Не смог удержаться, хочу поделиться. История павлина.

Собирая материал для книги случайно наткнулся на старого знакомого -- золотого павлина из Эрмитажа.

Вот этого самого. С ним связана, можно сказать, лирическая история. Я был вожатым в пионерлагере и за успехи наш отряд поехал в Питер на экскурсию. Второй вожатой была москвичка Ирина вся из себя такая. Москву считала центром вселенной, свое непоступление в МИГУ интригой, летнюю ссылку на работу в провинцию -- каторгой. Меня не замечала вовсе, только по работе. И вот провели мы своих бандитов по Эрмитажу, послушали гидов и погнали на обед. А после обеда я, пользуясь доступом к билетам, опять в Эрмитаж. Сначала в любимый рыцарский зал, потом к павлину. Терпеливо ждал, когда заведут, и он крылья расправлять начнет. Ну и крик петушка тоже хотел услышать. И вдруг она, Ирина заходит в тот же зал и удивленно на меня смотрит. Не ожидала такого, видимо, от быдляка, коим считала. Посмотрели, за руки взялись. А вечером потом по Питеру гуляли, фанту пили, целовались даже. И все из-за павлина! 

По легенде эти часы английского мастера Кокса и Екатерине подарил Потемкин. Считается, что изготавливал самодвижущихся птиц английский инженер Джеймс Кокс. Два его механических бронзовых павлина демонстрировались на выставке в 1773 году. Один из них был продан китайскому императору. Второй (в доработанном варианте) – с совой и петухом и был отправлен в Россию. Заказ же стоимостью 11000 полновесных золотых рублей (1800 фунтов стерлингов по тому курсу) был оплачен Фридриху (Фредерику) Юри, доставившему в 1781 году механизм в Санкт-Петербург. Предположительно он изготовил уникальные часы. На одной из деталей петуха присутствует буква J – от английской транскрипции Jury.

Кто сломал уникальную конструкцию, наверное, уже останется тайной веков. Из сохранившегося письма русского мастера-самоучки Кулибина к императрице становится известно следующее. Примерно в первой половине 1791 года князь Потемкин Таврический передал механику «машину» (по описанию – часы «Павлин») на восстановление, золочение и серебрение. До этого ее части несколько лет хранились в ящиках и корзинах в полуразобранном виде.

Русский мастер взялся за работу. При этом пришлось долго искать «ключ» к главному объекту – павлину. Когда обнаружилось «особое перо», оказалось, что внутри – полная разруха: пружины и цепи порваны, колесики находятся не в гнездах, запчастей не хватает. То же самое было и с остальными птицами. Кулибин долго разбирал детали, искал принципы их работы. В это время Светлейший вызвал мастера к себе в ставку действующей армии. Иван Петрович наказал сыну без нужды не трогать разложенных на столе птиц, а в случае пожара спасать в первую очередь. В Яссах механик пребывал до кончины Потемкина в октябре 1791 года.

Вернувшись домой Кулибин с горечью узнал, что, испугавшись возгорания рядом с домом, сын вынес все запчасти в корзинах, как попало. Почти год ушел на «разбор завалов» и замену утраченного в пожарной суматохе. Мастер после такого ЧП и обратился к Екатерине II с нижайшей просьбой об оплате его трудов. Смета составила 1200 руб. На дальнейшие доработки, включая покрытие драгоценными металлами, ушло 2 года.

С 1794 года и до смерти императрицы обновленные часы «Павлин» хранились в Таврическом дворце, выкупленном в казну. Только после кончины императрицы ее сын Павел I, также ценитель прекрасного, в 1797 году повелел перенести техническую новинку в Зимний дворец.

Удивительный механизм, собранный Кулибиным, проработал около 150 лет. Кстати, советские инженеры повторили «подвиг» Кулибина. В 1941 году шедевр пришлось частично разобрать перед отправкой в эвакуацию, а затем собрать заново по возвращении на законное место. Только в 1995 году ХХ века потребовалась новая реставрация и перенастройка.

Интересно: действие механического поющего «Павлина» многие годы было заставкой программы главных новостей телеканала «Культура». А вот такой он во всей красе:

Спасибо, птичка, за счастливые минуты. Большой любви у нас с Ириной не получилось, 200 км -- все-таки расстояние, и мы были еще почти дети, но видите, все равно помню.