Ремейк "Змеиного дома" - "Змеиное болото"! 18+

Ну что ж, меня просили написать продолжение "Змеиного дома". А я не очень хотел, всю историю я уже рассказал. Но, если есть запрос, то можно устроить перезагрузку! наверное... Поэтому - вот вам первая глаза "Змеиного болота"! Если понравится, то... :)

Мне приснился очень странный сон. Переплетающийся с реальностью, очень реалистичный, но при этом совершенно фантастический. 

Снилось мне, что я поехал в Тайланд! Впрочем, это-то точно совсем не сон, я сейчас как раз тут, в Тае. Весь год денег копил, чтоб три недели погреть бока на южных пляжах. А на второй день познакомился я с местной девочкой. Точно девочкой, зуб даю! Я проверял, всё у неё как надо! И это, кстати, тоже не сон – всё так и есть! Познакомился, а она была тут по работе – основные её клиенты туристы вроде меня. Ну, в любовь с первого взгляда я уже давно не верю, так что и плевать. За деньги даже надёжнее, чем из-за каких-то там чувств!

Ну так вот, неделю мы с тайкой кувыркались, ходили по местному рынку, смотрели местные достопримечательности. Что сказать? Жарко, странно, пару раз я изрядно просрался после местной еды, но что делать! Девчуля, кстати, потом всё застирала – такие, как она, нанимаются в любовницы-служанки за весьма скромный прайс. Эх, весь бы год тут жить!

А на девятый день начался сон. Ну, понятно, что сон, в реальности со мной такое произойти не могло. Так вот, пошли мы с моей шоколадкой покататься на парашюте – летишь себе в воздухе, а тебя за верёвочку тащит катер. Ну, я и вишу такой между морем и небом, снимаю всё это на смартфон, тайка на бережку мне платочком машет. Красота!

И тут вдруг сорвался жутко сильный ветер, почти ураган! Меня отнесло куда-то почти в джунгли, катер застопорился, разворачиваясь, и я так далеко от моря оказался, что даже уже и не видел его. А потом трос, за который меня тянули, взял и порвался! Ну, когда это ещё возможно, как не во сне?! И вот я лечу на парашюте куда-то в джунгли! Ветер воет, хлопает тканью над головой, меня болтает так, что аж стошнило – надеюсь, никого приличного в этот момент снизу не было. А потом я шмякнулся об воду!

Удар чуть не выбил из меня весь дух, я сначала подумал, что стал плоским, как отглаженный носок. Потом пошевелил рукой, да и ногам чёт прохладно стало, пришлось начать барахтаться, ухватившись за бревно – я жив, жив! Чудеса бывают!

Думал я примерно с минуту, пока бревно, за которое я уцепилось, не дёрнулось, развернулось ко мне крокодильей головой – и с каким-то шипением эта пасть вцепилась мне в шею!

Тут я и проснулся! Фух! Вроде ничто не болит, а ведь укус был как настоящий прям по ощущениям! Нет, ну точно, если мне предложат сегодня покататься на парашюте – я откажу, как бы дёшево это ни было! И тайке своей пинка дам, если настаивать вздумает! А то знаю я их, все они тут друг дружку знают.

Так, что-то одеяло меня запеленало так, что повернуться сложно. И ноги затекли, как-то странно ощущаются, будто у меня их одна штука, зато длиннее и гибче. Блин, а чего так темно-то?! В Тае всегда светло около гостиниц!

Эй, что за фигня?! Почему одеяло не распутывается?! Я в какой-то бочке, что ли… Это какой-то пранк?! Ну я этим пранкерам свою ногу в зад засуну – аж изо рта выглянет! Но сначала надо отсюда выбраться!

Я стал бить в окружающую меня бочку руками, царапать неожиданно острыми ногтями и пинать ногами, вернее, одной ногой, которую я чувствовал. Сильнее, сильнее, оно уже трещит! Есть пробитие! Кусок доски или чего это треснул и вывалился наружу, а внутрь полился ярки солнечный свет. Я стал молотить кулаками, расширяя щель, потом схватился за её края и одним движением просто вывалился наружу, щурясь от яркого света.

