Испытание героя: Чего боится Смерть
Автор: AleteyaПоддерживая флешмоб Ester Sherimi, делюсь отрывком о тяжелом испытании одной из моих героинь, воительницы самой Смерти. Ее ждёт самое страшное сражение - сражение с тьмой внутри себя.
Вокруг была темнота. Полная, абсолютная, беспросветная. Она глушила все звуки, стирала все границы. Даже границу между явью и сном.
Обычно Хотару темноты не боялась. Для нее, носящей имя Воина Разрушения, тьма была родственной стихией. Она различала ее оттенки, вкус, характер. Она понимала ее голоса. Прозрачный, горьковатый сумрак Предела Теней, и беспокойное, вечно звенящее пространство Большого Космоса, и бархатистый ночной уют ее комнаты на Земле, который она так любила – все это было близко и знакомо ей. Все это она любила.
Хотару, хоть и стояла на страже порога, отделяющего живых от мертвых, хорошо знала, что смерть – не конец, а лишь начало всему. Поэтому и мрак для нее не нес отчаяния, он был полон новых надежд, новых обещаний.
В этой темноте надежды было не больше, чем в захлопнутой крышке гроба.
Омерзительно-липкая, она оплетала тело невидимыми нитями, она врезалась в сознание и прокрадывалась в сердце. Она была беззвучной, как гнилая болотная трава и холодной, как ладонь мертвеца. Она обжигала и душила.
Она была мертвой. Абсолютно мертвой. И одновременно… живой.
И это было самое жуткое.
Тьма шевелилась. Скользкая черная жижа пульсировала, пробираясь сквозь поры, смешивалась с дыханием, залепляла глаза и уши. Она медленно заполняла вены мутным, холодным ужасом.
Ближе. Еще ближе. Невидимые лапы заставляют вздрагивать нити свитой в клубок паутины, в центре которой – она, Хотару, маленький, потерявшийся светлячок, запутавшийся, оцепеневший…
Еще ближе. Тонкие черные суставчатые лапы, она бьется, липкие нити стягивают туже, впиваются в кожу, противно. Она кричит, но звуков не слышно, темнота льется в глотку, как грязная, зловонная вода, нечем дышать…
Хватит!
Гнев обжег ее изнутри, словно разряд тока. Боль на мгновение скрутила нервы… и схлынула, сменившись привычно-ясным спокойствием.
Хотару Томо может испугаться ночных теней. Сейлор Сатурн не боится никого и никогда. Это ее боятся – и не без причины.
Когда-то она спокойно шагнула в водоворот Галактики Смерти. Спокойно смотрела в глаза Галаксии, хотя уже поняла, что скрывается в ее теле. И тогда, давно, она тоже спокойно ждала последнего удара, завершившего эпоху.
Стыдно и недостойно бояться и теперь.
...Сосредоточиться, закрыть глаза.
Я – Воин Теней. Я – Та, что слышит тишину.
Огненный ручеек бежит по руке от сердца, окутывает кожу, одевая тело в призрачный свет.
Силы безмолвия послушны мне.
Холодная, тонкая тяжесть в ладони, гладкий металл, зеркальное лезвие, рассекающее границы Вселенных.
Клинок, сокрушающий миры – в моей руке. Кристалл Шестой Планеты – в моем сердце.
Шаг назад, взмах, шипение, невидимые нити рвутся в клочья, пружинят, неохотно отпуская добычу.
Я – Сатурн. Я – сильнейшая из восьми. Я – Та, что начинает и завершает круг эпох.
Еще один взмах, пространство колышется, бьется в агонии, булькая и шипя, как умирающая змея. Ну же, еще чуть-чуть, и…
БРАВО, МАЛЫШКА СМЕРТЬ.
Голос. Ровный, чуть пришептывающий, без интонации и чувства. Мертвый.
ТЕБЯ ВЕДЬ НЕ ИСПУГАТЬ ТАК ПРОСТО, ВЕРНО?
Пустота вокруг вибрирует, безмолвные слова бегут по нервам, как сотни щекочущих паучьих лапок. Мерзко.
– Назови мне твое имя, порождение Тьмы.
Не бояться. Не злиться. Страх – первый шаг к гибели. Гнев – первый шаг к поражению.
А ТЫ НЕПЛОХО УМЕЕШЬ СРАЖАТЬСЯ, МАЛЫШКА. ТЕМ ИНТЕРЕСНЕЕ БУДЕТ ИГРА. МНЕ НАСКУЧИЛИ ЛЕГКИЕ ПОБЕДЫ.
