Последний Эон. Атлас Крига - Дворфы Кеплера и Вардемы.

Дворфы  или как некоторые называют их - гномы. Одна из коренных рас Кеплера.  Есть мнение, что раньше это были два разных вида, однако полагаю, вторые  со временем вымерли. Потому, теперь эти два понятия означают одно и  тоже: крепких, невысоких, человекоподобных созданий, которых, не будь  они столь широки в груди и выносливы, можно было бы без труда принять за  обычных людей.Высотой  дворфы обычно по плечо взрослому человеку. Коренастые, широкоплечие и  чрезвычайно сильные. Выносливость подгорного племени стала притчей во  языцех. Надо отметить, что тело этих существ не перестает развиваться на  протяжении всей их жизни, но если до тридцати лет оно в основном  тянется вверх, то после, рост сильно замедляется и начинают быстро  нарастать мускулы, и укрепляться кости. По большому счету, в зависимости  от того, как молодой дворф провел первую сотню лет своей жизни, ел ли  он досыта, не был ли мучим болезнями и прочее, будет зависеть то, каким  же он войдет в пору зенита своей силы.

Дворфы женщины.

Вопреки  частому мнению, женщины подгорного племени, хоть и отличаются крепким  телосложением, однако, вовсе не носят бороды, и не стремятся  перещеголять друг друга в силе или ширине. Отнюдь. Хотя им и не чуждо  воинское дело, далеко не всем из них по нраву носить доспехи, зато вот  желание привлечь внимание мужчин, у них ничуть не меньше, чем у женских  особей иных рас. Более того, несмотря на их упрямый характер, они  прекрасные хранительницы домашнего очага, а в трудную годину ещё и  дополнительный топор в шеренге воинов.

Дворфы Бьорин, полудворф.

Бьорин, это наполовину дворф наполовину человек.
Несмотря  на внешние различия рас гномов, орков, людей, эльфов и многих прочих,  дети от таких пар вполне себе обычное явление, что приводит многих  ученых мужей к теории, что все они некогда имели некого единого  прото-предка. Однако, что для нас важнее, полудворфы не просто  существуют, но их оказалось такое количество, словно некогда люди и  дворфы были вынуждены не один век жить бок о бок, что в итоге, привело к  неизбежным, множественным, межрассовым союзам и появлению новой расы.  Фактически, это полукровки и как многие подобные им, они тяжело находили  общий язык с обеими ветвями своих предков.
Однако, они силой и  упрямством, унаследованными от подгорного племени , а так же  находчивостью и гибкостью людей, деяниями заслужили признание, заставив  считаться с собой всех вокруг. Ныне, даже имеют несколько полисов в  своем распоряжении.

Клан Железного Престола.

Начать  рассказ о кланах дворфов Кеплера, пожалуй, стоит с того, о котором  легенд и мифов звучит больше, чем правды. Один из самых закрытых и  агрессивных кланов, который не пускает чужаков в свои подземные царства,  это легендарные дворфы Железного Престола. Такая политика изоляционизма  помогла им выжить и сохранить львиную часть своих знаний и силы, не  позволив выкрасть или выменять у них их безграничные знания, что  позволили даже противостоять самому Пантеону, не говоря уже о мелких  Тиранах с поверхности и чудовищ из самых темных глубин.
Единственные  отношения с внешним миром они осуществляют через своих самых доверенных  купцов, иногда появляющихся в Родах, или выходящих на тракты, чтобы  заключить сделку со странствующими торговцами, и узнать последние  новости о происходящем в мире.
Фактически, это не клан, а полноценное  королевство, но информации от них настолько мало, а защита от  магических и прочих шпионов настолько сильна, что трудно сказать, что в  рассказах о Железном Престоле правда, а что вымысел.

Дворфы Глубин.

Говоря  о глубинах, подземный народ обитает даже в самых непригодных для  обитания подземельях, что подходят к едва ли не к берегам Морям Живого  Безумия, что навсегда отрезали утерянные столетия назад Подземные  Царства от поверхности. Но чем глубже, тем страшнее обитатели и тем  больше кошмаром рождается во тьме. Те из подгорного племени, что  облюбовали такие местах, зовутся Дворфами Глубин, или теми, кого  коснулось искривление. Они были вынуждены покинуть свои кланы, уйдя в  самые недра Кеплера, где среди подобных им кошмаров начали новую жизнь. Иногда они выходят на поверхность, но это большая редкость.