Это был точно не гостиничный номер! И даже не какой-то склад, куда бы меня засунули похитившие ради выкупа бандиты - такое бывает в Тае, хоть и нечасто. Я оказался в какой-то круглой загородке из глины, судя по цвету, сверху закрытой решеткой из связанных веточек. А вокруг были огромные, размером с меня, яйца, из которых рвались наружу жутковатого вида змеи с руками и головами! 

Да что за бредятина?! Я что – ещё не проснулся?! Нет-нет-нет, я точно ещё сплю! Как иначе-то?!

-Уже почти все вылупились. – раздался сверху чей-то голос, слегка растягивающий шипящие звуки.

-Ага. Скоро можно будет собирать. – согласился второй, похожий.

Над решеткой из веточек появились две гигантские головы, которые и разговаривали между собой. Человеческие головы! Хотя что-то такое в них было, не совсем человеческое… Правда, сразу я не мог сказать, что именно, но какая-то неправильность точно было.

-Ээээй! – крикнул я им, сложив руки рупором у рта. – Помогите!

-Смотри-ка, один малёк разговаривает! – удивилась правая голова.

-Ага. Повезёт кому-то. – согласилась вторая.

Малёк?! Это кто тут малёк?!

Тут я сообразил осмотреть себя. И чуть не заорал! Да я же такой же, как и другие змеи тут! Ног у меня действительно было всего одна, вернее, даже не нога, а хвост – длинный змеиный хвост! Зеленовато-коричневая чешуя, белая на пузе, с чёрным «шахматным» узором на спине, она блестела и сверкала на солнце, как новая монетка. К хвосту примыкало человеческое тело, где-то с бёдер, только без этих самых бёдер, совсем не как на хентайных картинках, что я иногда видел в сети. Просто прямое змеиное тело без всяких расширений переходило в человеческое тело. Чешуя с хвоста покрывала и спину, и руки, и живот, оставляя свободными только кисти рук, соски и лицо. Блин, у меня теперь нет пупка! А ещё лысая голова, впрочем, на ней нет чешуи, так что, может быть, там в будущем отрастут волосы.

Ну, хоть кисти рук и пальцы у меня были людские! Почти… Ногти, вроде, чуть потолще и попрочнее, а на подушечках пальцев какие-то странные наросты, не знаю, для чего они. 

Так, а что с лицом?! Я стал ощупывать своё лицо руками, зеркал-то тут не было. Вроде нормальнее лицо, разве что чешуя на горле, но она там мягкая и гладка. А так всё нормально! Хотя… Зубы вроде более острые, я об клык даже палец порезал.

Ойкнув, посмотрел на капельку крови, что начала наливаться на кончике пальца, засунул его в рот, посасывая. Сомневаюсь, что тут бинты с пластырем найдутся, хоть бы подорожник какой был!

Несколько ползающих по глиняному полу змеёнышей оглянулись на меня, блеснув вертикальными зрачками, облизнулись. Это они что такое задумали?! Блин, да их запах крови привлёк! Они что это – сожрать меня хотят?! Нет-нет-нет, я с таким не согласен!

-Помогите же мне! – завопил я во всю мощь своих лёгких. – Они меня сейчас сожрут! Вытащите меня отсюда!

-Чё? – сверху снова появилась большая голова.

Хм, я понял, что в ней не так – щёки и брови у головы были покрыты чешуёй. Странно, у меня-то их тут нет. Кстати, у тех монстров, что сейчас на меня ползут, активно помогая себе руками, они тоже есть. У трёх из четырёх. Ну да сейчас не до таких сравнений!

-Пожалуйста, уберите меня отсюда! Выпустите меняяяяя!

-Вот, блин, разорался. – буркнула голова и исчезла.

Сука!

-Эй, вы! – я наставил палец на приближающихся змеёнышей. – Мы же братья и сёстры! Как вы можете так кровожадно смотреть на меня?! Давайте лучше жить дружно! На пикник сходим, в прятки поиграем. Начнём прямо сейчас. Чур я прячусь!

