапно тоже заразились новогодним весельем. Нацепив маски и забавные шапочки, они принялись петь, танцевать, водить с мелкими хоровод и даже вдохновенно читали трогательные детские стишки, взгромоздившись на табуреточку под ёлкой. После них туда же по очереди вскарабкались и малыши, исполнив свои подготовленные номера: Алиса спела песенку, а Антон загадал всем новогодние загадки про зиму, Снегурочку и санки. 

     – Молодцы, внучата, порадовали Дедушку! – заученно проговорил Петрович, усаживаясь на стул и развязывая мешок. – Свои подарочки вы честно заслужили. Подходите!

     – Дедуфка Мороз, а ты нафе письмо получил? – состроив серьёзную мордашку, спросила Алиса.

     – А как же, получ... – начал, было, старик, но, поймав испуганный взгляд отца, осёкся.

     Однако было уже поздно.

     – Уря-я-я! – малыши радостно запрыгали по комнате. Родители же, напротив, помрачнели и стыдливо спрятали глаза.

     Праздничная атмосфера в комнате начала сдуваться, словно бракованный воздушный шарик.

    Продолжение истории здесь.