Мир после "Гинденбурга"

Не буду скрывать, что этот пост я надумала писать затем, чтобы запомнить название «Гинденбург». А то всё время из головы вылетает. То «Габсбургом» назову, то вообще «Гринфилдом». Человек, у которого есть книга, где дирижабли – самый распространённый вид транспорта, на мой взгляд, должен устыдиться такой забывчивости. 

Вот я и устыдилась. И пишу, чтобы название самого известного в мире дирижабля укрепилось-таки в моей дырявой голове. Ну и заодно чтобы поделиться тем, что в этой голове всё-таки осело после перелопачивания мною большого количества информации о воздушном транспорте разных времён.  

Катастрофу, произошедшую с «Гинденбургом», часто сравнивают с крушением «Титаника». Я сама впервые узнала о гибели дирижабля из хрустально-тонкого, чарующего произведения Донато Карризи «Женщина с бумажными цветами» – там эти два события тоже неуловимо перекликаются, хотя «Гинденбург» упоминается только вскользь.

С одной стороны, сравнение странное: в то время, как «Титаник» унёс жизни примерно полутора тысяч человек, жертвами «Гинденбурга» стало всего тридцать шесть. С другой стороны, трагедия, произошедшая в 1937 году, тоже получилась довольно громкой. Кстати, если бы не это обстоятельство, то жизнь сейчас, возможно, была бы совсем другой. 

Потому что мы бы наверняка до сих пор повсеместно летали на дирижаблях. 

Можно сказать, что, мол, зачем нам какие-то толстые неповоротливые штуковины в небе, если существуют такие удобные самолёты!  

Однако же у дирижабля, по сравнению с самолётом, есть немало преимуществ. Дирижабль куда более вместительный, у него меньший расход топлива, и он может, при желании условной компании по организации воздушных круизов, находиться в воздухе неделями. Ну и наконец, дирижабль безопаснее. Даже если, например, повредится обшивка и произойдёт утечка газа, он не упадёт, а медленно спустится на землю. 

То, что случилось с «Гинденбургом», казалось бы, опровергает это утверждение. Но если мы перенесёмся во времена, когда этот огромный цепеллин отправился в своё последнее путешествие, мы увидим, что противоречия здесь нет. 

Кстати, он был действительно огромный. Самый большой для своего времени: около 250 метров в длину, более 40 метров в диаметре! Тут снова напрашивается сравнение с «Титаником», но не будем отвлекаться. 

«Гинденбург» проектировался в Германии в двадцатых годах прошлого века. Конструкторы искренне надеялись, что к моменту, когда их детище будет готово, Америка снимет имевшийся на тот момент запрет на экспорт гелия, самого безопасного газа для наполнения дирижаблей, но увы, этого не случилось. Больше гелий достать было неоткуда, поэтому «Гинденбург» наполнили водородом. Водород, надо сказать, был не только дешевле гелия, но и обладал большей подъёмной силой; благодаря этому на дирижабле были сделаны просторные помещения: роскошные каюты, большая столовая… Водород куда опаснее гелия, однако на борту зорко следили, чтобы люди, покидавшие изолированную курительную комнату, не выносили оттуда непогашенных трубок и сигар. Если она была, конечно, эта комната – в некоторых источниках её не указывают. 

Итак, «Гинденбург» вылетел из Франкфурта в 1937 году, в начале мая, и направился в сторону Нью-Джерси. Предполагалось, что он преодолеет Атлантику за четыре дня, но погодные условия задержали дирижабль почти на сутки. Экипаж торопился, начиналась гроза, портилась связь… точно неизвестно, что послужило причиной утечки газа, но в какой-то момент электрическая искра подожгла водород, и «Гинденбург» загорелся. 

На самом деле, это был не единственный дирижабль, с которым случилась подобная трагедия. Крушение над морем американского «Акрона» унесло 73 жизни, а в результате гибели британского R-101 жертвами стало 48 человек из 54. Но именно «Гинденбург», где выжило больше половины присутствовавших на борту людей, стал яркой точкой в истории пассажирских дирижаблей. А всё потому, что на месте происшествия оказалась съёмочная группа, которая готовила репортаж о спуске на воду корабля. Страшные кадры объятого огнём «Гинденбурга» увидели миллионы. Можно ли после такого винить людей за утрату доверия к дирижаблям? Нет, конечно. 

Сейчас достать гелий гораздо проще. И для обслуживания летающих кораблей людей теперь требуется меньше – в прошлом для одной только посадки нужны были усилия большой команды. Только вот эпоха дирижаблей не возвращается. Произойдёт ли это когда-нибудь в будущем? Кто знает…