Кланы Каменных Предков (множество).

Большинство  же дворфов, чтобы пережить лихие времена, все чаще обращались к  верованиям и бытию своих предков, отказываясь от цивилизованности, и  возвращаясь к истокам. Они вспомнили древние, варварские обычаи,  шаманизм и искусство рунописи чистой силы, без изысков и красоты.  Грубой, но максимально эффективной. Их быт стал ещё суровей, а сила с  выносливостью были возведены во главу угла, как и большое количество  детей в семьях, чтобы из десяти хотя бы трое могли достигнуть  совершеннолетия.
Как это не удивительно, но подобный подход дал  неожиданно эффективные плоды. В нынешнем варварском Кеплере кланы,  идущие по пути каменных предков, стали огнем, из которого заново  разгорелась, почти угасшая за тысячелетия борьбы с темным урдом  (судьбой), жизнь целой расы.
Пока одни уходили в изгнание, другие  отгораживались от всего мира, а третьи тонули в горечи собственного  угасания, сила камня и заветы предков позволили этим гномам вновь  поднять флаги над цитаделями, казалось бы давно утерянными их расой.

Клан Семиокого Рубина.

Один  из самых крупных кланов-выходцев из Кланов Каменных Предков. Дворфы клана Семиокого Рубина знамениты тем, что сумели ужиться и даже  заключить некий союз с одичавшими, горными гигантами из расы катаров,  облюбовавших северные земли сразу нескольких долов. Их владения, это  громадных горный кряж, отделяющий северные пустоши, наполненные бурями  искривления, от более ли менее обжитых земель. Они не очень любят  чужаков, но при этом, первые, кто восстановил торговые связи с жителями  поверхности, что резко подстегнуло их развитие. В последующем, несколько  десятков отбитых набегов и пара захватнических войн, добавили им  уважения, показав, что с ними нельзя не считаться.

Расколотые кланы, изгнанники.

Конечно,  далеко не всем кланам удается удержаться на плаву и некоторые, терпя  поражение, оказываются рассеяны по миру, а их последние выжившие,  становятся скитальцами и изгнанниками.

Владыки Дальних Троп, перевертыши.

Некоторые  уходят в изгнание добровольно, к примеру, оборотни, перевёртыши или  владыки-вороны. Этим даром или проклятием, смотря как поглядеть,  наградило их наследие Каменных Предков. Они слишком далеко ушли по пути в  прошлое своей расы, обнаружив там тайны, о которых забыли даже сами  звезды, под которыми эти тайны и родились. Дворфы раньше практиковали не  только рунопись и шаманизм, но и зачатки дикого друидизма. Однако, это  путь одиночек и такие дворфы становятся Владыками Дальних Троп, блуждая  по лесам вокруг родных гор, а иногда пускаясь, и в по-настоящему  длительные путешествия.

Клан Короны Гелэя.

Иным  же изгнанникам была уготована другая, совсем неожиданная участь, а  именно, найти утерянные залы древних, давно сгинувших, богов.  Исчезнувшие предвечные оставили после себя целую армаду огромных,  полуживых механизмов - големов, что тысячелетиями бездействовали в  ожидании приказов. Нашедшие их осколки безымянного клана, внезапно  оказались носителями знаний достаточных, чтобы понять принцип управления  этими автоматонами. Теперь их знают, как Владык Короны Гелэя, места,  где когда-то обитали сами боги.

Ильхвир.

Пока  одни Дворфы искали спасения в изоляции, другие обратились к мудрости  предков, а третьим просто повезло выжить, были и другие из подгорного  племени, что решили не бежать от изменений в мире, а принять их. Стать  их частью. Обратить больную, искривляющую тело и душу, магию себе на  пользу, отринув все предостережения сородичей.
Ильхвир дворф - темный  колдун, крайне редкий вид магов. Сила гномов искажает энергии стихий,  преобразуя их в нечто крайне необычное и до неимоверности крепкое. Узлы  их силы не блещут изяществом или плетением, но вот отразить или развеять  их заклятие почти невозможно.

