Стражи границы

Честно вот не знала, из какой работы кинуть текст по субботнему отрывку. Тем более что и флешмобы все уже как-то прошли без меня. Решила, пусть будет фрагмент из новой сказки "Душа-девица и Серый волк". Вернее, сказка написана уже в позапрошлом году, но до этого жила на другом ресурсе, пусть немного обживется на АТ. Тем более что и новый арт к сказке от Olle Lykojo, из которого я никак не сделаю обложку, есть повод прогулять. 

Ну а сам отрывок посвящен истории Стражей границы. Очень надеюсь, что вскоре и другие работы, посвященные им, появятся на АТ.  

— Волки испокон века жили на берегу реки Смородины, охраняя светлые Чертоги предков от выползней из Нави. Каждую ночь они покидают свою пещеру и выходят в дозор. Чтобы ни один лиходей, ни одно чудо-юдо беззаконное, преодолевшее огненную преграду или отыскавшее подземный лаз, не нарушило покой обитателей Чертогов предков, не поколебало тихой благости Запретного леса. За это правительницы Медного, Серебряного и Золотого царств посылают волкам на пропитание стаи жирных зайцев и стада тучных оленей. 

— Бабушка, а почему наши предки не захотели, как другие звери, подниматься по Радужному мосту в светлый Ирий под своды Мирового Древа?

Маленький серый волчонок, похожий на колобок, каждый раз задавал этот вопрос, когда возглавлявшая стаю Белая Волчица, дожидаясь из дозора воинов, рассказывала внучатам предание. Он отлично знал ответ, но все равно хотел его услышать.

— А что хорошего для нашего брата в Ирии, — сверкнув синими глазами, улыбалась Владычица. — Ни врагов, ни охоты. Лежи себе в вечнозеленом саду на травке, отдыхай в сытости и довольстве, как собаки на княжеской псарне, ради обильных харчей свой род предавшие, на верность человеку присягнувшие. Ирий хорош для тварей из Среднего мира, уставших от голода и страха. Да и они, случается, заскучав, просятся обратно.

— Да и что в Ирии делать живым, — подал голос один из старших волчат, с нетерпением ожидавший своей первой охоты.

Серый волчонок повел недавно вставшими острыми ушами, закрутил лобастой головой, на всякий случай завилял хвостом под снисходительными, но любящими взглядами старшего брата и бабушки-волчицы. Гораздо позже, пройдя суровое обучение воина и охотника, он узнал, что волки Границы гордятся своим происхождением от Бессмертных богов, равнявшим их и с вещими Хозяевами угодий, и с самими Царицами.

А уж когда вышел волчонок на свою первую охоту, пройдя все испытания и получив гордое имя Серый волк или просто Серый, он понял, что нет для него доли лучше во всех девяти мирах. Да и в самом деле, разве сравнится преследование шустрых зайцев и легконогих косуль, которых посылали царицы, с выслеживанием опасной и хитрой нави, отрастившей острые клыки и длинные когти. А что может быть лучше упоения битвой на самом краю с постоянным риском сверзиться в огненную бездну, Серый в своей жизни и просто не представлял.