«Князь Курбский от царского гнева бежал…»

Это первая строчка поэмы Алексея Константиновича Толстого «Василий Шибанов».  Мой первый рассказ «Стремянной» — фанфик на эту поэму.  

https://author.today/work/283012

Так кто такой князь Курбский? И почему он боялся Ивана Грозного?  

Андрей Михайлович Курбский был из ярославских князей.  С ранней молодости он воевал и отличился храбростью при взятии Казани.  Во время Ливонской войны, участвовал во взятии Полоцка и Дерпта (Юрьева), где и был назначен воеводой. Он был близок к царю и к его тогдашним советникам — Сильвестру и братьям Адашевым. Но поветрия менялись — Грозный сослал Сильвестра в монастырь, Алексей Адашев умер (возможно, отравлен), а Даниил Адашев с сыном были казнёны. Так что причины бояться царского гнева у Курбского были. 

В поэме Толстого описан одинокий побег, ласковый приём литовцев и злоба и ненависть Курбского, подвигнувшие его написать обличительное письмо Грозному. На самом деле всё было несколько по-другому. Курбский ушёл в Литву с дюжиной соратников (и даже не ясно, был ли среди них Васька Шибанов). В Юрьеве он бросил на произвол судьбы жену (возможно, беременную) и сына.  После он утверждал, что Грозный их казнил.  Сначала его приняли совсем неласково, ограбили и чуть не убили.  Хотя впоследствии король польский дал ему имения.

Так и остался бы он в истории одним из многих, которые переходили в те времена из Москвы в Литву, и наоборот. Но он решил, кто знает, с какого перепою, написать Ивану Грозному обличительное письмо. В истории Карамзина, откуда Толстой взял сюжет поэмы, это письмо отвозит верный слуга, Василий Шибанов. За что царь его пытает и убивает. 

Вряд ли так было на самом деле. Упоминается, что Курбский послал «своего человека» в Юрьев, за бумагами, и этот человек был пойман. То есть он не вёз письмо царю. Тем не менее, царь письмо получил и, что самое невероятное, написал ответ. Скорее всего, написал сам, и это очень интересный источник для оценки мыслей и действий Грозного.

После Курбский написал ещё одно письмо, царь ответил, и переписка завершилась ещё одним письмом Курбского.

Курбский вызывает сильные эмоции до сих пор. Для одних — изменник и предатель. Для других — борец за свободу, обличитель царя. 

Мне кажется, он ни то, ни другое. Да, он сбежал и изменил царю, но это было не так уникально в те времена — сам Курбский утверждал, что воспользовался правом «отъезда», то есть перехода со службы одному правителю на службу другому.  В то же время, он никак не был «борцом за свободу», скорее за уважение царём прав бояр и своеобразную «справедливость». В любом случае, он «нырнул под флажки», и один из близких сподвижников Ивана Грозного умер своей смертью.