Курьер и его шахматы

В нашем рассказе «Курьер смерти», важную роль играют необычные шахматы — курьерские. В них играли в Европе с XIV по XVI век. Тогда существовало много вариантов шахмат, но именно они считались одними из самых сложных.

Чем курьерский шахматы отличаются от обычных?

• Доска прямоугольная — 8 на 12 клеток, а не привычные 8 на 8.
• Ферзь слабее — может двигаться только на одну клетку по диагонали.
• Слон (или епископ) ограничен — ходит только на две клетки, а не сколько захочет.
• Рокировки нет — короля спрятать не получится.
• Асимметричная расстановка — белые и черные игуры стоят не ровно напротив друг друга, одна клетка в ряду остается пустой.
• Фигур больше. Есть три непривычные:
  • Курьер — ходит по диагонали на любое расстояние (еще мощнее, чем современный слон).
  • Муж (или мудрец) — ходит как король, на одну клетку в любую сторону.
  • Дурак (или шут) — стоит перед королем и действует как пешка.

Как они выглядели?

Точно неизвестно. Густав Селенус показал фигуры на гравюре в книге «Das Schach oder Königsspiel» (1616), но ни одного настоящего набора до наших дней не дошло.

Известна только одна доска, которая хранится в Музее шахмат в деревне Стробек. Ее подарил местным жителям курфюрст Фридрих Вильгельм Бранденбургский в 1651 году. Серебряные фигуры с этой доски были утеряны во время Второй мировой войны.

Какие в них сыграть?

А вот тут начинается самое интересное. Точных правил курьерских шахмат до нас не дошло. Как и в обычных шахматах, первыми ходили белые. Начать можно было пешкой или шутом.

Но есть версия, что у обеих сторон было по четыре обязательных хода:

1. Пешки перед ладьями и ферзем сразу двигались на две клетки вперед.
2. Потом ферзь ходил на две клетки прямо, становясь за пешку.

После этого игра продолжалась уже по правилам… которых никто толком не помнит! Но мы точно знаем, что курьер был самой сильной фигурой.

Несколько партий курьерских шахмат сохранились только на картинах. Самая известная — «Партия в шахматы» (около 1508 года) Лукаса ван Лейдена. Мы даже упоминаем ее в нашем рассказе. На картине мужчина и женщина играют в курьерские шахматы — это единственная «задокументированная» партия, до наших дней не дошлось ни одной записи или нотации. И, кстати, черные там побеждают, но то мата белому королю еще далеко. А все потому, что ферзь ходил всего на одну клетку по диагонали!

Но кто мешает нам придумать правила самим?

Вдохновляйтесь, фантазируйте — и заходите читать «Курьера смерти», где эта древняя игра снова оживает!