Коза (старый текст)

Этот текст был написан для года Козы - в качестве пробы пера. В напоминалке всплыл, поэтому я добавлю сюда. Просто, чтобы было...

Автомат выплюнул короткую очередь и заглох. Трясущиеся руки отшвырнули прочь пустой магазин и пристегнули последний, выдрав из разгрузки. Изгвазданный в грязи мужчина испуганно посмотрел на густые кусты на другой стороне речушки и с трудом перевел дух. Похоже, показалось.

- Проклятье, нашумел только! Ладно, тихо. Тихо, Сашок. Уже почти дошел. Дошел, чтоб тебя! Все, соберись...

Холодная вода колючими иглами вцепилась в ноги, но одиночка не обращал внимание ни на мокрую обувь, ни на серые тучи над головой, обещавшие дождь. Человека больше волновала игра теней под ближайшими деревьями и шум окружавшей его тайги. Когда стоит вопрос «жить или не жить», мокрая обувь – такая мелочь.

Мужчина миновал стремнину и почти выбрался на противоположный берег, настороженно поводя автоматом. Ему нужно было сделать три шага: коротких, с четкой фиксацией протектора подошвы на скользких камнях. Всего три... Но за его спиной неслышно из воды поднялась опутанная водорослями фигура и жесткий удар в спину швырнул тело на гальку. Звякнул отлетевший автомат, и после второго удара в голову свет померк. «Не дошел» - погасла не родившаяся мысль.

Обратно в чувство привел шум – кто-то активно шурудил ложкой в консервной банке, чавкая и вздыхая после каждого добытого куска.

Александр с трудом разлепил глаза и посмотрел перед собой. Столкнулся взглядом с черными провалами под низкими надбровными дугами и рефлекторно отвернулся. Не привык он так близко общаться с «образцами» - без бронированных армированных стекол и толстых решеток. Хотя – лучше бы не смотреть в сторону. Потому что единственная уцелевшая люминесцентная лампа в углу подвала беспощадно высветила и груду тел у стены, и потеки крови на полу.

- Черт...

Зверь хрюкнул и отшвырнул опустевшую жестянку. Почесал грудь, затем неуловимо стремительным движением вцепился в подбородок пленника и повернул голову к себе. Долго разглядывал мокрое от пота лицо и усмехался, скаля клыки. Потом охлопал драную разгрузку и достал из внутреннего кармана крохотную записную книжку с вложенной между страниц пачкой фотографий. Пролистал снимки, изредка останавливаясь на части из них, затем подцепил один:

- Где?

Мужчина дернулся от хриплого голоса, но хозяин подвала не обратил никакого внимания на страх пленника.

- Где? Где он?

С фотографии на окружающий мир смотрел крепко сбитый военный в камуфляжной форме с вереницей планок на груди. Товарищ генерал, начальник проекта. Царь и бог затерянной в тайге базы, где Александр провел последние два года, соблазнившись неплохой зарплатой. Очень неплохой, надо признать. И где удалось выстроить блестящую карьеру от заштатного кандидата наук до директора лаборатории. Не в последнюю очередь благодаря понимаю, что именно хочет товарищ генерал. И наплевав на любые принципы человеческой морали и законы. Все – ради будущей цели. Ради успеха в проекте, где на кон было поставлена возможность повелевать миром. Вот и старались. И преуспели... Куда уж лучше преуспеть. Живой пример – перед глазами. Тварь, которой не должно существовать. Порождение последних биотехнологий и военных разработок. Оживший ночной кошмар во плоти. Солдат будущего: быстрый, неуязвимый, агрессивный и обученный выживать в любых условиях. Правда, с крохотной недоработкой. Образцы не оснащали системой распознавания «свой-чужой». Смежники просто не успевали за гнавшим впереди всех био-отделом. Поэтому и держали перспективные экземпляры в наглухо запечатанных боксах под эшелонированной охраной. Держали...

