Батальная сцена, говорите...

Присоединяюсь ко флешмобу про батальные сцены. напоминаю, что история в романе альтернативная, так что аналогов не ищите.

Эномото был прав – перед началом морской кампании состоялись совещания с участием Эзры Скарборо и капитанов эскадры, отправляемой на север. И тут прав был Скарборо – то, что находилось в распоряжении правительства, военным флотом назвать было нельзя. После того, как самые боеспособные корабли ушли к мятежникам, у Галаада оставалось ещё до полусотни военных кораблей, но в подавляющем большинстве это были парусники или находившиеся в распоряжении Союза Племён паровые суда малого водоизмещения. К тому же, до полного окончания военных действий оголять побережье представлялось нецелесообразным.

У республики Нантакет было всего четыре боевых корабля, но к ним прибавились суда с островов, и было их, по данным разведки, не менее сотни. Да, в большинстве своём это были китобойные суда – но именно китобои имели опыт действий в открытом море. Все прочие галаадские корабли в основном ходили вдоль побережья. И новый Галаад, одержавший блистательную победу на суше, на море проигрывал одну схватку за другой. И не от хорошей жизни правительство в Нью-Бетлехеме обратилось за помощью к иностранцам, и заплатили немалые деньги, чтоб белый заморский корабль стал их флагманом.

Эномото на время службы Галааду присвоили звание адмирала. И в этом качестве он, ознакомившись с данными о составе флотилии, счёл, что в дальнейших действиях многие лишь помешают, и выбрал полтора десятка кораблей, способных оказать поддержку.

В первых числах апреля линкор «Восток» под белым знаменем с молнией вышел в море.

У республики Нантакет передатчиков не было. Зато определённо были лазутчики. Иначе объяснить тот факт, что флотилия самопровозглашённой республики встретила «Восток» на изрядном расстоянии от территориальных вод Нантакета, было невозможно.

Для Эномото это было несколько досадно – поскольку флагман и два корабля сопровождения – винтовой пароход «Скопа» и шхуна «Сипуха» (названия кораблям дал Скарборо, такое у него было чувство юмора, а моряки сочли, что имена хищных птиц кораблям вполне подходят) сильно оторвались от прочих кораблей эскадры по причине безветрия. Досадно, но не катастрофично. Их встретили пять кораблей, из которых настоящим противником мог быть только «Аминадав», остальные – китобои.

Эномото приказал сигнальщикам сообщить прочим кораблям выстроиться так, чтоб иметь возможность захватить противника в клещи, сам же начал артиллерийскую дуэль. К счастью, сведениями о количестве орудий «Аминадава» и их технических характеристиках его снабдили, равно как и данными о прочих, покинувших Хеврон кораблях. Орудия там были вполне сравнимы с теми, что имел «Восток», но японский, то есть уже галаадский линкор обладал более прочной броней. Это предоставляло возможность приблизиться к противнику и открыть пулемётный огонь. Однако «Аминадав», в свою очередь, был более лёгким и манёвренным, что давало ему уходить от залпов противника. Занятый этими манёврами, Эномото предоставил заботу о прочих кораблях мятежников «Скопе» и «Сипухе». Даже если на китобойные шхуны перетащили пушки, доставленные на острова Камминсом, им не сравниться с корабельными орудиями, а у китобоев нет опыта в обращении с артиллерией.

У команды «Востока» опыта было достаточно, но именно дуэль сбивала с толку. Старшина артиллерийской команды обозвал передвижения «Аминадава» пьяными танцами, но именно по пьянице трезвому бывает трудно попасть. Наконец им удалось частично снести рангоут «Аминадава», что всяко помешало бы «танцам». Но столб огня и дыма, выросший в непосредственной близости от «Востока», заставил отвлечься от «Аминадава».

Пылающая «Сипуха» стремительно шла ко дну, команда её в панике бросалась в воду, а вода об это время в здешних широтах не сказать, чтоб тёплая. Эномото отдал приказ «Скопе» подбирать тонущих, и взглянул на то, что делается в отставшей части эскадры.

Ничего хорошего он не увидел. Капитаны растерялись, сбили построение, впрочем, они и раньше его держать не умели… Подбитый «Аминадав» тем временем поспешил уйти из вида, за ним потянулись и прочие корабли мятежников.

Таким образом, первое столкновение «Востока» с флотом Нантакета закончилось не лучшим образом. Флагман не пострадал, и даже нанёс противнику ощутимый ущерб, но правительственная эскадра потеряла один из паровых кораблей. И несомненно, выучка и дисциплина правительственный моряков уступала умениям нантакетских китобоев.

Всем этим предстояло заняться в ближайшие дни. Заставить галаадитских капитанов, со скрежетом зубовным исполняющим приказы «язычника» и «наёмника», действовать, как подобает, узнать сильные и уязвимые места противника.

Рутина. Коммандер Сато отлично справляется с такими вещами.

Наталья Резанова, Анна Нэнси Оуэн "Корабли с Востока"