Легкие? Ну, это мы еще посмотрим…
– Назови. Мне. Имя.
Тьма рассмеялась. Негромко.
И Сатурн зажмурилась, едва не задохнувшись от непереносимой, едкой волны злобы, которая жгла нервы, как негашеная известь.
Не бояться.
А РАЗВЕ ТЫ НЕ ЗНАЕШЬ МОЕГО ИМЕНИ, МАЛЫШКА СМЕРТЬ?
– Возможно. – Странно, ее голос звучит совершенно спокойно, словно отдельно от тела. – У Тьмы тысячи имен, и все они – ложь.
ОСТРЫЙ ЯЗЫК. – Новая волна смеха едва не заставила ее закричать от боли. – А ТЫ ТОЧНО ЗНАЕШЬ, ГДЕ ЛОЖЬ, А ГДЕ ИСТИНА, МАЛЫШКА СМЕРТЬ?
Это были даже не звуки – судороги пустоты, которые разрывали нервы, туманили разум…
Стоп. А вот разум должен оставаться ясным в любой ситуации. В любой.
– Почему ты называешь меня так?
А РАЗВЕ ЭТО НЕПРАВДА, ВОИН РАЗРУШЕНИЯ? ИЛИ ТВОЕ ИМЯ ТОЖЕ – КАК ТЫ ЭТО СКАЗАЛА? – ЛОЖЬ?
– Я Воин Разрушения. Но я не несу смерть. Я одна из девяти защитниц Системы.
А РАЗВЕ, ЗАЩИЩАЯ, ТЫ НЕ УБИВАЕШЬ? РАЗВЕ СЕКИРА В ТВОЕЙ РУКЕ ДАРИТ ЖИЗНЬ?
– Я разрушаю лишь то, что подлежит разрушению. То, чему пришло время уйти.
Смех окатил ее волной кислоты.
УДОБНАЯ ПОЗИЦИЯ, МАЛЫШКА СМЕРТЬ. УБИВАТЬ ОДНИХ – ПРАВИЛЬНО, УБИВАТЬ ДРУГИХ – НЕВЕРНО. ЧЕМ ЖЕ ТОГДА ЗАЩИТНИКИ ОТЛИЧАЮТСЯ ОТ УБИЙЦ?
– Целью.
А КТО ОПРЕДЕЛЯЕТ ПРАВИЛЬНОСТЬ ЦЕЛИ, ДЕВОЧКА? ОТВЕТЬ МНЕ, ЧЕМ ЖЕ ТВОЯ ПРАВДА ОТЛИЧАЕТСЯ ОТ МОЕЙ ЛЖИ?
Хотару слишком поздно поняла свою ошибку. Со злом нельзя вступать в диалог. Со злом нельзя спорить. Со злом можно только сражаться. Не подпускать его к себе – ни на шаг, ни на вздох.
Вздох… Тяжело дышать.
МОЛЧИШЬ? ТЫ ЗНАЕШЬ, ЧТО Я ПРАВ, МАЛЫШКА СМЕРТЬ. ВЕДЬ ТЫ УЖЕ БЫЛА НА ТОЙ СТОРОНЕ, И ТЬМА ТЕБЕ ПОНРАВИЛАСЬ, ВЕРНО?
Голос вибрировал, сливаясь с тишиной, вкрадчивыми, мягкими лапками щекотал сознание, обволакивая его паутиной двусмысленности.
ТЕБЕ ВЕДЬ НРАВИЛОСЬ УБИВАТЬ. НРАВИЛОСЬ НАБЛЮДАТЬ АГОНИЮ МИРА. И ЭТО ЧУВСТВО БЕЗГРАНИЧНОЙ СИЛЫ, БЕЗГРАНИЧНОЙ ВЛАСТИ ТАК СЛАДКО, ВЕРНО?
– Замолчи! – выдохнула Хотару. Ей казалось, что она кричит, но на самом деле звуки, что срывались с ее губ, были не громче шепота.
ВЛАСТЬ… МИР, КАК СТЕКЛЯННЫЙ ШАРИК В ТВОЕЙ РУКЕ, И ДОСТАТОЧНО ЛИШЬ ЧУТЬ-ЧУТЬ СЖАТЬ ПАЛЬЦЫ…
– Замолчи!!
ЭТА ТЬМА ДО СИХ ПОР В ТЕБЕ, МАЛЫШКА СМЕРТЬ. ТЫ ВЕДЬ ЧУВСТВУЕШЬ ЕЕ ВКУС, ВЕРНО?
