Свет одинокой звезды

Он просто сидел и пил кофе. 

Третий столик от центрального прохода, у самой дальней стенки от окна — местечко на двоих пряталось от любопытных взглядов за стенкой и легким шармом полупрозрачной занавески. 

Раньше тут всегда начиналось их утро. Словно лёгкий бриз, они приходили из ещё непроснувшегося городка в кафе, прятались в этом уютном уголке, и начиналось таинство нового дня. 

Неизменный утренний бармен Канги выставлял ему крепкий чёрный кофе с маленьким молочником и тарелочку с прожаренными сырными тостами, а перед ней — большой стакан апельсинового сока и несколько жаренных сосисок. Что бы не происходило, ночевали они вместе или врозь, ссорились с вечеру или нет, — ранним утром в почти пустом кафе это было не важно. Они просто сидели и улыбались друг другу, как в первый раз. Молча, с лёгкой долей любопытства в глазах, поедая каждый свой завтрак и любуясь, как новый день входит в свои права.

Кеил просто сидел и пил свой кофе. Стакан с соком, полный до краёв, тоскливо стоял перед пустым местом напротив. 

Четыре месяца назад они в последний раз были тут вместе. Память, словно изощренный садист, напомнила и последнюю ночь, и рассвет и легкий запах её парфюма… И взгляд. 

В последний раз она не смотрела ни на городок, ни на него, ни на обстановку вокруг. Собранная, аккуратная, словно натянутая стрела, она была готова бежать, искать, действовать. Она была уже не здесь, и только утренний ритуал заставлял её неспеша пережёвывать свои сосиски. 

Он привык видеть её дома милой, уставшей, но немного игривой, ироничной и язвительной, спокойной и рассудительной, словно хищная кошка после охоты. Он вспоминал её на общих заданиях: собранной, внимательной, хладнокровной и точной, словно механизм, чётко выполняющий контракт. В последний раз она была другой. Азарт близкой смерти? Обострённое чувство долга? Надежда на что-то иррациональное? Весь мир вокруг перестал для неё существовать, иметь цену, и только он, как ему показалось, ещё что-то значил. Взгляд задержался, словно пытаясь всё запомнить до мелочей, извиняясь, прощаясь…

— А, прости, задержалась. Эти автобусы так ужасно ходят! — на стул напротив бесцеремонно плюхнулась блондинка с длинными, слегка вьющимися волосами. 

Осушив залпом стакан сока, она нагло цапнула сосиску и продолжила щебетать.

— Так вот, Ирка, сменщица моя в бутике, решила, что ей нужен парень для свиданий! Видный, красивый, ну и чтоб умел всякое. Она, конечно, дура, но ты сейчас тоже больше тюфяк. И тут я подумала — пора братца пристраивать… Я ж забыла! — на стол легла небольшая фотография — ты только посмотри на неё! Какая фигурка! И да, если ей сказать «заткнись» она не обижается, говорят, хороша в постели и вкусно готовит! О, тысяча чертей! Я же должна уже быть в парикмахерской! Найди меня, если захочешь с ней встретиться!..

Он просто сидел и пил кофе. Стакан с соком, стоявший напротив, был пуст, сосиски съедены, а на столе лежала лишь помятая старая фотокарточка. Утренний ритуал был безжалостно разбит незнакомой гостьей. 

Неизменный утренний бармен Канги бесшумно возник рядом, чтобы собрать посуду.

— Ты видел эту девушку тут раньше? 

— Да. Она курьер. И всегда доставляет послания чётко по адресу.

— Чей курьер? — Канги на вопрос гостя лишь улыбнулся.

— Я думаю ответ в этот раз вы увидите на фото.

— Спасибо. Я должен что-то за… Неудобства?

— Ничуть. — Бармен внимательно посмотрел на клиента — Позволите личный совет?

— Конечно, Канги, я слушаю…

— Не затягивайте с решением. Эта блондинка умеет ждать, но время отводит не она…

Домой он идти не рискнул. Положив фото в карман брюк, он вышел из кафе и побрел к морю. Дойдя до вымощенной камнем лестницы, он уселся на одну из ступеней и уставился в горизонт. Мысли роились, теории строились и распадались, но не было ничего, за что можно было бы ухватиться всерьёз. Данных не хватало, да и оттолкнуться было особо не от чего. Однако попробовать стоило. Поднявшись, он прошёл до самой воды, повернув в сторону небольшого отеля у самой кромки пляжа. Нырнув в прохладную тень деревцев небольшого сада, он прошёл в корпус столовой и, пройдя в технический уголок, исчез в кладовке. Спуск в несколько метров под землю по старенькой металлической лестнице, аккуратный лабиринт колониальной эпохи, и вот она — святая святых его жизни. За массивной дверью скрывалась средних размеров комната с раскладушкой, оружейным шкафом, вешалкой и огромным, по меркам комнаты, компьютерным столом. Несколько мониторов были подключены к разным системам, спутниковый кабель уходил наверх, обеспечивая центр связью. За ширмой пряталась небольшая душевая кабинка, раковина и туалет. В ящичках под кроватью лежало несколько разных наборов сухпайков, старенькая микроволновка и горелка на газу. Тут он чувствовал себя в относительной безопасности. Заварив растворимого кофе, он взял кружку и направился к компам. Начиналась рутинная работа…

Старый полароидный снимок лежал перед ним на столе. С поблекшими и, местами, выцветшими красками, он скорее казался черно-белым. На обратной стороне была надпись: «в 6 по полудни у входа на 12 пирс». 

Сама фотография была сделана в каком-то приморском городке или даже курорте. На переднем фоне снимка была изображена женщина лет шестнадцати с длинными прямыми темными волосами. Чёрная форма выглядела холёно новой, а похожие на кадетские лычки ещё не были поменяны на более блеклые полковые. Позади неё, положив руку ей на плечо, стоял рослый светловолосый мужчина лет двадцати пяти. Знаки отличия на черной форме выдавали в нем офицера. Они улыбались.

Кеил осмотрел карточку еще раз, просветил в разном спектре, но ничего сокрытого не нашел. Оцифрованные фото не признал ни один поисковик. Похожих было много, но лица этих людей не опознала даже хвалёная нейросеть — их словно не существовало нигде, кроме этой старой фотографии, но как минимум одна из них ещё недавно точно была рядом с ним. 

Оторвавшись от лишних раздумий, он забил в поисковик координаты места встречи. 

Двенадцатый пирс был самым близким к городу. От него шла большая дорога, рассчитанная на грузовики и спецтехнику. Напротив каждого из пирсов стояли огромные коробки складских ангаров, но только за ангаром двенадцатого высилось неуместно вычурное офисное здание из стали, стекла и бетона. Он поискал карты, подходы, маршруты, покрутил вид со спутника, осмотрел внимательно округу. Наконец он нашёл одну старую техническую карту района и, увеличив ее на весь центральный экран, начал её изучать.