Перед глазами мелькнули вспышки выстрелов, в памяти всколыхнулся рев сирен и испуганные крики. Час. Только час понадобился материалу, чтобы прорваться из лабораторного блока к периметру. И суматошный бег в тайгу через дыру в заборе, по завалившим проем телам. А затем – активация системы самоуничтожения и тяжелый удар прессованного воздуха в спину. И крохотная надежда, что все закончилось, что он единственный, кто смог уцелеть после кровавого кошмара. Единственный, кто ограничился лишь фужером шампанского в Новогоднюю ночь, а затем ушел спать. Единственный, кому хватило мозгов бежать при объявлении биологической угрозы. Бежать без оглядки.

Но потом, пробираясь через заснеженное поле, человек заметил тень. Тень, поставившую крест на всех глупых надеждах. Оказывается, не он один пережил страшную ночь. И теперь лабораторная «крыса» хотела узнать, когда вернется начальник режимного объекта. Наверное, хотела поквитаться за пережитое. За те долгие часы мук и боли, когда генерал стоял у стекла и оценивал порог боеспособности будущего солдата под воздействием неблагоприятных факторов. Оценивал и кивал головой: «увеличить нагрузку... еще... еще...»

- Я не знаю, когда он вернется... Поверь... Обещал быть через неделю. После краткого отпуска...

- Меня не устраивает такой ответ, - оскалилась тварь. – Точнее. Где, когда, с каким личным составом?

- Да откуда я знаю! После того, что здесь случилось, могут целую дивизию пригнать! Слышишь?

- Но ты ведь знаешь, да?.. Знаешь, я вижу по глазам. И расскажешь. Все о про-це-ду-рах... И пра-ви-лах... Потому что ты не солдат. Ты – старше. Ты ходил по всей базе, ты говорил с ним. Каждый раз, когда он приходил, ты был рядом... Ты – его любимчик. И ты должен знать. Его желания. Его мечты. Его тайны, о которых он боится сказать даже себе. И ты расскажешь мне все это.

- Как?! Как я могу это сделать?! Я же всего лишь обслуживающий персонал!

- Персонал не пьет коньяк с руководством. Персонал убирает за нами грязь и кровь после опытов... Давай начнем с самого начала – как тебя зовут. И как ты оказался здесь... А чтобы тебе лучше вспоминалось, я похвастаюсь, какой хороший ученик вам достался. Раздел «проведение полевых допросов», часть первая. Глава третья: «подготовка задержанного к психологической ломке»...

Испуганный крик мужчины оборвался после первого удара. Учитель начал принимать экзамен...

Зацепиться ногами за вбитый в потолок крюк получилось лишь с пятого раза. Но – зря что ли в институте пытался заниматься гимнастикой? Так хотелось произвести впечатление на Лидочку с параллельного потока. Правда, желания хватило не надолго. Да и Лидочка оказалась стервой – предпочла другого. Но какие-то зачатки эквилибристики остались. Или, может, помог товарищ генерал, гонявший весь персонал на утреннюю зарядку регулярно с садистской методичностью. А, может, просто очень хотелось жить. И Александр сумел сначала зацепиться ногами, а потом перебросил веревочную петлю через ржавую железку, чтобы с облегченным вздохом рухнуть вниз, на жесткий бетонный пол.

- Мы еще попляшем, тварь проклятая! Мы еще... Посмотрим... Кто кровью...

Измочаленный человек медленно пополз к порогу. Ему нужно было выбрать из подвала и выйти к людям. Пока «объект» убрался по своим малопонятным делам, нужно было воспользоваться крохотным шансом на спасение и бежать. Пока еще была такая возможность. Пока была...

Дверь избушки распахнулась, впустив холодный воздух. Следом ввалился мужчина, больше похожий на ожившую отбивную.

- Мне надо позвонить, срочно! – прохрипел он разбитыми губами.

- Что? – удивилась невысокая женщина, возившаяся у печи. – Вы кто?

- Позвонить... В район... Срочно!

- Так это на заимку надо. Я же лесничий, телефон обещают провести уже лет двадцать, да все не могут...

Александр болезненно скривился, придерживая рукой ноющий бок. Потом испуганно оглянулся и захлопнул дверь:

- У нас в части солдаты взбунтовались! Могут сюда сунуться. Надо на заимку, быстро... И они... Они по следу могут пройти! Поэтому – быстрее!