Договорив, я юркнул за ещё целые яйца и осколки уже вылупившихся. Не стал пытаться ползти на одном хвосте, а сделал то же, что и мои дикие родственники – шлёпнулся на пузо и пополз, помогая себе руками. Быстрее, быстрее отсюда, кровь, вроде, перестала идти из пальца, можно будет спрятаться. В яйцо, что ли, залезть? Но оттуда и выхода не будет! 

Самый быстрый показался из-за яйца сразу после меня. С плотоядным восторгом посмотрел в мою сторону – и откинулся, получив хвостом по лицу! Протестующе зашипел, спрятался за скорлупу, а я рванул дальше.

Слева вынырнули ещё двое, новенькие – видимо, привлечённые погоней, они решили поучаствовать в такой замечательной игре! Вот уроды! Сгрёб рукой пыль с пола и кинул им в глаза. Ха-ха-ха, получили, козлы?! 

Окрылённый удачей, я помчался дальше. Но недалеко – куда тут далеко бежать-то? Скрывшись за ещё невылупленные яйца и остатки уже проклюнувшихся, схватил руками за скорлупу пустого яйца, подтянулся, помогая себе руками, лёг хвостом на край дырки. Ух, балансировать тут трудновато! Но надо! И, примерившись, скрутился в пружину, а потом резко распрямил хвост, прыгая вверх! До решетки, к сожалению, так не достать, там метра два высоты, если не три, а вот на верхушку одного из яиц запрыгнуть получилось. И там, свернувшись, как тюрбан на голове у индуса, я затаился. 

Мои родственники ползали вокруг, принюхиваясь и чуть ли не вспахивая носами землю, а я сидел и смотрел на них сверху. Хорошо, что они взгляды не поднимают! А то бы даже и не знаю, что бы случилось!

А, нет, знаю – обозлённые, что добыча скрылась, толпа змеёнышей накинулась на свежевылупившегося брата. Или сестру, не суть. Впились зубами в руки и хвост, не обращая внимания на его болезненные вопли, и стали крутиться, активно помогая себе хвостом. Полминуты, и мой родственник уже не кричит, разорванный на куски голодными собратьями. А потом змеёныши как-то странно раскрыли рты, как какие-то воронки, и быстренько позаглатывали эти куски целиком, даже не разжевывая. 

Брррр, аж чешуя дыбом встала!

Сверху послышались голоса. Доносились только отдельные слова, кто-то спорил, причём один из голосов был женским. Через полминуты за решеткой снова показались головы, только уже три. И одна была и правда женской, с мягкими чертами лица, длинными тёмными волосами, с бровями и без чешуи-щетины.

-Доставайте малька! Он будет моим! – потребовала женская голова.

-Это не по правилам, Шанаат! – возразила мужская голова.

-У меня одной в селении нет детей! Значит, первый ребёнок – мой! А этот малёк уже говорит. – головы посмотрели на меня. – Ты же говоришь?!

-Да! – тихо пискнул я, стараясь не привлекать внимания родственников. – Спасите меня отсюда!

-Вот! Открывайте и отдайте мне! – качнула волосами женская голова.

-Только же через полгода можно…

-Ага, когда они станут разумными. Но этот малёк уже разумный. Можно доставать!

-Глава и шаман будут против…

-Я с ними сама разберусь!

-Ладно. – вздохнула одна из мужских голов. – Ты, сиди тихо, сейчас достанем тебя.

Головы исчезли, меня кольнуло мгновенное чувство страха, но вскоре решетка приподнялось, и в мою сторону просунули палку толщиной примерно с меня. Змеёныши внизу заволновались, они тоже услышали звуки голосов и шуршание, стали вытягиваться на хвостах, поднимаясь вверх. Блин, меня заметили! Хм, хотя сейчас вроде я и не особо интересен, кровь-то перестала течь. 

-Хватайся за палку!

