Навязанные услуги

Присоединяюсь к флэшмобу от Елены Логиновой (https://author.today/post/625059). В моем случае этим отметился аж главный герой... благой в общем-то инициативой изрядно так подлив масла в огонь будущей гражданской войны. 

Будет три небольших фрагмента из одной главы.  

Итак... 

— Ты заигрываешь с силами, которых не понимаешь, — хрипло сказал Тэрл.

Он постарался сказать это так, чтобы голос не выдал его страха. Получалось скверно.

— Я не заигрываю с ними, Тэрл, — покачал головой Килиан, — Я пользуюсь ими, как своим трофеем. Многое из чар Владычицы мне недоступно, по крайней мере, пока. Но к моменту, когда её силы иссякнут, она научит меня даже тому, что никогда не доверила бы никому из адептов, боясь поставить под сомнение свою власть и превосходство.

— Например, искажать чужой разум и черпать силы из человеческих жертв? — резко ответил бывший командующий гвардией.

Впрочем, он знал, что Короля Амброуса она в конечном счете научила и тому, и другому.

И где он теперь?!

— Например, исцелять любые болезни и увечья, — твердо ответил Килиан, — Именно это я предлагаю тебе. Я пока не могу сделать это сам. Но Ильмадика сможет вернуть тебе руку. А взамен я прошу тебя о сущей малости. Прекрати пить и веди себя достойно с Ланой.

Тэрл прикрыл глаза, стараясь успокоиться. Помогало это слабо. Противоречивые эмоции накатывали на него со всех сторон. Безумная надежда. Снова иметь две руки. Вернуться к делу всей своей жизни. Защищать Её Величество Леинару от любых угроз и опасностей. Вновь хранить покой своей страны.

И все же...

Слишком хорошо он знал, куда ведет эта дорога. У каждого адепта Ильмадики находился такой крючок. У каждого из них была своя безумная надежда, своя ниточка, за которую Владычица могла потянуть.

Но только вот конец всегда один.

— Сделка с Дьяволом, — медленно сказал воин, — Всегда кажется выгодной. Тебе всегда кажется, что он требует от тебя сущей малости. Но Дьявол всегда остается в выигрыше.

(с) "Тяжесть прощенных грехов", глава "Прирученное зло" https://author.today/work/237913

Воин заставил себя переключиться на телесные ощущения. Так. Он не был ранен, и действие яда уже закончилось. Казалось, не осталось ни следа даже от выпитого вина.

Поверхность, на которой он лежал, была не слишком мягкой, но и не слишком твердой. Не голая земля, не камень и даже не тюремная койка. Возможно, кровать, предназначенная для простолюдина.

Его руки были привязаны к изголовью, и в первый момент его это даже не удивило.

А во второй — Тэрл не удержался и все-таки распахнул глаза.

Его руки.

Их было две!

Какое-то время воин не мог думать ни о чем, кроме этого факта. Не видя ничего вокруг себя, он внимательно смотрел на кисть правой руки. Снова и снова он сжимал и разжимал пальцы, прислушиваясь к своим ощущениям.

Пытаясь разоблачить жестокую иллюзию.

— Пока что вам лучше не вставать, — сообщил бесстрастный мужской голос слева, — Господин велел передать, что подвижность кисти полностью восстановится в ближайшие часы: физически вы полностью здоровы, но вашему мозгу требуется время к этому привыкнуть. Он также сказал, что придет к вам чуть позже и проверит ваше физическое и эмоциональное состояние, прежде чем предоставить свободу перемещений.

(с) "Тяжесть прощенных грехов", глава "Прирученное зло" https://author.today/work/237913

Он почти успел. Но стоило ему протянуть руку к добыче, как от двери послышался короткий приказ:

— Держи руки на виду.

Тэрл обернулся. В дверях, перекрывая путь к отступлению, стояли четверо. Килиан держал в руке небольшой желтый кристалл серы, явно готовясь использовать его, чтобы сотворить боевое заклинание. Яруб, — теперь, когда маленькая тайна бывшего соратника была раскрыта, Тэрл вспомнил, где слышал это имя, — вооружился лишь небольшим кинжалом, а вот воинственная Нагма, одетая в облегающий фигуру желтый мундир, держала его на прицеле винтовки Дозакатных. Но самый большой страх вызывала четвертая. Скромная, покорная и безоружная служанка.

Владычица Ильмадика.

— Значит, вот как оно обернулось? — спросил Тэрл, послушно поднимая руки и делая шаг в сторону от тумбочки, — Или мне следует добавить «Ваша Светлость»? Или быть может, «Ваше Величество»? А может, сразу «Владыка Килиан»?

— Да хоть горшком назови, — раздраженно бросил ученый, — Да, кстати, пожалуйста, я всегда рад помочь тебе с твоим увечьем. Не стоит благодарности.

— Ты не получишь её, — гневно сузил глаза воин, — Я не просил делать этого.

— О, то есть тебя устраивала участь калеки? — усмехнулся Килиан, — Впрочем, я догадывался о чем-то таком. Знаешь, вторичные выгоды от позиции жертвы. Когда ты калека, можно позволить себе вести себя как мразь. Когда же ты здоров, нужно сохранять честь и достоинство, а это такая морока...

— Довольно! — рявкнул Тэрл.

Он почувствовал, что еще немного, и он бросится на адепта...

И скорее всего, погибнет.

— Хотел ли я остаться без руки? Нет! Но есть цена, которую я не готов платить.

Бывший командующий гвардией кивнул на тумбочку:

— Дай, я угадаю, какой был бы следующий шаг. Ты исцелил бы меня. Отпустил бы. А затем, когда пришло бы время, попросил бы о маленькой услуге взамен. Всего-то — поддержать твою попытку взять «то, что причитается тебе по праву рождения». Отвоевать отцовский трон.

Килиан дрогнул.

— Я не собирался просить тебя ни о чем подобном. Свои мотивы я уже рассказал тебя, и все, что я сказал, — чистая правда. Леинара на троне меня вполне устраивает.

— Поэтому ты похитил письмо Герцога, свидетельствующее о твоих правах на престол? — спросил Тэрл, — И поэтому ты похитил Лану?

— Что?.. — ученый ошарашенно замолк, ошеломленный вопросом, и из-за этого упустил инициативу.

Тэрл не стал упускать возможность. В мгновение ока он метнулся в сторону. Он видел, как Нагма нажала на спуск, но вместо выстрела винтовка издала лишь глухой щелчок заклинившего механизма.

Но размышлять об этом было некогда. Некогда было даже забирать письмо. У него был лишь один шанс.

В одну секунду преодолев расстояние до окна, бывший командующий гвардией выпрыгнул наружу.

(с) "Тяжесть прощенных грехов", глава "Прирученное зло" https://author.today/work/237913