– Хватит!!!
Голос черным туманом заволакивал мозг, путая мысли, прокрадываясь в душу тонкой-тонкой шелковой паутинкой. Страх. Иллюзии. Призраки.
А ИНТЕРЕСНО, УБИВАТЬ СВОИХ ПОДРУГ БЫЛО БЫ ТАК ЖЕ СЛАДКО, КАК УБИВАТЬ МИРЫ? ИЛИ ЕЩЕ СЛАЩЕ?
Убивать. Своих. Подруг.
Разум содрогнулся, как от удара бичом. Убивать.
Тьма. Тьма внутри нее, и она уже не принадлежит себе, она маленький, маленький заблудившийся светлячок, она…
Светлячок?
«Эй, Светлячок, ты опять грустишь? Хочешь, прокачу на мотоцикле?»
Харука…
«Ой, Хотару, какая милая шляпка! Тебе очень-очень идет розовый цвет, правда!..»
Усаги… Девочки…
…Рука была тяжелой и чужой, будто парализованная. Но она все же подняла ее. Выше. Еще немного…
НЕ НРАВЯТСЯ МОИ СЛОВА, МАЛЫШКА? А ВЕДЬ ЭТО ЕЩЕ ПОКА ТОЛЬКО ИГРА…
…Еще немного, лезвие уже совсем близко…
СКОРО МЫ УЖЕ УВИДИМСЯ НАЯВУ. ОЧЕНЬ СКОРО.
Губы еле шевелятся, сухие, соленые, как запекшиеся края раны.
– Тебе… нет… дороги… в наш…мир.
Смех разрывает пустоту, судорогой скручивает мышцы, пропитывает душу, жжет кислотой… Больно. Больно!
МНЕ НЕ НУЖНА ДОРОГА, МАЛЫШКА. Я ДАВНО УЖЕ В ВАШЕМ МИРЕ, РАЗВЕ ТЫ ЕЩЕ НЕ ПОНЯЛА?
Смех… руки немеют, не чувствуя твердого древка. Нет, нельзя его выпустить. Нельзя!..
Теряя сознание, Хотару прижала ладонь к сверкающему острию и резко рванула вниз. Чистая, жгучая боль полоснула по нервам, возвращая мыслям ясность. Алые капли брызнули в стороны, и темнота зашипела, как кипяток.
– Убирайся, порождение Тьмы.
Она занесла клинок, спасительная, острая боль помогала сосредоточиться. Это враг. Нельзя его слушать.
КАК СТРАШНО, МАЛЫШКА. БУДЕТ ОЧЕНЬ ЗАБАВНО ВСТРЕТИТЬСЯ С ТОБОЙ НА ЗЕМЛЕ, ОЧЕНЬ…
…Не слушать. Она стискивает зубы, втягивая горький воздух. Не слушать. Не отвечать.
– Я. Не. Принадлежу. Тебе. – Медленно, очень медленно, роняя каждое слово, как чудовищно тяжелый хрустальный шар. – Я. Не. Признаю. Твоей. Власти.
Клинок поднимается выше, красные потеки на белой перчатке ярко светятся в темноте.
– Я. Не принимаю. Твоих. Даров. – Древние ритуальные фразы отречения тяжкой медью сотрясают пространство. – Ни силы. Ни могущества. Ни жизни. Ни смерти.
Капли крови стекают по рукояти, по лезвию, горячие, живые, алые капли… пустота вздрагивает и извивается, как раненая змея.
– Ты. Не. Господин. Мне. ПРОЧЬ!!!
Голос звенит, раскалывая пространство, зеркальный клинок падает, разбивая пустоту, осколки летят во все стороны, как злые, черные бабочки, впиваются в руки, шею, лицо, больно…
Я НЕДООЦЕНИЛ ТЕБЯ, МАЛЫШКА. НО НЕ ОГОРЧАЙСЯ, МЫ ЕЩЕ ВСТРЕТИМСЯ.
Воздух со свистом врывается в разбитые сны, свежий, ледяной, обжигающий воздух, разрывает легкие, больно, сладко… свет обрушивается горячим потоком, режет глаза, больно…
Солнце. Она жива. Она на Земле и она жива. И все кошмары остались позади, там, в темноте минувшей ночи…
И только крохотный комок паутины щекочется где-то в груди.
ДО ВСТРЕЧИ, МАЛЫШКА СМЕРТЬ.
И только тогда она закричала.