Примерившись, я впился ногтями в палку, подтянулся, помогая себе хвостом, обвился им вокруг протянутой ко мне палки помощи, и её стали вытягивать. Ещё секунда – и я на воле! Урааа!

Снаружи оказался лес. Ну, не то, что лес, а много деревьев. На небольшой проплешине среди деревьев находилось круглое здание садка со змеёнышами, из которого меня только что вытянули. Пахло снаружи… удивительно! Внутри было маловато запахов, только глина, внутренности яиц и кровь убитого змеёныша, а вот в этом лесочке всё было куда веселее! Зелень, цветы, гниль, вода, открытый туалет. Хм, а едой не пахнет, странно.

 А ещё удалось получше рассмотреть «взрослых» змеелюдей. От молодняка они отличались не слишком – та же чешуя везде, глаза с вертикальными зрачками, хвосты. Разве что они были намного больше, метров по семь-восемь змеелюди-мужчины и метров шесть-семь женщина. А отличить их было довольно просто, у взрослых мужчин были более широкие плечи, больше мускулы, да и вообще они были крупнее. Хвосты у мужиков сантиметров по сорок толщиной, а вот у женщины около тридцати. И клыки больше торчали, особенно у мужчин. И острые уши, как у киношных эльфов, разве что не такие длинные. Наводит на размышления…

-Она – моя! – как-то отчаянно вскрикнула женщина-змея и, стянув меня с ветки, прижала к себе.

-Ну, нам всё равно, сама разбирайся с Дионелом. – пожал плечами один из змеемужиков.

-Да уж разберусь! – сварливо буркнула женщина, развернулась и стала быстро уползать, ловко лавируя между деревьями. – Пошли, малышка, я покажу тебе твой дом!

Так, стоп! Я не понял! Почему «малышка»?!

-Малышка?! – озвучил я свой вопрос.

-Ну да. – Шанаат посмотрела на меня и улыбнулась. – У тебя же есть брови, и лицо чистое. Значит, девочка! А когда ещё подрастёшь, что все будет ещё очевидней.

Она подмигнула и кивнула на свою грудь, к которой я был прижат. Ну да, тут размерчик третий, если я всё правильно понимаю. Так-то ракурс не очень, как оценивать длину ноги, глядя на неё снизу верх.

По пути я замечал всякие постройки между деревьев. Похоже, это были местные жилища – между древесных стволов делали стены, сверху крыли какими-то ветками и листьями, так и получался домик. Причём кроны высоких деревьев полностью сохранялись, так что тут всегда была тень. И сырость. Тут вообще везде было сыро!

К одному из таких домиков Шанаат меня и притащила. Откинула дверцу из камыша, вползла внутрь. Изнутри домик был ещё более убогий – слегка оплывшие книзу стены, колченокий стол из каких-то пней и куска толстой коры, воняющая плесенью крыша. Разве что пол приятный – из толстого мха, мягкий и удобный. Я это почувствовал это своим хвостом, когда Шанаат отпустила меня.

-Вот. Мы дома! – с горящими радостью глазами заговорила женщина. – Теперь это и твой дом тоже!

Блин, не очень это радует. Где уж я ни жил в своей жизни… видимо, уже прошлой… но не в таком бомжатнике точно! Хотя тут это обычные условия, так что печаль!

-Тебе надо дать имя. – продолжала Шанаат, задумчиво потеребила нижнюю губу. – Хм, я назову тебя… Зора! Точно! Теперь ты – Зора! Тебе нравится?!

-Красивое имя. – из вежливости заявил я.

Пока притворюсь, что меня всё устраивает, а потом уже что-то предприму. Не хочу вечно в этой халупе жить! Похоже, я попал в какое-то отсталое племя, живущее в каменном веке. Или даже до-каменном, в костяном и деревянном каком-то. Узнаю этот мир получше, тогда придумаю, что делать.

-А ты правда моя мама? – решил я обозначит границы.

-Теперь – да! – радостно заулыбалась Шанаат.

-Теперь? А до того?

-Ну… - она снова задумалась. – Я же тебя взяла, значит, ты моя!

