Шар предсказаний

Об обществе тайных знаний следует сказать, что состояли в оном преимущественно дамы преклонных лет. Они с переменным успехом пытались освоить искусство спиритизма, то бишь вызова душ, гадание на игральных картах, кофейной гуще и восковых свечах. В обществе, как это часто бывает, когда несколько экзальтированных дам собираются вместе, часто возникали споры. К примеру, когда Агриппина Осиповна Елецкая решилась узнать судьбу грядущего внучкиного замужества, то с чёткостью увидела, как кофейная жижа разлилась по чашке в форме сундука и твердо решила, что сундук тот непременно с деньгами и ценностями. Стало быть, внучку ждет богатство и процветание. Анна Никитична Думова же, разглядела в странных узорах вовсе не сундук, а поросенка, из чего сделала выводы, что будущий зять Агриппины Осиповны человек бесчестный и с дурными намерениями. Дамы страшно поругались и обе поклялись больше не переступать порога особняка госпожи Цветковой, пока оппонентка туда вхожа. Лишь немыслимыми усилиями и частыми визитами на чай к обеим сторонам конфликта Елене Михайловне удалось примирить враждующих. 

В другой раз, в отлитом на воду воске Наталии Рихардовне Шпрее померещился крест, и она твердо уверовала в скорую свою смерть. Решив, что грядущая кончина есть не что иное, как наказание за грехи, Наталия Рихардовна отказалась посещать дальнейшие собрания общества. И тут уж разобиделась сама хозяйка, пытавшаяся сперва убедить подругу, что крест тот был не могильный, а наградной и явился он вовсе не к гибели, а скорому повышению по службе ее супруга. Но когда увещевания не дали результата, Елена Михайловна отлучила госпожу Шпрее от дома. Наталия Рихардовна же, прождав в одиночестве свою кончину, но оную и не дождавшись, решила сама пойти на примирение. Скрепя сердце, но дамы все же смогли забыть былые обиды, и общество тайных знаний возобновило свои собрания в полном составе. 

И вот в один их холодных ноябрьских вечеров, когда тяжелое свинцовое небо предвещало скорый снег, Елена Михайловна собрала за столом подруг и при неверном свете одних лишь свечей презентовала им предсказательный шар. Шар этот, признаться, сам по себе не производил никакого особого впечатления. Разве что подставка из металла в виде замысловатых узоров имела какую-то художественную ценность, да и то в глазах весьма невзыскательной публики. Сам же магический предмет выглядел как обычная стеклянная сфера непонятного назначения. 

- Это, - дама многозначительно посмотрела на шар и обвела взглядом всех присутствующих, - очень важная вещь. Она принадлежала великим прорицательницам этого мира. Возможно, сама Кассандра видела в нем гибель Трои. А теперь он здесь. 

- Но как... - хотела было поинтересоваться историей обретения столь интересного предмета госпожа Шпрее, но хозяйка тут же властно ее прервала. 

- Тсс! Кто-нибудь одна. К примеру вы, Амалия Владимировна, - и Цветкова указала пальцем на старую деву Рыжикову. Женщину весьма робкую и тихую. - Взгляните сюда и скажите нам, что вы видите? 

Опешив от внезапного внимания, Амалия Владимировна, сперва потеряла дар речи. Изо рта ее доносились нечленораздельные звуки, а взгляд испуганно бегал от одной дамы к другой, словно бы ища дружеской поддержки и спасения. Однако собравшиеся и не думали сочувствовать Рыжиковой. Они хищно глядели на бедную женщину, предвкушая что-то забавное и жуткое одновременно. Когда же способность говорить все же вернулась к Амалии Владимировне, она лишь смогла вымолвить: 

- Но я, право, не знаю... 

- Сейчас, моя дорогая, - Цветкова поднялась со своего места и подойдя к Рыжиковой мягко положила ей на плечи свои руки, - вы узнаете абсолютно все. Мы все узнаем. 

Амалия Владимировна все также робко, боязливо озираясь по сторонам, пододвинула к себе шар. Елена Михайловна набросила ей на голову черный платок и резко скомандовала: 

- Глядите! Глядите внимательно! - и, четко отчеканивая каждое слово, добавила, - ЧТО. ВЫ. ВИДИТЕ? 

Минуту или две в комнате царило напряженное молчание. Все с замиранием ждали, что же увидит в загадочном предмете госпожа Рыжикова. 

- Ах, ааах, - внезапно отозвалась из-под платка та, - Господи! Ах! Боженька! 

Голос Амалии Владимировны был настолько несчастным, что хозяйка дома испуганно скинула с нее платок. 

- Что? - Что там? - раздавалось со всех сторон. 

- Анфиса!- разрыдалась Рыжикова. 

- Какая Анфиса? - заинтригованно спросили дамы. 

- Анфиса. Моя болонка. 

- Болонка?! - госпожа Цветкова разочаровано плюхнулась на свой стул. - Шар показал вам болонку? 

- Ах, да! Ее! Мою Анфису. Она выскочила у меня из рук и прямо под копыта ... - Рыжикова не смогла договорить и снова зашлась в рыданиях. 

рассказ из сборника - https://author.today/work/353820