"Делай меня живым": кусочек и приглашение...

Добро-утро! притащила кусочек-приглашение, у нас новая история, и сейчас там уже выложено больше половины, самое время попробовать её на вкус)))

и это момент где Дарен впервые увидит Мари

"...Дарен поднес к глазам бинокль, рассматривая гнедого жеребца с номером «8» на седле. Изящные линии, тонкая морда, раздувающиеся от горячего дыхание ноздри, поджарый круп, перетянутые красными бинтами ноги – это не рабочие лошади заводов Лонгви и даже не прогулочные для посещения управляющими дальних деревень. Оставалось надеяться, что всё это не видимость и жеребец соответствует своей кличке Счастливый случай. Дело было не в выигрыше ставки, просто хотелось стать победителем, пусть лишь так – сидя на одном месте. Сдерживать азарт и слишком явное проявление эмоций и переживаний становилось всё сложнее. Столпившиеся у ограждений рабочие и представители мелкой буржуазии вели себя более расковано. Их крики, споры, поцелуи билетов с выигрышной ставкой, клочки разорванных – проигрышных, эмоциональная поддержка жокеев – будто накаляла воздух, заставляя Дарена ёрзать на сидениях под навесом. Он даже немного пожалел, что Робер пригласил его присоединиться в vip-ложе. Хотелось уже сделать что-то бесшабашное и закричать, будто это могло заставить лошадей скакать быстрее.

***

Крэйтон смял зажатый в кулаке билет. Его ставка не сыграла.

– О, начинается самое интересное, – несмотря на эмоциональную окраску слов, Анри даже позы не сменил, продолжая так же спокойно взирать на стартовую линию, где выстраивались лошади следующего заезда. Брови Дарена поползли вверх, когда он заметил несколько всадниц женского пола.

– А?.. – повернулся он к Патрику, но увидел, как четче проступили скулы на лице собеседника, и загорелые щеки побледнели. Робер и не заметил обращения – не отрываясь от бинокля.

– Это свободный заезд, – пояснил вместо того Шнейдер. – Принимают участие все желающие, у кого есть лошадь и достаточно денег для взноса.

– Даже девушки? – непонятно для чего уточнил Дарен – он же наблюдал происходящее собственными глазами.

– Новое веянье – женская эмансипация, – хмыкнул Анри и покачал головой. – Не удивлюсь, если они и право голоса получат.

Дарен не понимал содержания этого диалога, но сам не заметил, как сначала прикипел взглядом к рыжему тонконогому жеребцу с номером восемнадцать, а потом внимательней рассмотрел его всадницу. Девушка сидела в мужском седле, белые бриджи обтягивали изящные ноги, перекроенный на женскую сторону чёрный фрак подчеркивал хрупкость фигуры. Каре каштановых волос и сосредоточенный взгляд карих глаз заставили сердце биться чаще. Можно было оправдывать себя тем, что Крэйтон волновался за столь юную особу на таком мощном и разгоряченном животном, но какой смысл обманывать самого себя?

Взмах стартового флага, и жеребец, присев на задние ноги, сорвался с места с мощностью взведенной пружины. Дарен не заметил, как подскочил со стула, чтобы лучше видеть происходящее за спинами зрителей у ограждений. Гнедые, серые, вороные, перемешивались в азарте скачки, но среди них то и дело мелькал рыжий огонёк жеребца с хрупкой всадницей, припавшей к его шее.

Лошади вошли в поворот, и Дарен задержал дыхание, увидев одного из скакунов с пустым седлом. Патрик выругался и рванул с места, но Анри удержал его за рукав пиджака.

– Это не она. Вон смотри впереди.

Заходя в очередной узкий поворот, лошади растягивались цепочкой и стало видно, что рыжий жеребец не расставался со своей всадницей. Это светло-гнедой теперь в азарте скачки продолжал галопировать вместе со всеми.

Рыжий жеребец пришёл третьим, уступив второе место серому всего на полголовы, и вороному на полкорпуса, но всадница хвалила и обнимала его за шею, как будто они обошли всех на целый круг. Девушка на лошади пришедшей второй была более сдержана.

– Мне надо выпить, – Патрик положил на стол бинокль. – Буду рад видеть вас на приёме после всего этого. – Он раздраженно мотнул головой в сторону поля.

– Да ладно… – начал было говорить Анри, но оказалось, что он уже общался с пустотой.

– Тогда договорим обо всем на приёме, чтобы не повторяться, – вежливо кивнул Дарен Шнейдеру, в следующую секунду направляясь в сторону разогревочной части поля.

– Прекрасно. На приёме так на приёме, – сам себе хмыкнул Анри, с прищуром посмотрев на сидевшую за соседним столиком брюнетку.

=>  "Делай меня живым"

Оригинальная обложка, формат для АТ не подходящий, зато это призовая, приятно же)