Планета Земля. Берёза

Есть дерево, которое, наверное больше всего ассоциируется с Россией, это берёза. Хотя она является одним из самых распространенных деревьев: встретить ее можно где угодно – в теплых странах, и в холодных северных округах. Берёзу есть за что любить, стройное белоствольное дерево с утонченной вязью листвы, испокон веков приносящее неоценимую пользу людям. А что мы знаем о берёзах?

Всего насчитывается около 120 видов, она растет на большой территории. В нашей стране встречается не более 70 видов.

Почки и листья берёзы активно применяются в медицине как жаропонижающее, бактерицидное, мочегонное и ранозаживляющее средство.

Слово «берёза» в праславянском языке является производным от глагола «белеть, светлеть».

Большинство берёз вырастают до 30-45 метров при обхвате ствола до 150 сантиметров. Есть в этом роду и кустарники, едва приподнимающиеся от земли.

Что интересно, у маленького деревца кора темная, и только через несколько лет она светлеет. А есть виды, у которых кора коричневая, желтоватая, черная.

Кора берёз имеет белый цвет благодаря смолистому веществу бетулину. Оно защищает дерево от неблагоприятных внешних факторов, в том числе от паразитов.

Семена берёзы исключительно легкие – 5000 семян весят около 1 грамма, поэтому ветер способен отнести их на огромное расстояние от материнского дерева.

Большинство берёз прекрасно переносит вечную мерзлоту и растет далеко за Полярным кругом.

Берёзы могут расти практически на любой почве – влажной, болотистой, сухой и каменистой.

Средняя продолжительность жизни берёз – около 100 лет, хотя некоторые деревья доживают до 400 лет и более.

В древесине берёз живет жук-олень – самый крупный жук в Европе.

Некоторые виды грибов растут исключительно под берёзами – это подберезовик, березовый белый гриб, черный груздь и розовая волнушка, а также часть разновидностей сыроежек.

В прошлом берёзовые лучины часто использовались для освещения крестьянских изб, потому что эта древесина горит ярко, и при этом почти не коптит.

Из берёзовой древесины делают лыжи, игрушки, фанеру и приклады для огнестрельного оружия. Капы (наросты, образующиеся на разных частях берез) благодаря красивому рисунку древесины используют для вырезания табакерок, портсигаров, шкатулок и декоративных деталей мебели.

Береста (берёзовая кора) — прекрасный материал для плетения корзин, лаптей, лукошек и коробов.

Лапти долгое время были основной обувью на деревне, а иногда их носил и помещик, так как летом в жару, за городом в лаптях было намного удобнее, чем в кожаных сапогах. 

В древности бересту использовали в качестве бумаги – она не боится влаги, благодаря чему до наших дней дошло множество записей XI—XV веков.

Народности, населяющие Дальний Восток и Север, делают из бересты лодки и строят себе жилища (чумы).

Берёзовый сок, сбор которого начинается после первой весенней оттепели, используют для приготовления разнообразных напитков. Одно крупное дерево способно дать больше ведра сока в день без вреда для себя.

Согласно древним народным верованиям, запах берёзы помогает уберечься от сглаза и спасает от меланхолии. Считалось также, что берёзовый сок, собранный в определенные дни марта и апреля, способен очистить кровь.

При разложении берёзовой листвы образуются вещества, стимулирующие рост других растений.