Оружие против боли

В наши дни даже самые незначительные хирургические вмешательства не обходятся без обезболивания. Анестезия не только облегчает страдания больного, но и позволяет врачу полностью сосредоточиться на операции, так как содействует необходимому расслаблению мышц пациента. 

А ведь еще каких-то полтора века назад, до изобретения наркоза, хирурги были вынуждены жестко фиксировать оперируемых в специальных креслах со множеством ремней и зажимов. И всё равно многие из этих несчастных умирали исключительно от болевого шока во время операции. 

Наркоз – одно из самых гуманных изобретений в истории человечества. Но путь к этому изобретению оказался весьма извилист и был ознаменован шумными публичными скандалами… 

Английский химик и физик Хэмфри Дэви (1778-1829), один из основателей электрохимии, ставший президентом Лондонского королевского общества и иностранным почетным членом Петербургской Академии наук, начинал свой творческий путь как ученик аптекаря, а в 20-летнем возрасте был лаборантом лечебного учреждения “Пневмологический институт” в городке Клифтоне, близ Бристоля. 

Именно в качестве лаборанта он сделал одно из своих самых замечательных открытий.

Однажды, исследуя взаимодействие различных газов друг с другом, он забавы ради поднес склянку с закисью азота к носу обитавшей при лаборатории кошки, что вертелась сейчас у его ног и отвлекала от работы. 

Кошка вдруг стала вести себя необычно: принялась носиться по лаборатории, как угорелая, но выглядела при этом довольной.

Заинтригованный лаборант после некоторых колебаний поднес склянку к собственному носу и глубоко вдохнул. Он почувствовал одновременно бодрость и расслабленность, как если бы выпил кружку хорошего эля. 

Дэви одолевало безудержное веселье. От резкого движения посуда разбилась, и лаборант поранил руку, но никакой боли не почувствовал, хотя кровь текла обильно. 

Оставаясь исследователем даже в этой ситуации, Дэви взял булавку и уколол себя в ногу. 

И снова – никакой боли!

Через некоторое время Дэви сделал сообщение о болеутоляющем действии закиси азота, получившей название “веселящий газ”, но ни ему, ни его коллегам даже в голову не пришло предложить это средство хирургам.

…Прошли годы.

Дэви стал маститым ученым, у него появились свои ученики, одним из которых был Майкл Фарадей (1791-1867) – будущий великий физик, создатель учения об электромагнитном поле, удостоенный многих званий, в том числе иностранного почетного члена Петербургской Академии наук. 

В 1818 году, когда молодой Фарадей вел лабораторный химический практикум, он, тоже случайно, открыл усыпляющее действие эфира. Его студенты сделали из этого открытия забаву: надышавшись парами этилового эфира, они выделывали замысловатые движения, хохотали и мололи какой-то вздор. 

Удивительно, но Фарадей, так же, как в свое время и его учитель Дэви, не увидел возможности применения своего открытия в медицине. 

Но великие открытия, как известно, обладают свойством жить собственной жизнью. 

“Веселящий газ” пришелся по нраву бродячим фокусникам, поскольку позволял им демонстрировать на публике нечувствительность к боли.  

Из Англии это средство вскоре перелетело за океан. 

Именно там и произошло событие, приблизившее наркоз к медицине.

В 1844 году на одной из площадей американского города Хартфорда зубной врач Хорас Уэллс наблюдал за представлением уличных фокусников, которые с улыбкой ложились на доски, утыканные острыми гвоздями. 

Как нарочно, в этот день у дантиста разболелся зуб, и никак не удавалось унять эту боль.

Отчаявшись, он обратился за советом к циркачам, и те разрешили ему подышать “веселящим газом”. 

Уэллс был поражен: боль совершенно исчезла!

Дантист сразу же понял, что в его руках оказалось средство, способное совершить переворот в медицине. 

Как истинный американец, он решил провести эффектную рекламную акцию, которая сразу же принесла бы ему славу и деньги.

Уэллс сумел склонить на свою сторону известного врача из Бостона, хирурга Джона Уоррена, и тот разрешил дантисту провести публичный эксперимент в его клинике перед врачами и студентами. Нашелся и пациент-доброволец.

Но эксперимент, возбудивший столько надежд, с треском провалился.

Хотя подопытный джентльмен вдоволь надышался “веселящим газом”, но едва Уэллс прикоснулся щипцами к его больному зубу, как раздался отчаянный вопль. 

Зал разразился дружным хохотом и свистом, послышались крики: “Шарлатан!”

