Зомбо-пауки!

Учёные-микологи всерьёз обеспокоены. В феврале 2025 года съёмочная группа BBC, работавшая над сериалом «Зимний дозор», обнаружила в заброшенном пороховом складе замка Эспи (графство Даун, Ирландия) мёртвого паука, полностью покрытого грибком. Осторожно сняв находку с потолка, участники съёмок, вероятно, вспомнили сюжет «Последних из нас» (The Last of Us), где грибок превращал людей в зомби. Паук был отправлен на исследование в Институт биоразнообразия Вестердейка в голландском Утрехте. Там, под руководством Гарри Эванса, специалисты изучили образец, а также провели дополнительные исследования пещерных экосистем Ирландии. В результате они идентифицировали сразу два ранее неизвестных вида зомби-грибков.

Исследователи дали новым грибкам названия Gibellula albolanata и Gibellula aranicida, опубликовав своё открытие в научном журнале Ingenta Connect. Оказалось, что эти организмы поражают пауков-кругопрядов, вызывая у них поведенческие изменения, схожие с теми, что наблюдаются у муравьёв-зомби, заражённых кордицепсом.

Вместо привычного плетения паутины и охоты из засады инфицированные пауки поднимаются к потолку, где ощущается движение воздуха, и там погибают. Грибок, поразивший их, затем выпускает споры, способные быстро распространяться и заражать новые территории.

«Мы пришли к выводу, что инфицированные пауки демонстрируют поведенческие изменения, аналогичные тем, что наблюдаются у муравьёв-зомби», — отметил Гарри Эванс.