Бледнее тени бледной

На днях начал править мемуары и наткнулся на воспоминания пятидесятилетней давности:

"Летом того памятного 1969 года кто-то из заводских приятелей принёс сингл в простой бумажной обложке без картинок. На кругляше "сорокапятки" оттеснено название лейбла, имя какой-то группы с непонятным названием Procol Harum и ещё более непонятной композицией – "A Whiter Shade of Pale" (AWSOP). Как часто делали в то время, отверстие на сингле было диаметром 24 мм. Позже я узнал, что такой стандарт установлен для проигрывания в американских музыкальных автоматах. У нас выпускался специальный вкладыш с приклеенным кусочком бархата для чистки диска, позволявший проигрывать пластинку на 45 об/мин".

В тот момент я не ещё не был готов к осознанию величия композиции. The Beatles – вне всякого сомнения, Bee-Gees, The Monkees и даже The Moody Blues – но никак не величественный опус Procol Harum. Позже прослушав ранние альбомы британцев, оценил музыкальный потенциал творческого тандема Гэри Брукера и Кита Рейда. В наше время AWSOP в общественном сознании стала частью культуры и образцом нового направления в роке. Расплывчатый жанр, можно отнести и классике (сквозит третья оркестровая сюита Баха), напыщенному барокко, психоделии, попсе и даже прогрессивному року. В 2004 году журнал Rolling Stone поместил AWSOP на 57-е место в списке "500 величайших песен всех времён".

По правде, заунывный вокал Брукера никогда мне не нравился. Старался абстрагироваться от этого голоса и наслаждаться роком в чистом новаторском, незамутнённом виде. Исключение делаю только великой AWSOP. Под эту тему уходил из жизни мой близкий приятель, крупнейший музыкальный коллекционер Procol Harum в СССР и постсоветской России. 

Так что такое AWSOP – благословение или проклятие? "Если хочешь создать хит, который навсегда останется с тобой, лучшего, чем A Whiter Shade of Pale, и пожелать нельзя", – говорит Гэри Брукер. Как бы то ни было, без преувеличения можно сказать, эта композиция прочно вошла в нашу жизнь. Послушаем ещё раз.