Кошачья баллада

Кошка ценнее трех дойных коров

Ирландский закон гласит.

Она заслужила и стол и кров

И благо небесных сил.

Крестьянину кошка ловит мышей,

И сторожит зерно.

Крестьянке – тетешкает малышей,

Мурлыкает перед сном.

У кошки Фолум был белый хвост

И розовый нежный нос.

Она хватала и крыс, и ос,

Дразнила ленивых коз.

Каталась на тачке и на метле,

Когтила углы лачуг,

Любила сливки и спать в тепле,

И Грайре О’Ши – чуть-чуть.

От Грайре шарахались зеркала,

Пощады, увы, моля.

Когда-то в прошлом она была

Возлюбленной короля.

В холмах плясала, кружась как тень,

От башенок до ворот,

Рожала песни взамен детей…

Но время свое берет.

У старой Грайре лишь хлеб да сыр

Да вереск взамен перин.

Да кошка Фолум растит усы

Да свеча на окне горит

Да блестит на пальце кольцо Идунн,

Подарок прекрасных лет.

Продать – и хватит ей на еду,

На платье и теплый плед…

Продать и забыть, как король играл

На арфе в ночном лесу,

Продать и забыть, как любимой звал,

Пока хранила красу.

Ах, сказка лишь грезится старичью…

В один из июньских дней

Грайре пошла за водой к ручью,

Кошка Фолум за ней.

От усталости старые ноги свело,

Кости налились свинцом,

Оступилась Грайре, и как назло

С пальца сорвалось кольцо.

Красавица ши, что в ручье жила,

Его подхватила – ой,

Смотрите-ка что вода принесла,

Король теперь будет мой!

Сошью себе платье из тростника,

Звезды в кудри вплету,

Король в меня влюбится, а пока…

Фолум явилась тут.

И когти, и зубы, и грозный рык:

А ну кольцо отдавай!

Красавица ши побледнела вмиг,

Заслышав эти слова.

Швырнула колечко сороке шальной,

И та полетела прочь,

Фолум за птицей по чаще лесной

Бежала целую ночь.

Сорока кольцо уронила в Бойн,

Его сожрала форель.

Фолум бесстрашно ринулась в бой,

Когтями вцепилась в цель.

И к старой Грайре приволокла

Рыбину фунтов в пять.

Старуха рыбу за хвост взяла

И начала пластать.

Достала колечко, сварила обед,

И Фолум поесть дала.

Наутро проснулась – морщинок нет,

Вот это, братцы, дела.

Стройна, белокура, в глазищах – синь

Всех ирландских небес…

Явился вмиг венценосный сид,

Принес прекрасную весть:

- Родная Грайре, пустует трон,

И арфа в ночи скорбит…

Метлой О’Ши прогнала его вон –

Не нужно твоей любви.

Пошла и вышла за кузнеца –

Может он некрасив,

Но с ней останется до конца,

Не то что лукавый сид,

Супруги на Библии поклялись,

И зажили дай-боже.

Пушистая Фолум ловила крыс

И нянчила малышей.

Мурчала ночами, сказки плела,

Хранила родной очаг,

От чумы, норманов, ночного зла

И нездешних холодных чар.

Кольцо Идунн досталось воде,

Сверкает теперь на дне,

Мечтает, вдруг дева рискнет надеть,

Нашарив среди камней,

Отправится в Холм с королем плясать,

Украсит серые дни.

Кому положены чудеса,

Тому не уйти от них.