Долгая дорога через лес. "Пророчество"

Даже когда бродишь среди глухого мрачного леса не всегда понятно, что может тебя там подстерегать. Или кого ты можешь встретить идя по широкой проторенной дороге. Это только кажется, что бояться надо диких хищников. Бояться всегда надо только людей, особенно в Землях, которых покинуло благословение Дракона.

И самое паршивое из всего этого, что спасая свою жизнь, приходится делать то, чего делать совершенно не хочется. и самое сложное - потом жить с этим.

"Франческа прислонилась к дереву, достала из колчана лук и с тихим щелчком защелкнула пазы на его ручке. Натянув тетиву, она достала из колчана стрелу. Она знала, что у нее будет только один шанс убить наемника, поэтому она оставила колчан на земле и снова побежала в обход поляны.

- Эй, ты, я знаю, что ты где-то здесь, - услышала она злобный голос.

Франческа остановилась лишь только для того, чтобы посмотреть, где они сейчас находятся. Она хотела выстрелить наемнику в спину. Хоть это и было подло, но сейчас не до высоких моральных принципов, у нее не было другого выбора, и она боялась попасть в Алека. Натянув тетиву, она положила на нее стрелу. Как будто прочитав ее мысли, мужчина приказал Беатрис встать за его спиной. Плачущая перепуганная девушка сделала, что ей велели.

- Выходи на свет, дорогуша, - снова прокричал в ночь офицер, - твои друзья у меня.

Франческа снова выругалась, видя, что Беатрис встала за спиной мужчины. 

- Нет, Беатрис, пожалуйста, отойди, - прошептала девушка, прицеливаясь. 

- Для всех будет лучше, если ты выйдешь, - снова раздался голос наемника, - мне это начинает надоедать.

-Ну же, Беатрис, - снова повторила Франческа, но в то же время понимая, что Беатрис никуда не уйдет. 

Наемник оказался сообразительным, и ее план провалился. Она не могла выстрелить. Даже если она лучше прицелится и призовет удачу, Беатрис была слишком взволнованна, она постоянно переступала с ноги на ногу и беспокойно суетилась за спиной мужчины. Неизвестно, куда она дернется в следующий момент. 

- Да чтобы тебя черти драли, - в сердцах выругалась она в полголоса. 

Ей не оставалось ничего, как только встретиться с ним лицом к лицу. И она снова побежала через лес.

- Если ты не выйдешь, я с удовольствием перережу горло твоему мужу, - сказал наемник, обращаясь к лесу.

- А если я выйду, ты этого не сделаешь? – сказала Франческа, бесшумно появившись из-за деревьев.

Она сделала несколько шагов навстречу и остановилась, держа в опущенных руках лук с положенной на него стрелой, в любой момент готовая выстрелить.

- Рад видеть тебя, - сказал мужчина, криво ухмыльнувшись, - а еще больше рад, что ты действительна хороша.

- Рада стараться, - спокойно ответила девушка, изучая обстановку.

За все то время, что офицер выкрикивал что-то Франческе, ни один из его людей не проснулся, не подошел узнать, что происходит, что было очень странно. В душу мужчины закралось нехорошее предчувствие. Приглядевшись к этой красивой девушке, он увидел, что руки ее были в крови. Выглядя как Ангел, она была настоящим Дьяволом. 

- Где мои люди? Почему не проснулись? – спросил мужчина. - Ты с ними что-то сделала?

- Скоро они тебе сами расскажут, - тихо сказала Франческа.

- Брось лук, - зло крикнул мужчина, его сильно раздражала манера этой девки так спокойно говорить.

Франческа не сделала этого. Она перевела взгляд с наемника на Алека и посмотрела ему в глаза. Потом она медленно подняла лук и натянула тетиву.

- Алек, ты должен мне поверить, - медленно и спокойно сказала она, - я прошу тебя об этом.

Она была уверена, что Алек не дернется, не совершит необдуманных движений. Она прицелилась.

- Ты веришь мне? – спросила она.

И уже про себя добавила: «Я не промахнусь». Хотя девушка знала, что может не сдержать данного обещания, но тогда уже некому будет ее упрекать.

Алек поверил. Ей не надо было говорить слова обещания вслух, он прочел их в ее глазах.

- Да, - одними губами произнес он и замер.

Еще произнося это короткое слово, он услышал свист спускаемой тетивы. 

Раздался громкий хрип, и фонтан крови обагрил его рубашку. Алек в это же мгновенье поднял руку и схватил руку наемника с ножом, не дав ему в предсмертной судороге случайно закончить начатое.

-  Вот черт, - услышал он голос Франчески, - сегодня мне не везет. Теперь ты испачкался.

Наемник не знал, что Франческа действительно хорошо умеет пользоваться луком. Одного роста с Алеком, он прикрывался им как щитом, думая, что девушка его не достанет. Открытой оставалась только голова и шея человека, никто бы не решился стрелять, они с Алеком были слишком близко друг от друга. Нож выпал из рук наемника, а потом упал и сам мужчина. Алек быстро перешагнул через него и обнял плачущую сестру.

- Успокойся, сестренка, - мягко говорил он и гладил ее по голове, - все хорошо.

Заметив, что Франческа развернулась и пошла прочь, он спросил ее:

 - А если бы я сказал нет?

Франческа поняла, о чем он спросил, и повернулась:

- Я бы не выстрелила, - спокойно ответила она.

- И позволила бы перерезать мне горло? – возмущенно задал он еще один вопрос.

- Но ты же не сказал нет, - пожала она плечами.

Алек был потрясен ее безразличием, а девушка снова развернулась и пошла за своим колчаном.

- Франческа, - спросил Алек ей в спину, - что ты сделала с остальными?

- То же самое, что они хотели сделать с тобой, - ответила она, скрываясь за деревьями."