Король, который усвоил урок (фрагмент + постер)
Автор: Борис Толчинский aka Брайан ТолуэллНе сидится мне на месте. Завтра по плану седьмая глава, завершающая мессантийскую сюжетную арку, первую часть нового романа. Глава уже неделю как написана, а я её всё правлю. И это в эпоху, когда уже и «негры» не нужны – за некоторых авторов их книги резво пишут нейросети. Но старые, ещё советские привычки остаются навсегда.
А главное, я написал к первой части интерлюдию. Читатели знают, что «интерлюдии» в моих книгах – это маленькие главки между частями большого романа или между самими романами в рамках дилогии/трилогии. Этим интерлюдии отличаются от эпилогов, которыми дилогии/трилогии завершаются.
Да, главки маленькие, обычно в одну-две страницы, но важные. Иногда они меняют всё, меняют настолько, что описанная в книге картина воспринимается по-другому. Как в этом случае. Дописав сегодня интерлюдию к первой части, я теперь сам удивляюсь – как можно было без неё?
И в этой главке вновь появится Ариостро – шестнадцатилетний король, который усвоил урок. О каком уроке (или, вернее, уроках) может идти речь, см. в следующем фрагменте из романа «Триумф Империи».
Но вот над Мессантией сгустились сумерки, и Ариостро с Тети покинули гостей. В сопровождение надежной охраны молодые прошли в опочивальню. Им предстояла первая брачная ночь; у дверей королевской опочивальни думы короля Ариостро были вовсе не о возрождении Аргоса и не о проклятии благого Митры, каковое довлеет над его страной в облике святейшей императрицы Стигии Мефрес. И королева Тети думала о брачной ночи и молилась не Сету и не Митре, а Дэркето, богине любви…
Подтянутый стражник вежливо отворил перед королем дверь спальни, и Ариостро проследовал бы дальше, если бы не обнаружил вдруг, что это переодетый Анеф.
— Что вы здесь делаете, сударь? — нахмурив брови, вопросил молодой король.
— Он собирается пригласить Ваше Величество и молодую королеву провести первую брачную ночь на моем флагмане, — ответила за командора сама императрица, выступившая из королевской опочивальни.
Тети охнула и прижалась к мужу. Почувствовав ее поддержку, Ариостро твердо заметил:
— Нам придется отклонить его приглашение. Это теперь наш дворец, и мы проведем первую брачную ночь здесь.
Мефрес рассмеялась — так, что у всех зрителей этой сцены мурашки пробежали по коже.
— Да, вы можете отклонить приглашение Анефа. Но мое — навряд ли!
— О, боги! — воскликнул юный аргосский король. — Вы сами говорили мне, что я буду жить во дворце моего отца!
Огромные кошачьи глаза императрицы смеялись, когда она небрежно проронила:
— Да, я так думала. Но передумала!
— Нет… — простонала Тети.
— А тебе, милочка, не стоит выставлять свою наивность напоказ, заставляя молодого мужа краснеть за тебя, — с издевкой заметила Мефрес. — Как ты могла подумать, будто я тебе, девчонке, доверю управление моим Аргосом? Ты будешь числиться регентшей, а управлять Аргосом будет твой дед, мой мудрый, верный, многоопытный Ронтакис… Анеф, проводи Их Величества к моей карете.
— Повинуюсь, моя госпожа, — поклонился командор и обнажил короткий меч.
Юный король вздохнул. С Анефом шутки плохи. И вокруг — одни стигийцы. Законопослушные аргосцы остались в зале. Пируют, отмечают свадьбу своего нового короля…
Неожиданно он поклонился Мефрес и заставил жену сделать то же самое.
— Благодарю вас от души, Ваше Святейшее Величество.
— За что? — с интересом спросила императрица. — За мою маленькую шутку?
— Нет, не за шутку, — отозвался юноша. — За очередной урок.
— Учитесь, Ариостро, учитесь, — одобрительно кивнула Мефрес. — Для того я и надела на вас корону. Чтобы вы, друг мой и вассал, поняли, как жестоко может подшутить над вами этот заветный и ничего не значащий предмет из чистого золота.
