Небольшой спойлер к еще не опубликованному

Я тот ленивый и несобранный хомяк, у которого лежит множество черновиков в работе, но который жутко боится что-то публиковать, особенно по новым для себя как автора фэндомам, и при этом отчаянно нуждается в ускорительных пинках. Ну, а "Мираж", который вообще был начат на спор, пишется уже долго и упорно - но выкладывать буду только после того, как допишу черновик. А пока что для затравки - небольшой отрывок. Возможно, кого-то заинтересует. 

За иллюстрацию большое спасибо Анастасии Поклад! :)

Он замер, не дыша – но только на миг, чтобы в следующую секунду перехватить руку противника. Но отвести ее в сторону не вышло. Офицер почти до боли стиснул зубы, когда неясная высокая фигура обрела очертания.

- Куда ты бежишь, Кано? 

Будь у него свободны руки, он с радостью закрыл бы уши. Только бы не слышать призрак родного голоса, напоминавший пропущенный через неисправный микрофон сорванный шепот. Проклятая оскверненная музыка вывернула, исказила голос старшего брата так же, как и его облик. Офицер смотрел в бледное изможденное лицо, перечеркнутое старыми шрамами. В растрепанных рыжих волосах, походивших на языки пламени, темнела запекшаяся кровь. Мертвенно-желтое свечение горело в пустых глазницах.

- Куда ты бежишь?

Офицер не отвечал. Какой смысл разговаривать с обманкой, с видением? Но и видения здесь могут убивать. Отвести кинжал по-прежнему не удавалось – только удерживать, но еще немного, и призрак пустит ему кровь.

- Ты привык убегать, Кано. Привык оставлять других. Жертвовать ими. Неоправданный риск… – Каждое слово жалило не хуже отравленного кинжала. – Как легко оправдывать трусость необходимостью, не так ли? Так что изменилось, Кано? Зачем ты здесь?

Не отвечать. И не думать о том, насколько справедливы эти обвинения. Слишком поздно ворошить прошлое и тем более уже нет возможности отступить. Все, что оставалось – идти до конца. Клинок, невзирая на сопротивление, надавил сильнее. Тонкая струйка крови, пощекотав кожу, сбежала под ворот брони. 

- Неужели это совесть? – В обвинительном тоне ясно звучала ядовитая издевка. – Ты надеешься искупить братоубийства, предательства, воровство и клятвопреступление. То что ты, один ты остался в живых. И все те войны атани, а которых участвовал. Ты живешь, потому что другие мертвы. Потому что ты верно расставляешь приоритеты – и уходишь от ответственности. Но ты не забываешь. Ты все помнишь. Цепляешься за прошлое – оно вместе с виной не отпускает тебя, и ты барахтаешься, пытаешься хотя бы в своих глазах исправить то, что давно свершилось. Ты ведь потому так трясся над теми людьми. Над тем человеком. Думал, что если убережешь его, искупишь свое бездействие? Вернешь долг его предку, совершившему то, что должен был сделать ты? Ты зря надеешься, потому что нет прощения предательству и трусости.

- Ты не Майтимо, - бросил офицер сквозь зубы и запоздало пожалел об этом. Нужно было молчать. Плевать на видение – призрак неспроста старается ужалить его побольнее, раз уж не выходит убить, так хотя бы деморализовать. Не поддаваться… Окровавленное лицо брата – нет, видения, - скривилось в жуткой, неживой улыбке:

- Тогда кто же я?

- Я знаю, кем ты не являешься. – И снова сглупил – какой смысл спорить с галлюцинацией? – Этого мне достаточно.

Призрак не ответил, но и хватки своей не ослабил. Молчаливая борьба продолжилась ещё несколько секунд, прежде, чем он вдруг встрепенулся, будто что-то услышав – и снова улыбнулся:

- Тебе не сбежать от судьбы. – Это прозвучало почти мягко. – Слышишь? Он уже рядом. 

В следующий миг окружение расплылось, словно расслоилось перед глазами, рассеявшись вязью огненных символов – и вернулось в нормальный вид, без слишком резких линий. Призрак исчез, но улыбка мертвеца словно отпечаталась на сетчатке глаз. Но колкая сталь от горла никуда не исчезла. Офицер осторожно отвел руки – и стиснул зубы, глядя на собственный нож, на котором алела его кровь. 

Видения здесь действительно умели убивать.

Негромкий скрежет и цоканье когтей по металлу он слышал уже какое-то время, но не сразу обратил на них внимание. Звуки, знакомые почти до дрожи, приближались, хоть скругляющийся коридор и скрывал пока их источник. Вот же… Офицер убрал нож в чехол на плече и бросил взгляд на дверную панель. Полный порядок – теперь активировать команду и подождать несколько секунд до открытия шлюза…

Только, обернувшись, офицер убедился, что этих нескольких секунд у него могло и не остаться. На стене уже видна была тень – гротескная, страшная. Жаль, в этом морготовом коридоре при аварийном освещении не понять, как далеко ещё назойливая гадина. Офицеру не нужно было дожидаться её появления, чтоб понять, кого принесло в этот коридор. 

Палач нашёл выбранную им жертву.