Минут за двадцать пояснений я узнал, что женщины этого племени каждый год рожают по три-пять яиц. Их держать в яме с холодной водой, чтоб они не росли, а потом разом все помещают в тот садок, где я вылупился, не делая различий между тем, кто их снёс, так сказать. В садке яйца растут – поначалу у них мягкая кожаная скорлупа – развиваются, чтоб в определённую неделю змеёныши вылупились. Но вылупляются они тупыми, на одних инстинктах, так что с полгода их держат всё в том же садке, пока не подрастут и не станут более разумными. После этого семьи племени разбирают тех, кто выжил, себе. А выживают далеко не все… Мальков, конечно, подкармливают, запуская в садок мелких зверушек, но и каннибализм там вполне заурядная вещь. 

-Они едят друг друга?! – снова ужаснулся я. 

Мне казалось, что та сцена, где ранее вылупленные разрывают на куски новичка, это исключение, но это, оказывается, правило! Что за жуть!

-Ну да. – Шанаат даже как-то растерялась от моего вопроса, будто ей было непонятно, что в этом такого. – Выживают сильные. Племени нужны сильные воины! 

Так. Я из этой лачуги теперь наружу не выйду! Мне и тут хорошо! Прекрасное место жительства! Прохладненько, мох мягкий, полумрак совсем не мешает! Красота!

-А что вообще за племя? – уточнил я.

-Мы – племя Болотных Гадюк! – с гордостью заявила Шанаат. – Мы самые сильные на болоте! Все разумные нам завидуют, потому что у нас есть ядовитые клыки! А у них – нет! Поэтому скоро мы станем самыми главными на всех болотах! У нас же даже есть двадцать воинов, что владеют древними умениями!

-А болота-то какие – большие?

-Бесконечные. – без тени сомнения заявила женщина.

Мда, кажется, что все бесконечные болота племя нескоро завоюет, с двадцатью-то воинами.

-Древние умения? Что это? – это меня заинтересовала. Какое-то местное карате с помощью хвоста?

-Я не знаю. – Шанаат погрустнела. – Их знают только боевой вождь и шаман, они учат им самых сильных воинов и охотников племени. А я не самая сильная.

Ясно, что ничего не ясно. Ну да ладно, сейчас не это важно. Я хотел ещё задать вопросы, но не успел.

-Шанаат! Выходи! – раздался снаружи недовольный крик.

-Ох, Дионел! – недовольно поджала губы Шанаат.

Меня снова схватили и прижали к себе, в таком виде мы выползли наружу. Там нас ждала аж тройка змеелюдей –мужчин, с недовольством смотрящие на мою «маму». Были они даже больше, чем те двое, что сторожили садок – широкоплечие, мускулистые, будто в тренажерке рельеф прорабатывают целыми днями, мышцы играли под их бело-зелёно-коричневой чешуёй. 

А ещё они были увешаны побрякушками. У Шанаат было их немного, всего пару браслетов и бусы из кожаных ремешков и маленьких косточек. Эта же тройка была вся увешана ими в три слоя, особенно тот, что стоял спереди. Маленькие кости, черепа каких-то зверьков, камешки, корни, чего там только не было! Кстати говоря, одежды как таковой ни на ком не было, правда, учитывая запакованность в чешую, надобности в ней особо не было.

-Шанаат! – стоящий впереди змеелюд нахмурился, глядя то на «мамочку», то на меня. – Ты поступила неправильно! Отдай её мне! Все, кто слышал нас в яйце и умеет говорить, заслуживают лучших условий!

-Я не против, если ты поселишь нас в лучшие условия, Дионел. – фыркнула Шанаат. – Я тебе всё равно не отдам Зору – я её ждала два года! Ты и Моран мне каждый раз говорили, что вот-вот дадите ребёнка, и всё время отказывали. Так что я пошла и взяла сама!

-Это против правил племени!

-По правилам племени я должна была получать детей каждый год! Я получала?!

-У тебя нет мужа, твои яйца бесплодны! Найди себе мужа – получишь ребёнка! – всё ещё не уступал Дионел.

