Защитникам посвящается...

Всем доброго вечера!)

В связи с наступающим праздником хочу поздравить наших защитников — и мужчин, и женщин — и предложить флешмоб) 

Защитники Родины, семьи, любимого человека — частая тема в сюжетах. И я не могу пройти мимо своих любимых принца Терры и его Четверки Ши Тенно)))

Они ведь тоже, как и сейлор-воительницы, были теми, "кто под сталью клинка не склонил головы" и "смеялся в лицо грозовым раскатам" (из стихотворения Aleteya).

Их детством была война, а их честь была крепче стали. 

И они всегда делали однозначный выбор между собой — и Террой, и друзьями, и любимыми.

P. S. Рассказ писался под песню группы "Земля легенд" — "Ранит время". Уж очень она подходит Энду, я считаю.

Несколько часов на повторе...)) Спасибо за столько вдохновения! ️

Долг Терры

...Он знал, что его Гвардия будет стоять до конца. Опытные воины, служившие еще его отцу, воины чуть старше его самого — он сражался рядом с ними в каждой битве, он шел вперед, и они всегда шли за ним, отдавая свое доверие, меч и жизнь.

Не отступят и сейчас.

Вот только он не собирался отдавать их этой нечисти, откуда бы она ни вылезла.

…Где-то серо-голубым огнем метался Кунсайт. Яростные вспышки стихии и хруст льда под ногами говорили о том, что самообладание Первого лорда становится таким же хрупким.

…Перед принцем пронёсся на взмыленной лошади Нефрит. Доспех держался на одном креплении, но заменить не было времени. А его лицо сейчас мало напоминало классическую маску. Он уже не сдерживал гнев и ярость, врезаясь в нестройные ряды врагов. 

…Огненные всполохи вырывались все дальше от Эндимиона. И судя по резкости и силе, Зой тоже выкачивал последние резервы.

А Джеда вообще в обозримом пространстве не наблюдалось.

Сам принц черной тенью метался по полю боя, и золото вырывалось с его ладоней, выжигая тьму. 

…Энд рубанул мечом очередного нападавшего и на долю секунды прикрыл глаза. 

Их разделяют.

Хаос все раздери, их пытаются разделить и уничтожить поодиночке. Любой — и он, и его лорды — мог уложить превосходящее в разы число противников, но и их силы небезграничны.

Хранитель опасно прищурился. Тот, кто придумал эту тактику, явно плохо знаком с ними. Впрочем, как и с упрямством принца, добавил бы Кун. 

Своих людей он не оставлял никогда.

А тех, кто ему ближе братьев…

Что ж, сами напросились.

Кун, конечно, его убьет, а потом выскажет столько всего, что только конспектируй… Если, конечно, у него будет это потом, съехидничал внутренний голос. Зато оно будет у всех остальных. 

И сам он так легко умирать не намерен. Слишком много радости этим старым интриганам. 

…Парировать и отбить чужой меч, отстраненно заметив ужас во взгляде напротив. Вероятно, его лицо и тем более глаза сейчас мало напоминали что-то человеческое. Острая, как южный кинжал, усмешка разорвала потрескавшиеся губы.

Тем лучше. Пора.

Опуститься на колени прямо в гуще боя, ощутив под ладонями привычное тепло и силу Земли. Золотая энергия засияла вокруг, создавая щит.

«Отступить».

 И его люди, получив ментальный приказ, заученным строем шагнули назад. 

Доля секунды, пока противник не опомнился.

Вспышка энергии отбросила врагов на десятки метров, а ближайших юм превратила в пыль. Теперь у него в запасе несколько секунд.

Эндимион погрузился ладонями во влажную и липкую от крови землю, прикрыл пылающие золотом глаза.

Хранитель ощущал боль и гнев планеты, которая снова теряла своих детей — или смерть, или Тьма забирали их без счета.

И ту же боль, как собственную, чувствовал Хранитель.

Какое человеческое сердце может вынести такое?..

Научившийся выживать, Эндимион никого ни о чем не спрашивал, никому не доверял, кроме своей Четверки и Гвардии, и никого не слушал, всегда поступая по-своему. И нес бремя ответственности за это тоже в одиночку.

Одно сердце на двоих с планетой — могучее и гулкое, и бившееся ему в такт в его груди — и это слабое человеческое сердце вмещало в себя всю золотую силу Терры.

Потому что только тот, кто может отдать собственную жизнь, мечты и надежды ради планеты, и способен быть Хранителем — рождаться и умирать с каждым живым существом, ликовать от радости и страдать от боли.

И сейчас Эндимион и был — Террой.

…Его губы были плотно стиснуты, но древние слова зова — молитвы — истекали из сердца, падая каплями крови в землю, и так уже пропитанную до отказа.

Кровью ее сыновей.