Одержимые.

Как  и многих прочих, не обошел дворфов и рок Разрушителя. Одержимые дворфы -  рабы демонов, в чьи души было насильно вплетено пламя самой преисподни.  Их существование, это вечная борьба со Зверем внутри них. Некоторым,  удается укротить Семя Порчи, иным же не остается ничего иного, как стать  игрушкой в руках порождения ада, что вгрызлось в его душу. Учитывая,  что одержимые бессмертны, а тела самих дворфов крайне крепки, то со  временем их стало настолько много, что они даже могли бы сформировать  полноценный клан. К счастью, ни о чем подобном пока неизвестно. Впрочем,  Вечный Враг хитер и нельзя недооценивать его далеко идущих планов на  смертные расы.

Странники.

Некоторые  дворфы выбирают своей судьбой, а иногда и своим кланом, чтобы стать  странниками. Они путешествуют по землям, как торговцы, авантюристы,  картографы, летописцы и даже простые скальды. Собирают информацию о том,  что творится в мире, чтобы по возвращению домой обогатить родичей  знаниями, так как вести до глубоких королевств и цитаделей на вершинах  гор доходят непросто. А потому приходится самим дворфам заниматься столь  небезопасным занятием. Они не ропщут, к тому же, если между делом есть  шанс ещё и подзаработать!
Отличаются от изгнанников дворфы странники  тем, что им всегда есть куда вернуться и они верны клятвам своему  народу, ибо от их храбрости и деяний зависят жизни тех, кого они  оставили дома.

Дворф-зверолов, охотник и страж горных чащоб.

Нередко  странники, так привыкшие жить на поверхности, больше не желают  спускаться в подземелья и окружать себя каменными монолитами скальных  твердынь. Им теперь больше по душе открытые просторы и воля идти, куда  глаза глядят, но они все ещё верны клятвам, данным клану, а потому  избирают жить на поверхности неподалеку от своих земель. Они продолжают  делать то, что и раньше, когда были странниками, но теперь постоянно  обитают в лесах и холмах, окружающих их родные горы, а не под землей.

Рунный Жрец.

Отдельной  кастой в обществе гномов стоят жрецы. Причем, это могут быть и те кто  обращается к богам, и те кого принято называть рунными жрецами, что не  ищут помощи предвечных, предпочитая самим ковать свою судьбу. Как ни  странно, у этих двух течений не то что нет противоречий, хотя конечно  споры случаются, но чаще они дополняют друг друга.
Более того, в  Кеплере эти две ветви жречества представляют почти одно и тоже, лишь с  небольшими различиями во взглядах. А вот в Вардеме, Рунные Кузнецы  выделены в отдельную касту, о которой я расскажу чуть позже.

Молотобоец.

Чаще  всего услугами Рунных Жрецов пользуют дворфы молотобойцы. Это элита  войск подгорного племени. Отличаются от простых воителей они тем, что на  свое оружие часто выкладывают огромное количество рун, чему  способствует большая площадь молотов, которыми они орудуют в бою. В  сердцевину оружия, к тому же, можно вставить громадные куски  зачарованного и покрытого рунной вязью металла, что ещё добавляет оружию  немало мощи. Это крайне опасные бойцы, заточенные под сражение, как в  строю, так и один на один. Представителю иных рас невозможно получить  оружие молотобойца никаким иным способом, как убить в бою его прежнего  владельца. Однако, это проще сказать, чем сделать.

Тан или Чемпион.

Следующим  по старшинству в обществе дворфов идут Таны. Стражи ярлов и чемпионы  своего рода, а то и всего клана. Они могут быть, как полевыми  командирами хирда, так и телохранителями высокопоставленных членов  общества. Объединяет их огромный боевой опыт, высочайшее, даже по меркам  гномов, воинское умение и абсолютная верность клятвам.

Ярл, Воевода.

Выше  танов стоят ярлы, они лорды и владыки целых кланов. По их слову могут  начаться войны и заключаться договора, ибо они фактические правители  полисов и цитаделей дворфов. Так же, они возглавляют армии подгорного  племени, руководя всем сражением, отчего нередко бывают в статусе  воеводы.