- Следы им не помогут, - улыбка чуть тронула губы хозяйки. – У меня несколько собак, никакой чужак не сунется. Но если вам так срочно, давайте мотоцикл заведу.

- А не перехватят? – поселивший в душе животный страх чуть не выплеснулся истерикой наружу: - Они ведь того, совсем с катушек съехали! На людей бросаются!

- Ну, что они женщине сделают? Не совсем обезумели, поди... Давайте я вас в погребе укрою. Никто не найдет. А сама на заимку съезжу и позвоню. Передам про бунт.

- Да, да! Это было бы отлично... А я пока посижу, тихо так посижу... Как в милицию дозвонитесь, так и скажите, что часть двенадцать-восемьдесят два, взбунтовались. Нужно срочно передать военным и руководству области. А я тут пока... Подожду...

Мужчина уже успел поставить ногу на первую ступеньку, ведущую в подвал, когда в голове щелкнуло и вопрос сам сорвался с губ:

- Собаки? А что же никто не лаял?

Но хозяйка лишь легонько толкнула незваного гостя в спину и подождала, пока внизу уляжется грохот посыпавшихся банок.

- Слышь, умник. А я тебя помню. Это ты весной с охраной приезжал. Схватили живность и на вертолет. Даже слова не сказал, все лишь орал и руками размахивал на поляне.

- Какая! Да ты что творишь!

- А ведь это была моя коза, урод. Единственная кормилица в округе... Ее даже медведи не трогали, а ты уволок... Она ведь мне помогла дочь выходить, когда та в морозы слегла. Только ее молоком и выходила. Можно сказать – член семьи.

- Я говорю, там солдаты!

- Ага. Видела. Знаю, о каких солдатах идет речь.

Мужчина лихорадочно пытался подняться, ворочаясь среди разбитых разносолов. Коза? Какая коза? Да о чем она... Ох! Ведь точно! Одна из заготовок умерла при транспортировке и Александр лично возглавил экспедицию к соседям. Какая разница, кого брать в качестве образцов? Любое животное подходило, если по массе превышало необходимый минимум. Все равно потом на выращенную болванку накладывали записанное раньше сознание отобранного солдата, а затем уже психо-матрицы со специальными программами: диверсионная деятельность, террор и контр-террор, минная война и снайперская подготовка.

Александр вцепился в нижнюю ступеньку и завыл, давая выход заполнившим душу чувствам:

- Вы поймите, нет больше вашей козы! Нет! Никого там не осталось! Одни монстры!

- Сам ты – монстр, - брезгливо поморщилась женщина и медленно поднялась. Подошла к углу кухни и откинула занавеску. Посмотрела на грязный мех, осторожно погладила острые рога, венчавшие оскаленную морду.

- Я разберусь с ним. Уходи...

- Давай с нами. Мы к деду Пахому, а потом в другую область. Там ни нас, ни тебя никто не найдет. Тайга большая, укроемся.

- Извини, - огромная лапа осторожно погладила бывшую хозяйку. – Мне надо закончить дела. Поквитаться. За всех... Уходи. Скоро сюда набегут. Разные... Уходи...

Бывшая рогатая кормилица не имела блока опознания «свой-чужой». Но она прекрасно знала, кто ее семья. А кого нужно было похоронить среди разрушенных строений военной базы. Потому что под категорию «свои» эти люди точно не подпадали...

Вертолетные винты рубили морозный осенний воздух. Наваленная в кучу мокрая листва чуть зашевелилась и хриплый голос прошептал:

- Добро пожаловать, генерал. Давайте посмотрим, как вы переносите настоящую нагрузку. Сами. Без помощников и обслуживающего персонала...

Через месяц невысокая женщина прочла в одной из центральных газет скупой некролог. Свернув серую бумагу, отложила на растопку. Новый лесник рядом с забытой всеми богами деревне надеялся, что любимая коза найдет дорогу домой. Ведь если тебя ждут – ты всегда можешь вернуться. К своим...