…Где-то от ледяного ужаса задохнулся Кунсайт, понимая, что не успевает. Нефрит метнул заряд энергии в двух юм, пригнулся от потока пламени: Зой прикончил еще трех сзади него. Нефрит столкнулся с ним взглядом. И выцветший до стального и буро-зеленый взгляды сейчас принадлежали не двум подросткам, которые любят шутить и спорить, подначивая друг друга. Их глаза разом повзрослели и казались невозможно старыми, изменяя черты.

Они не успевают к Энду…

…Не смей! Ты слышишь, не смей!!!

И трое Ши Тенно, уже не сдерживая остатки энергии, уничтожая потоки юм, рванулись к своему принцу. 

К своему брату.

…Не смей!!!..

…Он звал. Чувствуя, как холодеют пальцы, как растворяются последние крупицы энергии, а под закрытыми веками плавают багровые сполохи.

Он не знал, сколько еще выдержит.

Но ладоней не отпускал.

Эти несколько секунд длились, казалось, целую вечность…

…и Терра откликнулась на зов своего Хранителя.

Земля дрогнула. Глубокие толчки заставили испуганно заржать лошадей, и всадники едва удерживали их. Среди рядов противника раздались крики ужаса — гвардейцы рванули назад, прикрываясь стеной из юм.

Эндимион взглянул на них из-под полуопущенных ресниц и усмехнулся. 

Такая усмешка пугала сильнее проявлений гнева принца. Исступленная, полная ледяной ярости. Она искажала его черты, делая из вчерашнего мальчишки — Короля, конец врагов которого предрешен. Как и врагов его братьев — и Терры.

Таких Эндимион прощать не умел.

…И ладно бы, ненавидели только его. Ради власти на что только люди не готовы. Но развязывать гражданскую войну раз за разом, убивать мирных, ни в чем неповинных жителей, хуже — отдавать их на подпитку юмам! Разрушать города и грабить, грабить — как не в себя! Разряженное дворянство, в самоцветах и бриллиантах, в контрабандных мехах, на фоне нищего народа…

Что ж, попробуйте победить его, повзрослевшего на войне мальчишку, ничуть не похожего на наследника престола.

Вы, кто прикрывается мирным населением при взятии городов, кто выставляет свою гвардию и юм тысячами, а сам отсиживается при дворе, плетя интриги.

Но вам никогда не понять простую истину.

Терра не принадлежит никому. Можно убить его — последнего из династии, можно захватить трон и распоряжаться оттуда.

Но Терра не подчиняется никому.

Она сама выбирает себе Короля.

…Эндимион не отнимал рук от трясущейся земли. Нужно продержаться еще несколько мгновений…

Кровь в висках выстукивала секунды.

Еще немного…

Сейчас.

Раздался оглушительный подземный гул — и вой в полчищах юм.

И земля разверзлась.

Огромный овраг расширялся на глазах и поглощал порождения Тьмы, развеивая их на пыль вырывающейся золотой энергией.

Эндимион не открывал глаза, но видел происходящее как наяву. Он сейчас пропускал через себя боль Терры, чувствовал ее гнев и видел, что и она.

…Прошло несколько десятков долгих, как тысячелетия, секунд, прежде чем Энд осознал себя. Он резко распахнул глаза — и задохнулся, закусив до крови губы.

Овраг все расширялся, забирая последних юм вместе с телами павших в этой битве его воинов и врагов, становясь еще и братской могилой. Терра давала последний приют своим сыновьям — верным и предавшим.

И сознание внезапно обожглось пониманием: у него не хватит сил закрыть овраг. И под ударом волны окажутся его люди, они не успеют уйти.

Энд рвано выдохнул и упрямо сжал губы.

Это мы еще посмотрим.

Из сердца по венам хлынуло расплавленное золото — Хранитель вцепился ледяными ладонями в землю — стоять! Ему нельзя отключаться!

Развороченная земля содрогнулась, гул нарастал. Стена оврага неумолимо надвигалась, мелкие камешки полетели вниз уже в шаге от него.

Ну же, давай!..

Не отключаться!

И уже с холодной отстранённостью Эндимион успел поймать мысль: он сам уйти не успеет ни при каком раскладе, ему нельзя отпускать руки.

…А ведь ребята себя потом не простят…

Земля осыпалась уже в паре вздохов от него…

Давай же!!!

Золото слепило, воздух колючими глотками раздирал легкие.

Терра содрогнулась.

И с оглушительным гулом края оврага начали сходиться.

…А ведь он так и не успел прочитать книгу, которую Кун подарил до всего этого, мелькнула ну очень своевременная сейчас мысль.

Еще одна вспышка золотой энергии — он смог! — грохот, тучи песка и камней. Энд закашлялся, тщетно пытаясь сделать вдох. Земля в последний раз вздрогнула — принц дернулся, падая, — и в ту же секунду его с силой оттолкнули от смертельного края.