Субботний отрывок

В продолжение перманентного флэшмоба от Марики Вайд.

Сегодня опять свежее.

Вообще-то ничего неожиданного в том крике не было: ночью площадка перед башней всегда охранялась. Будь Йоро в обычном расположении духа, он, скорее всего, легко узнал бы окликнувшего его солдата и столь же легко нашел бы с ним общий язык. Но сейчас им владел страх. Этот страх затуманил Йоро голову, лишив его способности трезво мыслить. И на обычные, прописанные в уставе действия часового он отреагировал едва ли не самым неразумным образом: сломя голову бросился бежать.

– Стой, кому говорю! – отчаянно закричал за его спиной невидимый солдат. В ответ Йоро лишь ускорил бег. Не разбирая дороги, он несся по ночной пустоши, то и дело натыкаясь на невидимые в темноте камни и рытвины и лишь каким-то чудом всякий раз удерживаясь на ногах. А впереди на его пути темной бесформенной тучей клубились высоченные, чуть ли не в полтора человеческого роста, олеандровые заросли.

О роднике Йоро больше не вспоминал. Всё, что ему сейчас хотелось, – это как можно скорее забиться в гущу ядовитого кустарника, куда, конечно же, не осмелится сунуться ни один преследователь. Мысль о том, что от обжигающего млечного сока олеандра можно пострадать и самому, в голову Йоро почему-то не приходила. Не задумывался он и о всяческих опасных тварях – змеях, скорпионах, ядовитых пауках – к этому времени уже выбравшихся из убежищ и отправившихся на ночную охоту. Впрочем, было ли у него время для раздумий?

Так Йоро и влетел с разбегу в кусты. Видимо, он все-таки сбился с дороги, потому что овраг в этом месте оказался неожиданно глубоким, а склон – очень крутым. Потеряв равновесие, Йоро полетел вниз, обрушивая камни и ломая ветви.

Везение, впрочем, до конца его не оставило. Мало того, что Йоро не свернул себе шею и не переломал ни рук, ни ног – он вообще не особенно сильно пострадал от падения, отделавшись ссадинами на ладонях и коленях, царапиной на лбу и потерянными сандалиями.

Несколько мгновений Йоро пролежал на колючей каменистой почве. Вокруг было тихо и темно. Ни свет фонарей, ни крики погони не достигали дна оврага, и только прямо над головой Йоро сквозь олеандровые ветви пробивался свет яркой звезды, а где-то совсем неподалеку тихо журчал ручеек, видимо, вытекавший из того самого родника. 

Наконец, немного придя в себя, Йоро осторожно поднялся на четвереньки. Затем поводил рукой перед собой, безотчетно пытаясь отыскать в темноте потерянные сандалии. Нащупал, однако, он только колючую ветку. Острые шипы больно скребанули по и без того ободранной ладони. Отдернув руку, Йоро смачно выругался.

– Эй! – послышался совсем рядом незнакомый мужской голос. – Ты живой, что ли?

Непроизвольно Йоро вскочил на ноги. Рванулся назад, к обрыву. И, тотчас же наступив на острый камень, взвыл от боли.

– Да не скачи ты, как козел, – раздался за его спиной тот же самый голос. – Тут бу сиа полным-полно – еще наступишь, чего доброго!

Йоро замер. Вот только ядовитых пауков ему сейчас и не хватало! Еще через миг им овладела страшная догадка: а что, если это был не укол шипом растения, а укус бу сиа? Задрожав, Йоро поднес к лицу пострадавшую ладонь и торопливо лизнул ее. Резкий железистый вкус сразу же успокоил его: крошечные ранки от паучьих укусов так сильно не кровили.

– Иди сюда, – вновь напомнил о себе голос. – Только осторожно, а то упадешь.

Выговор у говорившего был странным: картавый и немного шепелявый, он не походил ни на городской, ни на прибрежный маврусийский, ни на гетульский, ни на гарамантский. Похоже, этот человек – если он был, конечно, человеком, а не каким-нибудь пустынным или горным духом – попал в окрестности Ликсуса из совсем далеких краев.

– Ты... ты кто? – произнес Йоро неуверенно.

– Я-то? – переспросил голос. – Я рас Тафари, смиренный слуга Всевышнего, да славятся Небесная Колесница и Четверо подле нее!