Король.

Выше  всех стоит король дворфов. Он не просто великий воин, но и наделенный  вековой мудростью правитель, что провел свой народ сквозь множество  испытаний, сумев переломить даже предначертанное самими небесами. Смело  шел в самое око бури, только чтобы выйти из него ещё более могучим.
Важно  понимать, у гномов нет института престолонаследия. Короли выбираются из  самых достойных. Ярл, тан, молотобоец или даже простой воин, любой  может стать во главе, если остальные сочтут его достойным.Король  объединяет не просто несколько кланов, но иногда целые ветви из  десятков кланов. В Вардеме признанный король так и вовсе один. Правда  существует несколько непризнанных, но об этом нужно будет рассказать  подробнее, в следующий раз.В  Кеплере же, даже существует легенда, что у одного из союза кланов,  корона возложена на голову не дворфа, ибо он оказался достойнее всех  прочих сынов гор.

Страж Рунных Залов.

Кстати,  раз уж упомянули Вардему, стоит затронуть некоторые особенности  дворфов, существующих только в ней. Как ранее упоминалось, в отличии от  Кеплера, в светлом мире жречество разделено на тех, кто несет слово  Богинь и рунных кузнецов, что прозваны Стражами Рунных Залов. Такое  разделение произошло из-за многочисленных споров с теоганистами Малого  Пантеона, ибо молодые богини ну никак не могли быть теми, кто даровал в  древности дворфам искусство рунописи, а следовательно и поклоняться им  рунные кузнецы не могли. В итоге, чтобы не доводить до конфликта,  жречество просто разделили на теологов, жрецов и творцов, Стражей Рунных  Залов.

Кланы Стражи Северных Бастионов.

После  Войны Последних Дней, не все Старые Боги, темные колдуны и слуги  мрачных, первородных сил были уничтожены. Часть из них оказалась изгнана  за серые пустоши на север, откуда они продолжают докучать жителям  благословенных земель Вардемы. Для противодействия им было создано  множество магических и военных формирований, одним из которых стали  несколько, особенно воинственных кланов. Во велению Тэи, мастера со всей  Вардемы возвели для них десятки бастионов на всей протяженности  северных гор, такие как Эхо Войны, в благодарность за их нелегкий труд  по защите от чудовищ, что насылают низвергнутые темные владыки.  Разумеется, для них куются лучшие доспехи и оружие.

Ткачи Чар (маги).

В  Вардеме все, кто обладает задатками мага, может попробовать стать  Ткачом Чар. У Дворфов это распространено не так сильно, как рунопись или  алхимия, однако, и среди подгорного племени встречаются жадные до новых  знаний умы. А учитывая их невероятную упертость и длительную жизнь,  рано или поздно любой гном, поставивший себе цель стать магом,  добивается желаемого. Их не так много, но каждый из них - истинный  мастер своего дела!

Гильдия Инженеров.

Ещё гномы Вардемы славятся своей гильдией инженеров, создающих удивительные  поделки из казалось бы лишенных магии предметов. Они создают как  предметы, используемые повсеместно, так и грозное оружие, использующее  шипучий, черный песок прозванный порохом. Их творения наполнили бастионы  Северной Стражи и теперь даже самые грозные чудовища трижды подумаю,  прежде чем совать нос под громовые мушкетоны, изрыгающие огонь,  способные прошить насквозь даже драконью броню.А  когда их великое мастерство объединяется со знанием ткачей, то вместе  они способны создать такие чудеса, как парящие каравеллы, корабли, что  плывут по небесам!

Бомбардиры.

В  гильдии инженеров в какой-то момент зародилось отдельное течение  мастеров, создающих все более могучее оружие. Вначале оно было способно  пробивать любую броню, потом уничтожать десятки врагов за раз, а ныне,  даже самые толстые каменные стены не способны устоять перед залпом тех,  кого стали называть бомбардирами.
Они могут, как нести на плечах  громадные, похожие на мушкеты, ручные пушки, так и управляться с ещё  более впечатляющими орудиями разрушения - мортирами и многозарядными  кулевринами.