Что такое Пояс Койпера

Пояс Койпера – это область Солнечной системы от орбиты Нептуна (30 астрономических единиц от Солнца) до расстояния около 55 астрономических единиц от Солнца. Хотя Пояс Койпера похож на Пояс Астероидов, он примерно в 20 раз шире и в 20—200 раз массивнее последнего.  Как и пояс астероидов, он состоит в основном из малых тел, то есть материала, оставшегося после формирования Солнечной системы. В отличие от объектов пояса астероидов, которые в основном состоят из горных пород и металлов, объекты пояса Койпера (ОПК) состоят главным образом изо льда - метанового, водяного и аммиачного. В этой области ближнего космоса находятся по крайней мере четыре карликовые планеты - Плутон, Хаумеа, Эрида и Макемаке, плюс кандидаты, такие, как Орк и Квавар. Кроме того, считается, что некоторые спутники планет Солнечной системы, такие как спутник Нептуна Тритон и спутник Сатурна Феба, также сформировались в этой области Солнечной системы.