"Трансильвания-2025" или Как я пил кровь вампиров

— Мсье барон, вы же сами из Румынии, как вы забыли о том, что вампиров нельзя приглашать в свой дом?! — государственный обвинитель Бранже вскочил со своего кресла и едва не уронил пепел с сигары на роскошный ковер курительной комнаты. Было уже далеко заполночь, самое главное они уже обсудили, и теперь, чтобы расслабиться после легкого перекуса, болтали о всяком, что к делам Ордена отношения не имеет.

— Дорогой мой Этьен, вы опять перепутали: я не из Румынии, я из Польши, — рассмеялся Голденберг и откинулся на спинку, заложив руки за голову. — У нас, конечно, тоже не обошлось без суеверий и мракобесия, и сказки про вампиров тоже имели место быть. Например, если подозревали, что покойник — вампир, его хоронили лицом вниз в позе эмбриона, предварительно отрубив ему голову и положив ее между ног. Но все это — далекие, дикие времена, о чем не стоит вспоминать сейчас, когда Просвещение дало свои плоды и шагает семимильными шагами по Европе, рука об руку с нашим славным императором.

Барон иронично улыбнулся, допил остывший кофе и позвонил в колокольчик, чтобы слуга принес им новый кофейник и немного приоткрыл окно.

— Но это же был настоящий вампир, ведь так?

— Истинно так, мой дорогой друг. Я сам открыл перед ним дверь и пригласил войти…

— И он тут же вонзил вам в горло свои клыки?

— Нет, что вы, любезный Этьен! Он сел напротив меня, прямо как вы сейчас сидите, и мы очень мило побеседовали. И знаете, он сделал мне предложение, от которого я не смог отказатся.

— А взамен пообещал вам вечную жизнь?

— Не будьте так меркантильны, мой друг. От вечной жизни я бы, может, не отказался, если бы все произошло лет, эдак, десять назад, но сейчас мне было достаточно простого судейства.

— Судейства?

— Да. Он предложил мне поучаствовать в юбилейном конкурсе «Трансильвания-2025» в качестве судьи.

— Это будет суд над вампирами? — недоверчиво прищурился Бранже, вытаскивая из инкрустированной перламутром шкатулки новую сигару.

— Да, в некотором роде. Я буду дегустировать их кровь. Вампир ведь вампиру рознь, как и человек человеку, уж кому это лучше знать, как не вам, мой дорогой друг, читающий в сердцах и осуждающий не только пороки, но даже помыслы. Впрочем, вот и свежий кофе, а у нас еще множество незавершенных собственных дел, чтобы так попусту тратить остаток ночи. Я чистосердечно обещаю держать вас в курсе всего, что узнаю сам, и очень рекомендую вам самому вкусить этот эликсир, чтобы познать немного вампирской мудрости.

— Предложение невероятно заманчивое, — проворчал молодой прокурор, с сомнением поглядывая на барона. — И где же мне найти этих вампиров?

— О, эти милые ребята — эти восхитительные дети ночи — невероятно таинственны. Впрочем, я надеюсь, что они смогут сообщить о своем местонахождении в этой маленькой обители, а я, в свою очередь, сделаю все возможное, чтобы рассказать о своих впечатлениях всем, кто пожелает узнать подробности, прямо здесь. Хотя… — барон ненадолго задумался, выстукивая ритм по краешку фарфорового блюдца, — что я все о себе, да о себе. Может быть, своими наблюдениями о вампирах захочет поделиться тот, кто, как чревовещатель, в последнее время постоянно пользуется моими услугами — наш Автор. А может, качество вампирьей крови и его чудодейственное влияние на человеческий организм захочет оценить тот, кто и в нашей с вами, дорогой Этьен, реальности любит причащаться кровью, хоть никому и не признается в этом. В общем, главное я сделал — пригласил вампира, и на этом могу считать свою миссию выполненной. А нам с вами, друг мой, пожалуй, пора возвращаться к делам и еще не решенным проблемам «Ордена мопса».