Субботний отрывок

К перманентному флэшмобу от Марики Вайд. По своей традиции, несу самое свеженаписанное.

Возле одного из валунов Родри остановился и обернулся.

– Как ты там? – спросил он ведьмочку. – Очень устала?

«Домникеллой Стеллой» на сей раз Родри ее не назвал. Пусть даже это обращение саму ведьмочку совершенно устраивало, все-таки оно изрядно походило на насмешку. А насмешничать Родри сейчас не хотелось. Упорство, с которым ведьмочка преодолевала трудности, пусть даже отчасти ею самою и созданные, все-таки заслуживало уважения.

Ведьмочка потупила глаза, чуть опустила голову. А затем вдруг заявила, изрядно его удивив:

– Нет-нет, доминэ Родри! Я еще и не столько пройти могу! Мы же естественники – к полевым экскурсиям привычные!

Разумеется, о том, кто такие естественники и что такое полевые экскурсии, Родри не имел ни малейшего представления. Но и признаваться в своем невежестве он тоже не собирался.

– А... – протянул он. – Тогда понятно!.. – и, украдкой бросив взгляд на запыхавшуюся ведьмочку, словно бы невзначай бросил: – А я-то отдохнуть собрался...

Вообще-то Родри ожидал, что ведьмочка не упустит такой возможности перевести дух. Но та снова его удивила.

– Давай лучше дальше пойдем, – откликнулась она. – А то меня девочки ждут.

Это было настолько неожиданно, что Родри удивленно присвистнул.

– Ну ладно, давай, – хмыкнул он. И, не удержавшись, покачал головой: – Ишь ты какая!..

Впрочем, уже в следующее мгновение от его восхищения не осталось и следа. Удивление, однако, никуда не делось – даже, пожалуй, сделалось сильнее. Потому что ведьмочка внезапно переменилась в лице. Круглое личико ее вытянулось и побледнело, глаза испуганно расширились.

– Доминэ Родри... – пролепетала она и протянула дрожащую руку в сторону ближайшего овражка. – Там... там кусты шевелятся!

В первый миг Родри недоуменно уставился на нее. Затем пожал плечами. А затем перевел взгляд на тот самый овражек – и напряженно замер.

Кусты и в самом деле шевелились.

 

* * *

 

«Зверь, что ли? – завертелось в голове у Родри. – Этот самый... как его.. медведь? Или, того хуже, лев?»

Ни с теми, ни с другими сталкиваться ему до сих пор не доводилось. Правда, в старинных преданиях говорилось, что на Придайне когда-то водились огромные бурые медведи, – но, насколько Родри мог судить, они давным-давно перевелись. Чуть больше, чем бритты, о медведях знали англы и саксы, принесшие память о них с континента, – но Родри редко пускался с ними в долгие разговоры, а если что, случалось, и обсуждал, то уж точно не диких зверей. Ну а львов жители острова и вовсе могли видеть разве что в римские времена, да и то привозных – в зверинцах и на гладиаторских боях. Немудрено, что Родри имел о них весьма смутное представление: львы представлялись ему чем-то вроде огромных рысей – здоровенными пятнистыми кошками с куцыми хвостами и с кисточками на ушах. Однако в одном он не сомневался: хочешь остаться живым и невредимым – держись от всех этих зверюг, что от медведей, что от рысей, что ото львов, как можно дальше!