С романтикой как-то не сложилось...
Автор: Лера ВиннерА тем временем история змея-оборотня и его лихой подружки подходит к концу.
Можно констатировать, что из безыскусной коротенькой порнушки она превратилась в почти даже триллер.
Что-то от заявленной романтики, конечно, осталось, но, кажется, это не совсем то, что принято под этим словом подразумевать 
– Почему ты за мной присматриваешь? Эйдан попросил?
Зои засмеялась, качая головой:
– Как же, попросит он! Он уверен, что ты самостоятельная и сама во всем разберешься. Лес ведь благосклонно тебя принял. Но он слишком давно не человек. А я вижу, ты стесняешься.
Она и не думала меня упрекать, всего лишь делилась впечатлениями, отвечая на мой вопрос, но мне вдруг стало неловко.
– Я не думала.
– Это естественно, – девушка потянулась, чтобы взять для нас два бокала с вином. – Ты ведь не местная. Ты не знала, чего ожидать от Змеиного леса. Да и Король, насколько я понимаю, тебя впечатлил.
Она оказалась настолько близка к истине во всех смыслах, что мне оставалось только заправить волосы за ухо, потому что под ними стало жарко, и надеяться, что не заливаюсь краской прямо сейчас.
– О, да! Он… - голос сам собой упал до шепота.
Зои же пришла мне на выручку снова:
– Умеет быть таким, что ух! Да. А еще он очень умный. И сдержанный. Эрвин говорил, что тот, кто был до него, был самодуром и запрещал им выходить к людям. Эйдан умеет жить в ладах с миром и собой, и от окружающих хочет того же.
Она говорила спокойно и по существу, и я все-таки отпила оказавшегося превосходным вина, потому что она была права. Именно таким и представился мне Эйдан.
– Я его до смерти испугалась.
– Это же был ритуал, – Зои кивнула мне на тарелку. – Ешь, горячее вкуснее всего. Тебе ведь наверняка не попалось ничего толкового о ритуале? Только порядок действий для того, чтобы он считался состоявшимся?
– А разве нужно что-то еще? – я взяла самый аппетитный кусок, но есть начала только после того, как спросила.
Зои помедлила с ответом, задержавшись взглядом на своем змее, а потом снова посмотрела на меня.
– Оказывается, да. Я тоже не знала раньше, хотя прожила в Нэзвилле всю жизнь. Это договор, издревле существующий между людьми и лесом. Первые дарят девушку. Король должен доставить ей удовольствие и вернуть живой. Либо позволить ей остаться, если она захочет. Или ты правда подумала, то он озабоченный маньяк, который трахает всех предложенных девиц?
Со стороны это звучало настолько абсурдно, что теперь мы засмеялись вместе, и окончательно расслабившаяся рядом со мной Зои утащила кусок мяса с моей тарелки.
– На самом деле даже не важно, нравится ему девушка или нет. Он обязан выполнять свой долг. Если, конечно, у него нет Королевы. Её, как ты понимаешь, нет, и никогда не было. А вот ты его зацепила.
Мы обе помолчали, пытаясь сосредоточиться на вкусной еде, но мне пришлось признать, что у терпеть я просто не способна.
– Почему ты так думаешь?