Маннергейм вспоминает

В 1906 году после отпуска по окончании Русско-Японской войны Маннергейма пригласили в Генштаб и предложили проехать на лошадях от Российского Туркестана через всю Центральную Азию - Китайский Туркестан и горы Тянь-Шаня, через пустыню Гоби до Пекина. Совершенно ясно, что это было разведывательное задание. Во-первых, в задачу Маннергейма входило сбор сведений для ознакомления Генштаба с обстановкой в Китае, в частности, выяснение, насколько центральное правительство контролирует обстановку в этих приграничных районах, отношение местных чиновников и генералов к попыткам центрального правительства Китая провести хоть какие-то реформы, собрать военные и статистические сведения о состоянии местных гарнизонов настроении местных жителей и картографировать дороги и тропы в этих малоизученных местах.

Маннергейм прошёл краткие курсы фотографии и топографии. Ехал он по финскому паспорту "финн Маннергейм, путешествующий под защитой правительства России", что уже само по себе свидетельствует о достаточно секретном характере его миссии. Сопровождали Маннергейма два казака Рахимьянов и Луканин, позже, в Кашгаре, уже на китайской стороне, к экспедиции присоединились переводчик Лю, некий местный "джигит", в качестве слуги, а также нанятого в качестве повара и дополнительного переводчика Исмаила. "Повар Исмаил был невероятно и неисправимо нечистоплотным существом, тем не менее, он оказался настоящим сокровищем."

"Первая встреча с китайскими официальными лицами произошла в приграничной крепости Улугчат, где иссушённый употреблением опиума шестидесятилетний комендант дружелюбно предоставил нам место для ночлега. Несколько десятков местных солдат тоже, как и их начальник, производили впечатление жертв опиума."

Паспорт для проезда по Китаю от центрального правительства для Маннергейма всё не поступал, и Маннергейму пришлось оформлять такой паспорт у местного представителя центрального китайского правительства. Так Маннергейм получил официальные документы на имя Ма-та-хана (Лошадь, скачущая через облака), позже до него дошёл и паспорт присланный из Пекина, где он значился, как Ма-ну-ор-хей-му. То, что Маннергейм путешествует с двумя китайскими паспортами вызывало определённые подозрения у китайских властей, а в Пекине вышла статья, в которой автор обращал внимание на два паспорта финского путешественника и задавал вопрос: кто, в действительности, этот иностранец, который фотографировал мосты, наносил на карты дороги, замерял высоты и, как правило, останавливался в местах, важных с военной точки зрения.

Думается, автор статьи всё просчитал верно.