-Я уже её получила! – Шанаат сильнее прижала меня к себе, даже слегка придушив.

-Хм, а что она сама скажет? – мужчина посмотрел на меня. – Ты же понимаешь нас? Хорошо! Я – шаман племени Болотных Гадюк, Дионел. Я живу в большом доме, у меня каждый день есть еда, и я могу тебя многому научить! Чтоб ты была сильной, а сила – основа жизни! Хочешь пойти ко мне?

-Не слушай его, Зора! – выпалила Шанаат.

-Я…

Блин, как-то всё слишком быстро. Условия, конечно, крутые, но бесплатный сыр только в мышеловке. Раз так много дают, то и спрашивать тоже будут много. Но, с другой стороны, оставаться в этой лачуге не хочется совершенно…

-Я не знаю, что выбрать. – наконец пропищал я. Капец, какой у меня голос тонкий, что неудивительно при таких размерах, что уж. – Но Шанаат меня первой выбрала и спасла! Разве правильно теперь её бросать?

Ну, не то, чтоб я был таким благодарным… Но что-то мне не понравился этот шаман. С учётом того, что тут каннибализм – норма, может, он меня на ужин приготовить хочет. Мало ли, вдруг есть поверье, что станешь умнее, если съешь таких вот «слушающих в яйцах»? Не знаю, но на себе проверять что-то не тянет. А эти древние умения и так найду, как получить. Наверное. Даже если нет – ну что ж, я и в прошлой жизни не получал всё, что хотел.

-Хорошо. – Дионел, получив мой ответ, напрягся, выпрямился, поджав губы, а кончик его хвоста начал нервно дёргаться. – Раз хочешь оставаться, то оставайся.

Шанаат улыбнулась, потискала меня, обнимая, но змей ещё не договорил.

-Но, Шанаат, ты сама понимаешь, что кормить твою дочку никто не будет. Она ещё слишком маленькая, чтоб работать на благо племени. Поэтому пусть учится охотиться сама. С завтрашнего дня твоя… Зора, та? Твоя Зора будет учиться у… моей внучки. Поняла?

-Да. – не слишком радостно согласилась мама.

-Ты тоже поняла, что я сказал? – Дионел посмотрел на меня.

-Угу.

-Хорошо.

Развернувшись, шаман уполз, вслед за ним уползли и его охранники. 

-Это неплохо, очень неплохо! – зашептала в ухо Шанаат, глядя на уползающих. – Его внучка – очень сильная, Дионел тайно учит её древним умениям! Ты точно будешь с ней в безопасности!

Ой, я бы не рассчитывал на это, слишком уж всё хорошо складывается. Как бы та внучка не оказалась проблемой большей, чем её дед. Кстати, если бы я согласился уползти с ним, то вот тогда внучка точно бы окрысилась на меня! А вот сейчас, быть может, всё сложится и хорошо. Я надеюсь. И вообще оптимизм «мамы» довольно заразителен.

Мы вернулись в хижину, где я продолжил мучить Шанаат вопросами. Картинка вырисовывалась довольно безрадостная. Племя Болотных Гадюк жило бедно и просто. Воины-охотники уходили в болота и приносили добычу раз в три-четыре дня, которая распределялась на всех в племени, в зависимости от вклада каждого. Шанаат, к примеру, была собирательницей, с другими вдовами и молодыми змеями они собирали всякие полезные мелочи в болоте, травы и корешки, которые можно есть, искали сухую древесину. И за это ей перепадало немного мяса, так, чтоб прожить эти три-четыре дня. Хорошо, у змей, даже теплокровных, метаболизм не так быстр, этого пропитания хватает. Но не со мной на двоих, конечно…

Даже костры они палили очень редко, несколько раз в год, на праздничные дни. Племя поклонялось некоему «великому Змею», который скоро придёт и всех их сделает властелинами болот. Если племя раньше не успеет таковыми стать, конечно. К этим праздникам собирают особо много мяса, жарят его с травами и едят. Кости, клыки и шкуры тоже идут в дело, на постройку вот таких хижин, к примеру, украшения и прочее.