Уэллс не сдался, продолжив свои опыты с “веселящим газом”, но успех был переменным. Была тут какая-то загадка, которую Уэллс не мог разгадать. Чтобы загасить острую досаду, он сам начал всё чаще дышать “веселящим газом”, а затем перешел к более сильным наркотикам…  

В то же самое время в том же Бостоне жил и работал другой известный врач – Чарльз Джексон, который занимался также и химическими экспериментами. 

Однажды после опытов с хлором он почувствовал острую боль в горле. В справочнике он нашел рекомендацию для подобных случаев: вдыхать попеременно аммиак и эфир. Джексон начал с аммиака, однако боль не проходила. Но когда врач смочил носовой платок в эфире и поднес его к лицу, ощущение боли исчезло почти мгновенно. 

Джексон понял, что нашел способ, как, по его словам, “сделать чувствительные нервы на некоторое время невосприимчивыми к боли”.  

В то же время, будучи серьезным ученым, Джексон понимал, что эта идея нуждается в практической проверке на пациентах-добровольцах. 

О своих планах Джексон рассказал единственному человеку - своему ассистенту Уильяму Мортону, рассчитывая обрести в его лице надежного и молчаливого исполнителя. 

Но Мортон был не так-то прост.

До того, как наняться к Джексону, он работал дантистом и однажды изобрел оригинальный тип протеза со вставными зубами. Желающих вставить протез была масса, но сама процедура оказалась столь болезненной, что волна охотников вскоре сошла на нет, и Мортон остался без заработка. Не видя никаких перспектив на поприще дантиста,  Мортон решил переквалифицироваться во врача широкого профиля. Так он и стал учеником известного бостонского доктора. 

И вот сейчас учитель неосторожно выдал ему важный секрет, который позволял Мортону вернуться к своему перспективному изобретению, сулящему большие доходы. 

Мортон притворился послушным исполнителем, готовым день и ночь помогать своему  учителю, но втайне и сам приступил к опытам с эфиром, сначала на собаках, а затем и на себе. В ходе одного из опасных экспериментов он едва не задохнулся, но всё обошлось благополучно.  

30 сентября 1846 года Мортон удалил зуб у одного из своих пациентов, впервые в зубоврачебной практике успешно применив для обезболивания эфир. 

По удивительному стечению обстоятельств, об этом узнал тот самый доктор Уоррен, который два года назад предоставил зал своей клиники Хорасу Уэллсу с его “веселящим газом”. 

Уоррен сам разыскал Мортона и предложил ему дать наркоз тяжелому больному при операции удаленияопухоли на горле.

Эта весьма сложная операция прошла 16 октября того же 1846 года в Бостоне и считается первой хирургической операцией под глубоким наркозом. В ее процессе больной совершенно не чувствовал боли. 

Это был прорыв!

Окрыленный Мортон уже 12 ноября запатентовал свой метод с применением эфира под названием “Летеон”. 

Только сейчас истина открылась маститому, но наивному доктору Джексону. Возмущенный до глубины души коварством своего предприимчивого ученика, старый доктор публично обвинил Мортона в воровстве и безнравственности. Однако некоторые известные медики взяли сторону Мортона, заявляя, что тот сделал секрет анестезии достоянием всего медицинского сообщества. Напомнил о себе и Уэллс, заявивший о своих правах на изобретение. 

Скандал получился грандиозный!

Между тем, эфир, как средство для наркоза, оказавшееся более действенным, чем “веселящий газ”, начал свое победное шествие по планете. 

Уже в 1847 году великий русский анатом, основоположник военно-полевой хирургии Николай Иванович Пирогов впервые в мире произвел операцию под наркозом на поле боя. 

*   *   *   

По-разному сложились судьбы участников этой драматической истории. 

Дэви и Фарадей прославились как великие физики, однако об их вкладе в медицину вспоминают незаслуженно редко.

Мортон помирился со своим учителем, обещав ему выплачивать 10 процентов с выручки. 

Они оба, Ч.Джексон и У.Мортон, считаются первооткрывателями наркоза и удостоены памятников у себя на родине. 

Закись азота, как средство для наркоза, между прочим, окончательно не списана в архив. Ее применяют, хотя и не слишком широко, и в наши дни, смешивая по особой технологии с кислородом. 

А вот Уэллсу не повезло. Озлобленный неудачами и снедаемый завистью, подсевший на наркотики, он в 1848 году в состоянии ломки облил кислотой девицу легкого поведения, был осужден, после чего вскрыл себе вены в камере нью-йоркской тюрьмы…

Есть смутные сведения, согласно которым первооткрывателем наркоза был знаменитый врач и естествоиспытатель Парацельс (1493-1541). Якобы эфир для обезболивания он впервые применил еще в 1540 году. Но если это и так, то свой секрет он унес в могилу, не сделав его достоянием человечества, а посему вряд ли может рассчитывать на соответствующие лавры.