Его Величество Лайн + важный апдейт по Мастерам!

Лайн начат.

А редактуру Мастеров... я сегодня закончил. Объём получился 12 алок (с кепкой). На корректуру сдам текст... А не знаю точно когда. Старт? Не раньше конца января.

Напомню, о чём вообще пишу:

Мастера воды никогда не были воинами, однако... На первом же самостоятельном задании, неисправимая оптимистка Рогнеда сталкивается с новой угрозой нависшей над её краем. У воды находится новое применение, а в опасное путешествие с Мастером отправляются бывший королевский гвардеец из Тискании, наёмник из Баллашида, мудрец из далёкой Релии, отшельник передвигающийся на каменных ногах и... Джинн проживший миллиарды лет, мыслящий цифрами и знающий пугающе много, как о Богах, так и о истинной природе Мастерства.

Начало первой главы

Пустыня не спала. Пустыня никогда не спала. Среди безжизненных, на первый взгляд, песков, даже ночью что-то постоянно двигалось, ползло, кралось и скользило. Тут фенек вскопает у корней деревца, выискивая норку тушканчика, там бархатный кот нападёт на скорпиона или многоножку. Двигались даже сами дюны. Медленно, но непрерывно, они брели вслед за потоками воздуха.

Однако, в ту звёздную ночь через бескрайние пески двигалось кое-что ещё. На ветру бойко хлопали шаровары и шелестела цветастая накидка. Большие серые глаза вглядывались в открывшийся перед ней простор, а её острый носик вдыхал прохладный воздух ночной пустыни.

Ведя осла под узды, Рогнеда поднялась на вершину очередной дюны, стянула в тугой хвост сползшие на глаза кудри и огляделась. Ночное небо пестрило яркими, но холодными звёздами, лишь изредка скрытыми за немногочисленными облаками. Вокруг до самого горизонта протянулись пески. Волнами они вздымались и опускались, словно открытое море. Изредка, между барханами выделялись кустики полыни или кривые стволы саксаулов, но даже им не удавалось разбавить однообразный пейзаж.

—Скоро рассвет, Хико, — она глянула на восток, где небо тронул едва заметный румянец. — Где же мы с тобой укроемся?

Рогнеда проверила не сползли ли с ишака вьюки, поправила накрывавшую их плотную льняную материю, вытряхнула из сандалий песок и направилась вниз.

Она шагала около двух часов, пока солнце не вышло из-за горизонта на половину. Мало-помалу, жара становилась невыносимой. Первым пришёл пот, за ним жажда, а после и раскалывающая голову боль.

Рогнеда отыскала среди дюн ствол кривого дерева и, воткнув в песок несколько колышков, натянула льняное полотно. Она сняла с Хико вьюки и вместе с ним укрылась под навесом, где перекусила сухофруктами и глотнув тёплой воды погрузилась в сон.

Грёзы унесли её в прохладные коридоры Истока — школы Мастеров воды, где Рогнеда провела большую часть последних восьми лет. Во сне она расхаживала по школе с кем-то из учеников, но никак не могла понять с кем именно. Сперва они долго стояли у мозаики при входе: цветные камешки повествовали о явившихся с севера колдунах, которые и построили школы Мастеров. Вдруг обстановка сменилась, и Рогнеда очутилась на недавней церемонии выпуска. Её с головы до ног окатили водой, а после, старый учитель надел на её шею медальон в виде трёх серебряных волн на медном круге.

Пока старые Мастера вручали такие же медальоны остальным ученикам, Рогнеда потянулась к окутавшей её тело воде. Одни капли стремительно стекали по её коже, другие свисая дрожали на кончиках пальцев и мочках ушей, третьи медленно крались к другим, словно ночные хищники. Она подтолкнула всю воду к своей ладони. Холодные капли поползли вниз с плеч и вверх с ног, приятно лаская смуглую кожу. Струйки спиралью скрутились в центре ладони, взвились, слились и вскоре в её руке колебался водяной шар, а окутывавшая тело прохлада сменилась теплом. А затем и жжением…

—Чтоб вас! — Рогнеда вскочила стряхивая с себя кусавших её муравьёв. — В который раз уже!

У корней деревца появились отверстия из которых и повылазили закопавшиеся на ночь насекомые. Они ползали по пришельцам и их вещам, выискивая чем бы поживиться. Рогнеда очистила себя и вещи от муравьёв, после чего вышла из под навеса. Светило бессердечно повисло в зените.

—Видит пророк Базгир, пустыня меня доконает, — вздохнула Рогнеда. — Ладно, Хико, уходим. Поищем место получше.