Кроме племени змеелюдей, вокруг есть и другие племена – ящеров, других змеелюдей, черепах. Но больше всего в болотах было всяких тварей, которые любили полакомиться всем, чем только можно. Молодняк Болотных Гадюк, который умудрялся выжить в садке, потом почти полностью умирал в пастях местных чудовищ. Как сказала Шанаат, мы взрослеем быстро, лет за пять, была бы еда. Но из двух-трёх десятков тех, кто выберется из садка, взрослыми станут едва ли два-три малька. Такой вот естественный отбор.

Я спросил и о людях, описав их внешность. И, что удивительно, такие тут были! Но жили очень далеко, «мама» их ни разу не видела за свою жизнь. Но старики рассказывали ей в юности, что такие существа приплывали как-то в племя на «пустом бревне». Правда, дружбы не получилось, при виде змеелюдей люди стали кидаться «льдом и огнём», перебив часть племени, после чего уплыли.

Мда, не самая радужная перспектива. Я-то подсознательно считал себя человеком, даже мысли были – уйти отсюда и пробиться к людям, но в таких обстоятельствах… Чёт как-то расхотелось. Я и тут не в своей тарелке, а уж там и подавно!

Мы проболтали до самой темноты! Оказалось, что в ней я довольно неплохо вижу – глаза каким-то образом «переключились» на ночное зрение. Тёплые предметы стали подсвечиваться зелёным, холодные виделись зеленовато-чёрными, но вполне ясно различимыми, чёткими, как на хорошем тепловизоре. Тем не менее, Шанаат улеглась спать прямо на полу, свернувшись кружком, и мне сказала сделать то же – ночь нужна для восстановления сил, а ещё не стоит привлекать внимания ночных тварей к деревне.

Утро встретило меня сыростью и промозглостью. Поёжившись и растирая руками плечи, я выполз из хижины, глянул на посветлевшее за кронами небо. Мда, я надеялся, что это всё же сон! Вон засну во сне – и проснусь  в своей постели, с тайкой под боком! А вот фиг там! Это всё проклятая реальность…

Возле других хижин копошились другие змеелюди, иногда поглядывая на меня и тихо переговариваясь. Сплетни, сплетни, неудивительно, в таком-то коллективе – и без сплетен? Ха!

-Ты уже встала? Молодец! – из-за деревьев показалась Шанаат, в руках у неё была небольшая тыква-горлянка. Протянула её мне. – Попей, это тебе на день!

-Спасибо. – холодная вода взбодрила, я ещё и лицо ею умыл.

-Ага. Зора, я пойду, мне уже надо выходить, а ты дождись Саарил, хорошо?

-Саарил? – переспросил.

-Ах, точно! Это внучка Дионела!

-Понятно. Хорошо.

-Ну, всё! Вечером увидимся! – помахав рукой, Шаанат уползла в сторону стайки таких же женщин, они пошушукались и толпой скрылись в лесу.

Хм, что делать-то? Внутри появилось лёгкое чувство голода. Не так, чтоб прям мучительно, думаю, я ещё с сутки легко его потерплю, но есть уже хотелось. Значит, надо всё же дождаться внучки и пойти на охоту. Но в хижине ждать не буду! Там сыро и зябко. 

Сквозь кроны уже проступали первые лучики света, я выбрал место, где они освещали землю, устроился там, свернувшись кольцами, и принялся ждать. 

-Эй! – меня кто-то потрогал за плечо.

Открыл глаза. Рядом стояли четверо змеелюдей, не слишком больших, можно сказать подростков. Три девочки и один мальчик, чуть покрупнее. Трогала меня одна из девочек, с браслетами, ожерельями и даже с какой-то сеточкой на волосах. Хм, ну точно внучка шамана.

-Ты же Зора? – со странными чувствами во взгляде посмотрела на меня Саарил.

-Ага.

-Тогда поднимайся, уже пора ползти. – девушка махнула головой. – Но сначала я должна тебе сказать…

-Что?

-С первым апреля, читатель! Ты попался!